天光微亮
    萧决的进攻迅猛、精准、多层次，完全抓住了霍异兵力不足、防线过长的致命弱点。
    “报！东侧三號营垒失守，李校尉战死！”
    “报！正面敌军攻势猛烈，滚木礌石消耗过半！”
    “报！西侧……西侧发现大量敌军，已突破『鬼见愁』，正向中军杀来！”
    坏消息接踵而至。霍异盔甲整齐，手握那杆伴隨他半生的铁枪，走出中军大帐。
    营中已是火光处处，喊杀声、惨叫声、兵刃碰撞声响成一片。
    “王辉！带你的人，去堵西侧缺口！不惜代价，把敌军压回去！”霍异嘶声下令。
    “正面交给赵参军！收缩防线，依託残存工事节节抵抗！”
    “东侧……放弃外围营垒，退守第二道防线！”
    王辉领命，带著仅存的数百亲卫，扑向西侧高地。
    那里，萧决第三军的精锐正在巩固阵地，试图扩大突破口。双方都是精锐，战斗瞬间白热化。
    王辉状若疯虎，手中刀卷了刃就捡起敌人的兵器继续砍杀，身上添了数道伤口，却死死钉在阵前，半步不退。
    他身边的亲卫一个个倒下，用血肉之躯拖延著敌军推进的步伐。
    正面战场，赵参军指挥著疲惫的士卒，利用地形和残存工事，顽强地抵抗著第二军一波又一波的衝击。
    箭矢很快耗尽，就用石头砸，用削尖的木棍捅。不断有人倒下，后面的人默默补上位置，眼神麻木而决绝。
    东侧，放弃外围的命令未能完全执行。
    一部分被分割包围的士卒，明知生路已绝，反而爆发出惊人的战斗力，死战不退，用生命为后方重新布防爭取了宝贵时间。
    霍异坐镇中军，不断接收著各处战报，调派著手中仅存的预备队。
    每一个决策都意味著放弃一部分部下，心如刀绞。
    他望向南都方向，那里只有越来越亮的、映照著血色廝杀的天空。
    “大將军！王辉將军……王將军他……”一名满身是血的传令兵踉蹌奔来，泣不成声，“他带人反衝锋，中了埋伏，被……被乱箭……遗体抢回来了！”
    霍异身体晃了晃，手中铁枪重重顿在地上，才稳住身形。
    “抬过来。”他声音嘶哑。
    王辉的遗体被抬到面前，身上插著七八支箭，双目圆睁，怒视苍穹，手中还紧握著半截断刀。
    霍异缓缓蹲下，伸手，合上了他的双眼。
    “厚葬。”他只说了两个字，便霍然起身，眼中最后一丝波动也归於死寂的冰寒。“亲卫营，隨我来！”
    他翻身上马，那匹同样衰老的战马似乎感受到主人的决绝，昂首嘶鸣。
    霍异一马当先，率领著最后两百余名亲卫，向著战斗最激烈的西侧缺口，发起了衝锋。
    老將军白髮飘扬，铁枪如龙，所过之处，萧决军的士卒竟被其气势所慑，一时不敢直攖其锋。
    亲卫们紧隨其后，以霍异为箭头，硬生生在敌军中撕开一道口子，暂时稳住了西侧摇摇欲坠的防线。
    然而，这已是强弩之末。萧决军兵力源源不断，而霍异军每分每秒都在减员。
    东侧第二道防线在午时前后被突破，正面防线也被压缩到极限。
    整个苍云岭，已被压缩到以泉水、中军帐为中心的狭小区域，到处是断壁残垣，尸骸枕藉。
    残存的霍异军士卒，自发地向中军靠拢。
    他们衣衫襤褸，浑身血污，兵器残缺，但依旧紧紧握著手中的武器，围拢在他们的老將军身边。人数，已不足两千。
    萧决军在完成合围后，攻势暂缓。
    一面巨大的“萧”字帅旗在岭下竖起，猎猎作响。一队骑兵护著一人，缓缓上前，直到弓箭射程边缘停下。
    那是萧决。他並未披全甲，只著一身玄色劲装，外罩墨氅，目光平静地望向被围困在岭上绝地的那群人，最终定格在白髮染血、持枪而立的霍异身上。
