任命苏小小为內府令的詔令，如同投入平静湖面的一块巨石，在星火堡內外激起的涟漪久久未平。官场上的惊诧、非议、观望乃至暗中的牴触，隨著时间的推移和主公陈星坚定不移的態度，逐渐被压制下去，至少表面如此。然而，在这股公开的波澜之下，另一股更隱秘、也更微妙的暗流，却在某些人的心湖深处悄然涌动。
    慕容明月最近有些心烦。
    她並非不通情理、善妒狭隘的女子。作为曾统率骑兵、驰骋沙场的將领，她见识过更广阔的天地，心胸比寻常闺阁女子开阔得多。她理解夫君陈星求贤若渴、不拘一格用人才的雄心，也亲眼见过西凉归附后財政帐目的混乱给夫君带来的困扰。当陈星最初与她提及苏小小其人与才能时，她是持赞同態度的，甚至对这位敢於从虎狼口中挣脱、北归投效的江南奇女子，怀有几分欣赏与好奇。
    然而，当苏小小真的踏入星火堡，展现出惊人的理財才华，並被夫君破格擢升为权柄极重的內府令后，事情似乎开始有些……不一样了。
    首先，是苏小小出现在陈星身边的时间，骤然变得频繁而长久。內府令职司特殊，总揽財政商务，许多事情需要直接向陈星稟报、请示、商议。陈星显然对这位新得的“財神”极为重视，不仅將靠近勤政殿的一处独立院落拨给內府作为衙署，更时常召其入殿议事，一谈便是大半日，甚至挑灯夜战。
    慕容明月有时去寻陈星，便见殿门紧闭，只有苏小小清越而条理分明的匯报声，或是陈星专注询问的低语隱约传出。殿外侍立的卫士神色肃然，儼然一副处理重大机要的模样。她不好打扰，只能默默离去，心头却像被什么轻轻蜇了一下。
    其次，是关於苏小小本人的。慕容明月曾远远见过她几次。那女子確实容顏极美，不同於北地女子的健美爽朗，是一种江南水乡浸润出的清丽柔婉，即便身著北地简洁的服饰，也难掩其骨子里的书卷气与风流韵致。更让慕容明月在意的是她那种沉静从容、宠辱不惊的气度。面对堡內外的流言蜚语、异样眼光，她似乎全然不为所动，只將全副精力投入那堆积如山的帐册与新政筹划之中。那种专注与自信，甚至带著一丝清冷的疏离感，让同为出色女子的慕容明月，也感到了一种无形的压力。
    偶尔，在內府衙署匆匆一瞥，能看到苏小小指挥著几名新调拨的吏员，快速而清晰地布置任务，言简意賅，切中要害。那份干练与决断，又与她外表的柔美形成了奇特的对比。
    “不愧是能让夫君如此看重的人……”慕容明月心中暗忖，滋味复杂。她欣赏有能力的人，尤其是女子。但此女的能力，似乎正好触及了她不甚熟悉、却也明白至关重要的领域——钱粮財政，那是夫君霸业的根基。而夫君对她的倚重，肉眼可见。
    最让她心绪不寧的一次，是数日前的一个傍晚。她本想去寻陈星一同用膳，却被告知主公仍在与內府令商议要务。她便在殿外花园稍候，恰好看到苏小小从殿內告退出来。
    那时夕阳西下，余暉给苏小小素雅的衣裙镀上了一层柔和的金边。她似乎刚结束长时间的討论，脸上带著一丝疲惫，但眼眸依旧明亮。走出殿门时，她似乎无意识地抬起手，轻轻揉了揉额角，衣袖滑落，露出一截皓腕。然后，她像是察觉到什么，抬头正好对上慕容明月的目光。
    那一瞬间，慕容明月看到苏小小眼中闪过一丝微讶，隨即迅速转化为恰到好处的恭敬与距离。她微微欠身，嚮慕容明月行了一礼，声音平静：“明月夫人。”然后，便径直离去，步履从容，背影在夕阳下拉得细长。
    慕容明月站在原地，忽然觉得心里有些空落落的。那一声“明月夫人”，礼貌周全，却带著明显的上下尊卑与隔阂。她能感觉到，苏小小看她的眼神，与看其他將领重臣並无不同，是一种对“主母”身份的尊重，而非对她慕容明月本人的任何情绪。
