十一月底，京都城外的金丝皇菊进入盛花期，范閒返京。
    消息传回，城东门口的百姓或组织，或自发，里三层外三层地挤著，踮著脚尖往官道尽头张望。
    太子和二皇子更是一身盛装，早早等在了城门口。
    仪仗一字排开，红毯从城门洞一直铺到护城河桥头。
    两列禁军甲冑鲜明，长枪如林，在秋日阳光下泛著冷冷的光。
    鼓乐班子已经候了两个时辰，从天未全亮，他们便全体候著，此刻乐手们依旧手不离乐器，枕戈待旦，只有眼神时不时往官道方向瞟一眼。
    “来了来了！”
    不知谁喊了一声，所有人的目光齐刷刷投向官道尽头。
    一支队伍从远处缓缓行来。旌旗猎猎，车马轔轔。
    队伍最前面，范閒骑著一匹枣红大马，一身月白锦袍，风尘僕僕，却掩不住眉宇间的英气。秋风吹起他的衣角，猎猎作响。
    太子眼睛一亮，捋了捋袖子，小跑著便迎了过去。
    也就是他没有赤脚，否则还真有几分倒屣相迎的味道。
    鼓乐班子见状，立刻奏响了曲子。嗩吶声声，锣鼓喧天，震得城门口的鸟雀扑稜稜飞起一片。
    范閒远远看见太子跑过来，眼皮跳了跳。
    等太子来到他身边，二话不说抓向韁绳，他立刻秒懂，连忙翻身下马。
    “殿下！”他躬身行礼，“您万金之躯，臣怎敢劳殿下大驾，这牵马之礼，臣可万万受不起！”
    太子见范閒下马，有点失望。
    他可是抱著模仿先贤，以最高礼仪来待范閒展现诚意的，结果范閒不受。
    不过太子也不气馁，他一把扶住范閒，满脸笑容，目光热切得像找回了失散多年的亲兄弟。
    “谁不知道南庆诗仙，在上京城上马插旗，击退北齐高手，扬我庆国国威！”
    他的声音拔高了几分，故意让稍微远处的百姓都能听见，“让那北齐人见识到我庆国风采！单凭这一点，別说牵马，就是让本宫给你驾车抬轿，也是应该的！”
    范閒连连摆手，脸上带著谦逊的笑：“殿下谬讚了。臣不过是仗著我庆国强盛，哪里当得起殿下如此抬爱……”
    太子笑了笑。
    “小范大人还有些放不开啊，不过也是人之常情。”
    他话锋一转，“既然如此，那马，孤便不牵了。”
    说著，他伸手拉起范閒的手，用力握了握。
    那力道，不轻不重，恰到好处。
    “功臣归来，我身为储君，岂能不表现表现？”太子盯著范閒的眼睛，一字一顿，“就让我兄弟二人执手入城，也算一段佳话。”
    兄弟二人。
    他说的非常自然。
    范閒自然听出太子意有所指，且有亲近之意，可这话吧，怎么听怎么彆扭。
    两个大男人手牵手入城，这算什么？
    他嘴角不自觉的抽了抽，只能努力维持著脸上的笑容。
    他正想著怎么推脱时，二皇子也走了过来。
    他远远就道：
    “太子说得对，有功之臣，岂能不迎？”
    他步履不紧不慢，带著他一贯的温文尔雅，“小范大人此次出使，不仅展现了庆国武威，更是得了庄墨韩的文坛传承。是未来文坛註定的扛鼎之人，我们兄弟相迎，也是我们的荣幸。”
    范閒对太子还能勉强挤出几分笑意，可面对二皇子，他不怎么想装。
    这回京的一路上，李承泽也没少给他找麻烦。
    他的脸上没有任何表情，只是冲他点点头。
    李承泽口中所谓文坛传承，其实是庄墨韩的收藏。
    他在北齐之后，在上京城中又见了庄墨韩一面。
    那老头回到北齐后便已经油尽灯枯，只凭著一道执念强行吊著命。
    隨著肖恩死於苦荷大弟子狼桃之手，庄墨韩终究未能与胞弟见上最后一面，带著无尽的遗憾闔上了眼。
    临死之前，他將一生珍藏留给了他。在旁人看来，这就是文坛宗师的衣钵传承了。
    范閒知道庄墨韩他们的想法，可自己什么情况他自己知道。
    他无非就会背几首诗罢了，连字都写不好，他能承个毛线的文坛传承。
    可是他没法解释，即便解释，別人也不信。
    无奈，他只能暂且认著，待日后有机会，再把庄墨韩的传承留给真正的传承者。
    二皇子上上下下打量了范閒两眼，伸手捏了捏他的手臂，语气里带著几分刻意的关切。
    “此次出使，小范大人受苦了啊。你看，都瘦了。”
    范閒皮笑肉不笑地扯了扯嘴角，声音里忍不住带著几分阴阳怪气：
    “臣这一路劳二殿下掛怀，那是吃不好，睡不好，一路担惊受怕。再不瘦，就说不过去了。”
    他在北齐，藉助肖恩义子上杉虎与沈重的矛盾，成功扳倒了锦衣卫指挥使沈重。
    沈重临死前，將北齐与李云睿、李承泽走私的铁证交给了范閒。
    返京途中，李承泽派人来刺杀他，被虎卫反杀。
    隨后李承泽又派人拿出他送给费介的礼物，谎称费介在他手中，逼他自尽，好在被他识破了骗局。
    拿自己身边的人来威胁，李承泽的所作所为，已经触动了他的底线。
    所以他直接不给一点好脸。
    既然註定撕破脸皮，那还装什么？
    此刻范閒看著李承泽那张虚偽的笑脸，真想学著周诚，一巴掌扇过去。