    岭上岭下，一片寂静。只有风穿过残破旌旗的声音，和伤者压抑的呻吟。
    萧决的声音以內力催动，清晰而平稳地传遍山岭：“霍老將军，事已至此，胜负已分。萧某敬重將军忠勇，不忍见麾下儿郎尽歿於此。
    若將军愿降，萧某以性命担保，將军及麾下將士，皆可得善待。过往恩怨，亦可暂搁。北境初定，百废待兴，正需老將军这般柱石之才，共安黎庶。”
    他的话语诚恳，条件宽厚，带著真心实意的惜才之心。
    对於霍异这样的人物，若能收服，其象徵意义和实际能力，对萧决的霸业都大有裨益。
    岭上，残存的將士目光复杂地看向他们的主將。更多的人则是一片漠然，等待霍异的决定。
    霍异缓缓抬起手中铁枪，指向萧决，声音同样以內力送出，苍凉而坚定，在山谷间迴荡：“萧家小子，不必多言！我霍异生为魏臣，死为魏鬼！
    尔父冤屈，或有不公，但尔举兵叛逆，裂土称雄，涂炭生灵，乃国之大贼！
    我霍异无能，不能为国家扫除叛逆，今日唯有一死，以报皇恩，以全名节！眾將士——”
    他环视身边一张张或年轻或苍老、布满血污却依旧挺立的面孔，眼中水光一闪而逝，隨即化为更炽烈的火焰：“可愿隨老夫，最后一战？！”
    “战！战！战！”回应他的是震天动地、却嘶哑悲壮的怒吼。
    不足两千人的残兵败將，爆发出惊天的战意，那是濒死野兽的最后咆哮，是信念燃烧殆尽的最后光华。
    萧决闭上了眼睛，復又睁开，眼中再无丝毫犹豫，只剩一片冰冷的肃杀。他缓缓抬手。
    身后，令旗挥舞。
    总攻的號角，悽厉地划破长空。
    最后的战斗，没有悬念，只有鲜血与毁灭。霍异军残部抱团死守最后的阵地，用血肉之躯阻挡著潮水般涌来的敌军。
    每一寸土地的爭夺都异常惨烈。不断有人倒下，后面的人踏著同袍的尸体继续战斗。
    霍异始终衝杀在第一线，铁枪不知挑翻了多少敌人，枪尖早已折断，就用枪桿砸，用拳头。
    他身边的亲卫越来越少，最终只剩寥寥数人，围成一个不断缩小的圆圈。
    夕阳如血，染红了苍云岭的每一块石头。
    霍异拄著半截枪桿，大口喘息著，身上伤痕累累，鲜血浸透了残破的甲冑。
    他环顾四周，最后几名亲卫也相继倒下。
    远处，萧决军的士卒缓缓围拢上来，兵刃闪烁寒光，但无人抢先上前。这位老將军最后的威仪，依旧令人心悸。
    萧决排眾而出，走到近前，看著这位穷途末路的故人、对手。
    两人目光在空中交匯。没有言语，却似有千言万语。
    霍异忽然笑了笑，那笑容苍凉而平静。他最后望了一眼南都的方向，然后，用尽最后的力气，挺直了脊樑，双手紧握断枪，向前迈出一步，发出一声沙哑却震动山野的怒吼：
    “杀——！”
    身影如扑火之蛾，决绝地冲向如林的刀枪。
    乱刃加身。
    白髮將军的身影缓缓倒下，倒在这片他坚守至最后一刻的土地上，倒在了如血的残阳里。
    风，呜咽著卷过山岭，吹散了瀰漫的血腥，也吹动了那面残破不堪、却始终未曾倒下的“霍”字帅旗，旗角猎猎，仿佛在诉说著一个时代最后忠勇的悲歌。
    萧决站在原地，久久凝视著霍异的遗体。良久，他才缓缓开口，声音低沉：
    “厚葬霍將军。以公爵之礼。”
    “其余战死將士，一併妥善安葬。降卒……依此前所言处置。”
    他转身，不再看那惨烈的战场。夕阳將他的影子拉得很长，孤独而沉重。
    周衡站在不远处，將这一切尽收眼底。他看到了霍异的悲壮与固执，也看到了萧决那一刻复杂难言的眼神。
    胜利的滋味，似乎並不全是甘美。