走出第一机械工业部大楼时，日头已经偏西。林国平看了看手錶，下午四点十分。
    秋天的北京，下午四点多天色就开始暗了。林国平站在部机关大楼的台阶上，感受著这个城市傍晚的气息。街上行人匆匆，都是赶著回家的；自行车铃声响成一片；远处传来有轨电车的“叮噹”声。
    他摸了摸口袋里刚领到的工作证和住房钥匙，心里踏实了许多。工作落实了，住房也解决了，接下来就是安顿下来，好好工作。
    想了想，他没有直接回四合院，而是决定先去供销社买点东西。一来是给家里带点肉和糖，二来也要给自己置办一身便装，总不能天天穿著军装去机关上班。
    离部机关不远就有一家供销社，是专为机关干部和家属服务的。店面不大，但货品齐全。林国平走进去，先到副食柜檯。
    “同志，买点什么？”售货员是个四十多岁的大姐，繫著白围裙。
    “来一斤猪肉，要肥瘦相间的。”林国平说。
    大姐麻利地切肉、称重、用油纸包好：“一斤猪肉，一块二毛钱，一斤肉票。”
    林国平递过钱和肉票，又走到糖果柜檯：“再要半斤水果糖。”
    “水果糖三毛五一两，半斤一块七毛五。”另一个年轻售货员说。
    买完吃的，林国平转到服装柜檯。柜檯里掛著几件中山装，有深蓝色、灰色和黑色。他看中了一套深蓝色的，问售货员：“同志，这套中山装多少钱？”
    售货员是个二十多岁的小姑娘，打量了一下林国平的身材：“这套是上海產的，质量好，四十二块钱，不要布票。”
    四十二块钱！林国平心里暗暗咋舌。这差不多是他大哥一个月的工资了。
    “能试试吗？”他问。
    “可以，那边有试衣间。”售货员指了指角落。
    林国平拿著中山装走进试衣间，脱下军装外套，换上中山装。衣服很合身，像是为他量身定做的。深蓝色的面料挺括，扣子是黑色的有机玻璃扣，领子挺括，袖口平整。他看著镜子里的自己，几乎认不出来了——从一个军人，变成了一个机关干部。
    “同志，穿著真精神！”售货员看到他出来，由衷地讚嘆。
    林国平对著柜檯旁的镜子照了照，確实不错。他决定买下来：“就要这套了。”
    “好的，四十二块钱。”售货员开票。
    林国平付了钱，把中山装仔细叠好，装进售货员给的布袋里。
    提著猪肉、糖果和新买的中山装，林国平走出供销社。天色又暗了一些，他加快了脚步。
    回到南锣鼓巷时，已经是傍晚五点半了。胡同里飘著炊烟和饭菜的香味，各家各户都在做晚饭。林国平刚走进院子，就碰上了下班回来的眾人。
    易中海、刘海中、阎埠贵、许富贵，还有贾东旭和何雨柱，都刚进四合院，都还在前院逗留。看到林国平，大家都停下来打招呼。
    “国平回来了？”易中海笑著说。
    何雨柱眼尖，看到了林国平手里的东西：“国平叔，买这么多东西？”
    “买了点肉和糖。”林国平说。
    正说著，林国栋也从屋里出来了，看到弟弟手里的东西，眉头又皱了起来：“平子，又乱花钱。家里有吃的，买这么多肉乾什么？”
    “今天高兴，改善改善伙食。”林国平把肉递给嫂子刘芳，“嫂子，晚上加个菜。”
    刘芳接过肉，有些不好意思：“国平，你总这么破费...”
    “一家人，说什么破费。”林国平又把糖果递给林生，“小生，给弟弟妹妹分糖吃。”
    林生接过糖果，眼睛都亮了：“谢谢二叔！”
    何雨柱注意到林国平手里还有个布袋：“国平叔，这袋子里是什么？”
    “买了件衣服。”林国平说，“后天就要正式上班了，得置办身像样的便装。”
    “便装？”许富贵凑过来，“林同志买的中山装吧？我看看？”
    林国平从布袋里拿出那套深蓝色中山装。许富贵接过来，摸了摸面料：“哟，这是上海货吧？这面料，这做工，不便宜吧？”
    “四十二块。”林国平说。
    “四十二？！”院子里几个人同时惊呼。
    林国栋更是瞪大了眼睛：“四十二块？你...你这一件衣服顶我大半个月工资了！”
    易中海也感嘆：“到底是领导干部，穿的就是不一样。”
    阎埠贵推了推眼镜，仔细看了看衣服：“確实值这个价。上海產的中山装，质量好，能穿好多年。”
    刘海中则是关心另一件事：“国平，工作定下来了？分到哪个单位了？”
    所有人的目光都集中在林国平身上。大家都很好奇，这个从战场上回来的副师级干部，转业后会分到什么重要岗位。
    林国平知道早晚要说，也不隱瞒：“分到第一机械工业部了。”
    “一机部？！”许富贵眼睛一亮，“那可是大部门！管全国机械工业的！”
    易中海也连连点头：“一机部好，现在是工业建设的关键时期，一机部地位重要。”
    何雨柱好奇地问：“国平叔，那您在部里是什么职务啊？”
    这个问题让院子里的气氛微妙起来。大家都想知道，但又不好直接问得太细。毕竟林国平的级別在那摆著，副师级转业，怎么也不可能是个普通干部。
    林国平顿了顿，只简单地说：“具体职务等正式上班才知道。”
    他不想多说，一来確实还没正式上任，二来也不想在院子里太张扬。
    见林国平没有细说的意思，眾人也不好再追问。许富贵识趣地转移话题：“一机部好啊，离咱们轧钢厂也近。以后林同志要是来厂里检查工作，可得提前打个招呼，我们好准备准备。”
    林国平笑笑：“我就是个普通干部，检查工作还轮不到我。”
    “那不一定。”刘海中接话，“以国平的级別，在部里肯定是重要领导。以后说不定真会来咱们厂指导工作呢。”
    眾人又聊了几句，天色完全暗了。各家各户都开始叫孩子回家吃饭，院子里的人渐渐散去。
    林国栋帮著刘芳把肉拿进厨房，小声说：“平子这花钱大手大脚的毛病得改改。四十二块买件衣服，太奢侈了。”
    刘芳一边切肉一边说：“国平现在是领导干部，穿著打扮不能太寒酸。再说他在部队那么多年，也没怎么花钱，现在转业了，买件好衣服也应该。”
    “那也不能这么花啊。”林国栋摇摇头，“他刚转业，用钱的地方多著呢。”