    奈何他不是周诚，这里又是大庭广眾，只能生生压下出手的欲望。
    李承泽见范閒目光总在他脸上瞄，哪里能猜不到范閒的想法？
    他脸皮抽搐了几下，眼底闪过一丝阴鷙，不过很快又恢復了那副温润如玉的模样。
    太子站在一旁，看著两人言语间的针锋相对，眼底掠过一抹不易察觉的喜色。
    他的情报系统自然知晓二皇子途中对范閒动过手，只是不知具体缘由。
    但这不重要，他的目的本就是拉拢范閒。
    范閒与二皇子闹掰，简直是天在助他！
    他脸上堆著笑，依旧没放开拉著范閒的手。
    “瘦点好！瘦点精神啊！”他作势上下打量著范閒，目光真诚得不像话，“刚刚我都没注意，你看，小范大人出去一趟，单眼皮变双眼皮，眼睛都大了一圈，神采奕奕啊！真棒！”
    范閒尷尬地笑笑。
    眼睛大就大了吧，什么叫单眼皮变双眼皮啊！
    也就是太子表情真挚，语气诚恳，换成某个人来说这话，他都以为是嘲讽了。
    想到某人，范閒的目光不由自主地往城门方向扫了一圈。
    太子和二皇子都到了，那狗东西呢？
    想到这，他对太子道：“太子与二殿下在此迎接微臣，微臣受宠若惊。只是，怎么不见诚王殿下？”
    范閒一提到周诚，太子的眼皮就跳了跳。
    他面上却不露分毫，继续呵呵笑道：
    “三哥没来。三哥这人吧，心高气傲。庆齐之战，他亲赴边军鼓舞士气，打得北齐求和，自然看不上小范大人此次出使。当然，我没有说三哥不好的意思，只是说三哥......嗯，只是说不是所有皇子，都对小范大人这么上心。”
    他顿了顿，又补充道：“当然，我也不是三哥，具体情形我也不知。说不准三哥也想来，今日未至，只是有什么事耽搁了。”
    “原来如此。”
    范閒点点头。
    他当然听得出太子的挑拨之意，却並不在意。
    顿了顿，他道：
    “诚王殿下不来，也是情理之中。臣无非是借我庆国国威狐假虎威罢了，这点微末之功，不被看在眼里也是正常。”他冲太子拱了拱手，“倒是太子殿下太客气了，让臣惶恐。”
    太子赶忙笑道：“不惶恐不惶恐！为小范大人做什么，都是值得的！”
    他说著，又拍了拍范閒的手背，那力道温柔得让范閒打了个冷战。
    范閒下意识地用力想要挣开，结果对方的手竟也加大了力道，一下之间竟没挣脱。
    太子嘿嘿笑了笑，像是没察觉他的动作。
    他拉著范閒的手高高举起，朝著周围的百姓挥了一圈，人群中顿时爆发出热烈的欢呼声。
    太子放下手，依旧牵著范閒，转身就往城门走。
    “走！我们堵在城门口终究不好。城中百姓也快等急了，他们怕是迫不及待要见识我庆国诗仙的风采啊！”
    说著，他便拉著范閒一齐向城门走去。
    二皇子嘴角歪了歪，冷笑一声，却也跟了上来，站到范閒另一侧。
    范閒左边一个太子，右边一个二皇子，赫然成了三人中绝对的主角。
    三人並肩走在最前面，后面是浩浩荡荡的队伍，锣鼓再次敲响，嗩吶吹得震天响。
    城门口的百姓踮著脚尖，伸长脖子，指指点点，议论纷纷。
    “那就是范閒？我庆国诗仙，长得还真是一表人才！”
    “听说他在北齐大杀四方，把北齐高手打得落花流水！”
    “可不是嘛，连庄墨韩都把毕生珍藏传给了他，这可是文坛传承啊！”
    “我国文坛也是支棱起来了，幸甚至哉！”
    “我庆国出了这么个人物，真是陛下保佑！”
    范閒走在太子和二皇子中间，心里一万个不自在，脸上却还得掛著得体的笑容。
    范閒走在太子和二皇子中间，心里一万个不自在，脸上却还得掛著得体的笑容。
    太子的手抓著他不放，一路不停对路边百姓示意，像是在刻意展示他们的亲近。
    二皇子只是揣著手，脸上带著淡笑，这让范閒多多少少鬆了一口气。
    他真怕李承泽也学太子搞那一套，三个男人手牵手游城，想想他就受不了！
    进了城门，又走了不短的一段路，看热闹的百姓渐渐少了，街道恢復了往日的秩序。
    太子这才像是依依不捨地鬆开范閒的手，那恋恋不捨的模样，让范閒有些瘮得慌。
    他悄悄把手缩回袖中，借著袖子的遮掩，用力將手心手背擦了擦。
    范閒见观眾少了，自觉该演的戏也演得差不多了，便冲太子行了一礼，准备告辞。
    自始至终，他没有看二皇子一眼。
    太子心里暗爽，脸上却不表露分毫。
    “小范大人这么急著回去做什么？”他热切道，“本宫还准备设宴为你接风洗尘呢！”
    范閒忙摆手：“殿下太客气了，臣怎敢劳动殿下设宴。臣准备去诚王府拜访，说不定能蹭个饭。”
    一听范閒进城不急著回范府，而是要去诚王府，太子脸上的表情瞬间僵住了。
    拜访诚王府？
    什么意思？
    是字面意思吗？
    老三不来迎你，你就亲自去见他？
    你特么的......
