第二天，全世界的报纸头版，都被同一张照片占满了。
    华盛顿纪念碑。
    那根举世闻名的白色方尖碑，碑身中段被撞出一个大窟窿。
    碎石和混凝土块散落一地，白色粉尘还没散尽，整座碑身歪歪斜斜地杵在广场正中央。
    一架f-15的机翼残骸嵌在缺口边缘，尾翼上的美军星標清清楚楚。
    《纽约时报》的標题最直白——
    “鹰折翼：安德鲁斯之耻！”
    配图是那截嵌在纪念碑上的机翼残骸特写。
    右下角是一张小图：一个小时前，同一架飞机刚刚从同样的角度掠过碑尖，飞行员还在朝地面竖大拇指。
    《华盛顿邮报》更狠：
    “上千亿美元的烟花——纳税人想问：钱去哪了？”
    配的是五角大楼发言人在新闻发布会上满头大汗的照片。
    英国《泰晤士报》的標题最阴阳：
    “美利坚的新纪元，只持续了两个小时！”
    ——两个小时，是三架f-15从起飞到全部坠毁的总时长。
    法国《费加罗报》在头版配了一幅漫画。
    一只禿鹰叼著一枚写著“新型发动机”的炸弹，炸弹在嘴里炸了。
    禿鹰的羽毛被炸得精光，光溜溜地蹲在华盛顿纪念碑的废墟上，两只爪子还摆著威风的姿势。
    而联邦德国的《明镜周刊》，直接在封面上印了四个大字——
    “技术骗局！”
    ……
    莫斯科。
    塔斯社编辑部里，一群编辑记者挤在办公室里，盯著內部调来的西方电视台录像带。
    画面上，第二架f-15撞上纪念碑的瞬间，被至少七个不同角度的摄像机同时捕捉到了。
    橘红色的火球、四散的金属碎片、崩裂的碑体。
    全是在nbc和cbs的实况转播里，当著全美观眾的面发生的。
    编辑部里炸了锅，笑声一片。
    “同志们，看来倒霉的不止咱们一家。”
    说话的是塔斯社军事版块的老编辑谢苗诺夫。
    他翘著二郎腿，叼著菸捲，脸上带著一种憋了好久终於能笑出声的痛快。
    上个月，他们三架米格-23在华夏北部边境离奇失踪的消息，虽然被苏方內部严格封锁，但在军方高层早就传开了。
    那阵子，塔斯社军事版的人走到哪儿都抬不起头。
    现在好了。
    美利坚人自己摔了一个更大的跟头，还是当著全世界的面摔的。
    “记住！”
    谢苗诺夫弹了弹菸灰，食指点了点在座的人。
    “稿子里不许幸灾乐祸。咱们要用一种深表遗憾的口气来写。越诚恳，越好。”
    编辑们互相对了个眼神，全都笑了。
    但笑归笑，总参谋部那边的气氛可一点都不轻鬆。
    科涅夫上將坐在自己的办公室里，面前摊著三份报告。
    一份是关於美方f-15坠毁事件的技术分析初稿。
    一份是关於华夏“幽灵战机”的最新情报评估。
    还有一份，是他亲手批註了密密麻麻红字的远东军力部署调整方案。
    科涅夫没有笑。
    他把三份报告並排摆在桌面上，一根接一根地抽菸，沉默了很久。
    美方的新型合金出了问题。
    而上个月，他的三架米格-23被华夏的隱身战机打了下来。
    两件事，表面上看八竿子打不著。
    但科涅夫是在战场上摸爬滚打过来的老军人，鼻子比猎犬还灵。
    华夏在材料学领域突然取得飞跃性突破，造出了能碾压米格-23的新型战机。
    而几乎同一时期，美方也突然拿到了所谓的“新型合金配方”。
    这两件事，真的没有关联？
    科涅夫拿起红笔，在第一份报告的空白处写下了一行字：
    “查清美方新型合金的技术来源。如与华夏有关，立即上报。”
    笔尖在句號上重重顿了一下，纸面上洇出一个红点。
    ……
    伦敦，唐寧街十號。