    这原本再正常不过。可不知为何，慕容明月却感到一丝难以言喻的……落寞。她与陈星是患难夫妻，情深意重，更孕育了子嗣，地位稳固。她从未怀疑过陈星对自己的感情。然而，当另一个如此出色、且与夫君有越来越多“共同语言”的女子频繁出现在夫君身边，分享著那些她无法参与的、关乎未来的重要筹划时，一种前所未有的、隱隱的危机感，如同藤蔓般悄然滋生。
    她不再是唯一能与夫君並肩、分享最核心秘密的那个人了吗？
    这种情绪，她无法对任何人言说，包括陈星。她深知夫君志向远大，如今基业初成，正是用人之际，自己若因这些私心微澜而去干扰，岂非显得不识大体、善妒小气？这绝非她慕容明月的性格。
    但情绪並不会因理智的压制而消失，反而会在心底发酵。
    这日，陈星难得早些结束公务，回到后殿。慕容明月正在亲自督促侍女整理世子的衣物，见他回来，展顏一笑，迎了上去。
    陈星握住她的手，敏锐地察觉到她笑容下似乎有一丝不易察觉的倦意与心事。“明月，怎么了？可是身子不適？或是堡中有什么事烦心？”他关切地问。
    慕容明月摇摇头，替他解下外袍，轻声道：“没事，只是有些乏了。夫君今日与苏內府，又商议了很久吧？”话一出口，她便有些后悔，这语气似乎带著一丝自己都没意识到的探询。
    陈星並未在意，隨口道：“是啊，小小提出了一个关於『盐铁专营分级授权』和『商队股份制』的新想法，颇为新颖，需仔细推敲利弊。此女於经济一道，確有鬼神不测之机，许多想法令人耳目一新。”
    “小小？”慕容明月捕捉到这个称呼，心头又是一跳。夫君对臣下，向来以职位或姓氏相称，如“文和”、“铁柱”、“典雄”，唯独对这苏小小，似乎自然而然地用了更亲近的称呼。
    陈星这才察觉明月神色有异，停下话语，仔细看她：“明月，你……”
    慕容明月避开他的目光，勉强笑道：“苏內府才华出眾，能为夫君分忧，自然是好事。我只是……只是担心夫君太过操劳。”她顿了顿，终究还是没忍住，声音低了几分，“如今夫君与她商討政务的时间，比陪我和孩儿的时间还多呢。”
    这话里带著一丝不易察觉的委屈与酸意，让陈星微微一怔。他何等聪明，立刻明白了明月近日的些许异常所为何来。
    他心中不由失笑，同时也涌起一股柔情与歉意。他轻轻揽过明月的肩，让她靠在自己胸前，低声道：“明月，是我疏忽了。这些日子，確实忙於琐务，冷落了你。”
    慕容明月靠在他坚实的胸膛上，闻著熟悉的气息，眼眶微微一热，却强忍著，摇头道：“不，夫君是做大事的人，我明白。我只是……只是有些不习惯。”她终究没有说出“嫉妒”二字，但那未尽之意，陈星已然明了。
    陈星捧起她的脸，看著她眼中复杂的情愫，认真道：“明月，你是我结髮之妻，是我孩儿的母亲，更是与我同生共死、打下这片基业的臂膀。这份情义，无人可以替代，也永远不会改变。苏小小，是臣子，是难得的人才，我重用她，如同重用文和、典雄，只为这星火基业。你在我心中的位置，独一无二，岂是旁人可比？”
    他语气诚挚，目光坚定。慕容明月看著他的眼睛，心中的那点不安与酸涩，如同阳光下的薄冰，渐渐消融。她知道，夫君说的是真心话。
    “我只是……怕自己帮不上你太多。”她低声说，终於吐露了一丝真实的想法，“那些钱粮商贾之事，我实在不懂。”
    陈星笑了，吻了吻她的额头：“傻明月，你统率骑兵，威慑北疆，为我稳住后方，这功劳岂是钱粮可比？你我夫妻，各擅胜场，相辅相成，何必妄自菲薄？至於苏小小，她是能吏，你却是我的家人，是我的明月。这怎能一样？”
    这番话，彻底熨帖了慕容明月的心。她將脸埋在陈星肩头，闷声道：“我知道了。夫君放心，我不会让你为难。苏內府……若有需要我协助之处，我也会尽力。”
    陈星欣慰地拥紧了她。他知道，明月是识大体的，这一时的心结解开便好。只是，如何平衡这后院新添的“重臣”与爱妻之间的关係，似乎也成了他这位北地霸主需要妥善处理的问题。