    太子强行压制著心底翻涌的情绪，嘴角扯出一个笑，声音却变得有些不自然。
    “不知小范大人去三哥府上拜访，所为何事？”
    范閒像是没看出太子的异样，直言道：“臣到上京，遇到麻烦不少。多亏了诚王殿下名声在外，帮臣解决了不少麻烦。臣去诚王府，自是为了道谢。”
    名声在外？
    道谢？
    范閒的话让太子心里咯噔一下。
    名声能解决什么问题？
    在异国上京，庆帝的名声估计都不管用，一个诚王的名声又算什么？
    太子感觉其中必有內幕。
    他脸上的笑容几乎维持不住。
    他很想知道范閒遇到了什么麻烦需要周诚解决，可大庭广眾之下，不知多少双眼睛盯著，他也不好深问。
    只能勉强笑笑，声音故作洒脱：“原来如此。那小范大人便去吧！”
    范閒再次冲太子行了一礼，便转身回到自己车上，吩咐车夫驾车往诚王府去。
    马车轆轆启动，很快消失在街角。
    范閒一走，太子的脸色瞬间沉了下来。
    这时，二皇子笑呵呵地凑过来，声音里带著几分幸灾乐祸。
    “太子礼贤下士，屈尊降贵，怕不是自作多情了。”他摇著头，嘖嘖有声，“这范閒是与我不对付，可看样子，也不怎么亲近太子殿下啊。一回来就去见老三，呵呵，看来我们都小瞧了老三。说不准，老三早就不知不觉降伏了范閒。”
    太子瞥了二皇子一眼，没有说话。
    他知道李承泽是在刺激他，可他还是忍不住心头火起。
    范閒对他实在太重要了。一旦范閒站到周诚那边，他就全完了。
    人都是盲从的，哪怕站到高位的官员也是一样。一旦周诚在朝堂占据绝对大势，他可以想像未来是一种什么局面。
    太子袖中的拳头死死捏紧。他一句话不说，猛地转身，甩袖离开。
    二皇子站在原地，看著太子的背影，呵呵笑了几声。
    然后他也转身，上了自己的马车。
    “去广信宫。”他吩咐道。
    与北齐走私之事，范閒已然知晓。这种事，他跑不了，李云睿同样跑不了。
    范閒回京途中，有一队虎卫保护，他根本无从下手。如今回到京都，他也不知该如何对付范閒。
    只是他清楚，对付范閒，绝不能自己一个人顶在前面。
    ……
    诚王府。
    范閒的马车在府门前停下。他跳下车，抬头看了一眼那块鎏金牌匾——诚王府。三个大字在秋日阳光下闪著光。
    这还是他第一次走到这门口。
    滕梓荆妻女被周诚带走那次，他倒是想过深夜上门，只是中途碰到出来的滕梓荆，也就没有走得更近些。
    通报之后，他被引进內书房。
    书房里点著薰香，淡淡的檀香混著墨香，让人心神寧静。
    周诚懒洋洋地靠在藤椅上，手里竟还捏著一卷书，见他进来，也不起身，只是抬了抬眼皮。
    “稀客啊稀客。”他的声音拖得长长的，带著几分戏謔，“我听闻太子和二皇子都在城门口迎你，怎么小范大人不跟著他们亲近，跑到我府上来了？”
    一听周诚开口，范閒脑门上的青筋就直跳。
    他深吸一口气，压下翻涌的情绪，拱了拱手。
    “臣此行，是有事要请殿下为臣解惑。”
    周诚挑了挑眉，放下手里的书，换了个姿势，微微坐起。
    “小范大人堂堂『诗仙』，又得了庄墨韩的文坛传承，竟会有疑惑问到我这不学无术的紈絝头上。”他嘴角噙著一抹笑，目光里带著几分玩味，“真是有意思。就是不知，小范大人疑惑为何？”
    范閒盯著他，沉默了几息：
    “臣疑惑，殿下与北齐皇室究竟是什么关係。殿下的名字，在上京城，太好用了些。”
    ，追更，从未如此畅快。