    首相铁娘子的办公桌上也摆著一摞报纸。
    军事顾问刚刚做完简报，核心结论只有一句话：
    “美方那批新型合金叶片存在不可逆的晶界脆化缺陷，临界点在三百小时左右。”
    铁娘子放下茶杯，杯底在碟子上磕出一声轻响。
    “你的意思是，这不是意外事故，而是材料本身的问题？”
    “是的，首相。”
    军事顾问翻了一页文件，语速放慢了半拍。
    “而且问题不仅仅在战斗机发动机上。据我们掌握的情报，美方已经將这批合金用在了战略核潜艇轴承和巡航飞弹尾喷管上。这意味著——”
    “这意味著他们整个军工体系的一大块，都得推倒重来。”
    铁娘子接过了话。
    军事顾问点头：“保守估计，影响金额超过一千亿美元。”
    办公室里安静了几秒。
    铁娘子的手指轻轻敲著桌面。
    “有没有查到这批合金配方的来源？”
    “美方封锁了全部相关信息。但mi6的初步分析认为，这批配方很可能来自华夏方面的情报渠道。”
    铁娘子的眼睛微微眯了起来。
    “如果这是华夏故意泄露的……”
    她没有把话说完。
    窗外，伦敦的天空灰濛濛的，跟这间办公室里的空气一样沉。
    “告诉mi6。”
    铁娘子端起茶杯，语气强硬。
    “密切关注华夏的材料学研究动態。另外，暂停与美方在航空发动机领域的所有技术合作项目。”
    “在搞清楚这批合金到底怎么回事之前，我们英国的发动机上面，一克美方的新材料都不许用。”
    ……
    而远在万里之外的华夏，老百姓们的反应就朴素多了。
    消息是从外国广播里最先传回来的。
    这一天，bbc中文广播和美国之音，翻来覆去地播报这条消息。
    那些平日里藏在被窝里偷偷拧短波的年轻人，这回听到的不是什么“水深火热”的老一套，而是让他们听著直乐呵的大好消息。
    京市，某家属院。
    傍晚，院子里的老槐树底下支了张小方桌。
    几个退了休的老头老太太围坐在一起，一边摇著蒲扇一边听收音机。
    人民广播电台的新闻联播，用一种克制但怎么也压不住喜气的语调播了这条消息：
    “……据外电报导，美方三架f-15战斗机在华盛顿上空进行飞行展示时发生严重事故，其中一架撞上华盛顿纪念碑，造成碑身严重损毁。”
    “事故原因疑与新型发动机材料缺陷有关……”
    “哈！”
    一个戴著老花镜的退休老师傅一拍大腿，蒲扇差点扇飞了。
    “美国佬的飞机！当著全世界的面掉下来了！”
    “还撞了自家的碑！”
    旁边老伴补了一句，笑得合不拢嘴，露出没牙的牙床。
    “活该！成天在咱头上飞来飞去耀武扬威的，这回好了吧！”
    院子里各家各户的门陆陆续续开了，消息传得跟长了腿似的。
    不到半个钟头，整个家属院都知道了这事儿。
    有人搬著小板凳凑过来，有人端著饭碗就出来了，扒拉两口饭都顾不上嚼。
    “老王，你不是在航空厂干过吗？你给大伙说说，这飞机怎么就自个儿炸了？”
    被叫老王的退休工人嘬了一口酒，把酒盅往桌上一搁，清了清嗓子，摆出一副老內行的架势。
    “发动机叶片的事儿！都是材料不过关！这玩意儿不是有钱就能造的，得有真本事！”
    “那咱们国家的飞机行不行啊？”
    老王又端起酒盅嘬了一口，这回没接话。
    只是笑著慢悠悠摇了摇头，一副“你別问、问了我也不能说”的劲头。
    实际上他也不知道。
    但身为航空厂干了一辈子的老工人，此刻他心里头莫名涌上来一股子底气，说不清道不明的，就是让他觉得——
    行！
    肯定行！