皇城的城墙上，晨风微凉，旌旗猎猎。
    李世民负手站在城墙上，目光遥遥望向长安城外，久久没有收回。
    身旁的无舌低头站著，连呼吸都放得极轻，不敢惊扰李世民此刻的沉默。
    良久，李世民才缓缓收回目光，声音带著一丝不易察觉的沙哑，淡淡开口：“无舌。”
    “奴婢在。”无舌连忙躬身。
    “恪儿……走了么？”
    无舌抬眼望了一眼远方，又迅速低下头，轻声回稟道：“回陛下，齐王殿下已整军开拔，和河间郡王、翼国公一同出了长安，此刻怕是已经过了灞桥，往并州方向去了。亲卫营军纪森严，队列齐整，一路安稳，並没有半分骚乱。”
    李世民微微点头，指尖无意识地摩挲著腰间玉佩，他望著空荡荡的长街，眼神深沉，似乎有千言万语，最终只化作一声几不可闻的轻嘆：
    “走了好……走了好啊。”
    无舌低声劝慰道：“陛下，齐王殿下聪慧沉稳，又有河间郡王、翼国公以及曹国公从旁辅佐，麾下亲卫又是甲坚兵利，到时候一定能旗开得胜，早日凯旋归来。”
    李世民沉默片刻，忽然转头看向无舌，语气平静，带著不容置疑的威严：“李君羡那边，可都安排妥当了？”
    “回陛下，李將军早已按陛下旨意，抽调精锐暗卫，分別潜入齐王府、魏王府，日夜守护礼萨、阿里爷孙和魏王殿下，长安城內一应动静，也都在李將军掌控之中。”
    “嗯。”
    李世民淡淡应了一声，重新望向远方，“传令下去，各驛站，八百里加急畅通无阻。但凡有并州传回的消息，无论昼夜，立刻呈到朕面前，不得有片刻延误。”
    “奴婢遵旨！”
    无舌躬身领命，刚要转身去传旨，却又被李世民抬手叫住。
    “等一下。”
    李世民眼神骤然变得锐利如刀，周身帝王威压缓缓散开，刚才那一丝为人父的柔软尽数褪去，只剩朝堂权谋的冷静和狠绝。
    李世民沉声开口，一字一句，清晰无比：“你再去传朕一道密令，告知李君羡，务必严密封锁齐王带兵离京的消息，整整五天，不得外泄分毫。”
    无舌心头一震，连忙低头凝神细听，不敢有半分遗漏。
    “长安城內，世家势力蠢蠢欲动，恪儿此次北上，就是要打他们一个措手不及。”
    李世民语气冰冷，带著彻骨的寒意，“若是消息提前泄露，那些世家子弟必定会快马传信回家族，让并州那边的奸佞之辈提前设防、销毁罪证，甚至会设下埋伏，置恪儿於险境。”
    李世民顿了顿，目光扫过长安城內错落的坊市，眼神愈发凌厉：“命李君羡调动所有可用暗卫，暗中把守长安各个城门、驛道、渡口，但凡发现有世家的人妄图私自传递书信、快马出长安，一律先行扣押，严加审讯，寧可错抓，不可放过。五天之內，哪怕是一只鸟，都不能带著消息飞出长安。”
    “五天之后，就不必再刻意封锁，届时恪儿理应已经抵达并州地界，就算消息传开，也为时已晚，那些人就是再想做手脚，也来不及了。”
    无舌听得心头凛然，深知此事关乎北疆大局和齐王安危，半点马虎不得，当即重重躬身，声音沉稳应道：“奴婢谨记陛下旨意，即刻快马前往李將军府传旨，定让他严格遵照吩咐，死死守住消息，绝不许半分消息泄露！”
    “去吧。”李世民挥了挥手。
    “奴婢告退。”无舌躬身退下，脚步匆匆地走下城墙，不敢有片刻耽搁。
    风掠过城墙，捲起李世民的衣袍角。他望著李恪远去的方向，眼底深处，那一丝为人父的牵掛和担忧，终究压过了帝王的威严。
    五天的缓衝，足够李恪顺利抵达并州，手握敕旨站稳脚跟，也足够让那些通敌之徒，陷入被动无措的境地。
    “逆子……”李世民低声自语了一句，声音轻得只有自己能听见。
    “朕可是把北疆的兵权都给你了，你可千万別让朕……失望，更別让朕……后悔。”
    ……
    而此刻，亲卫营已行出数十里，渐渐远离了长安繁华，踏入郊外旷野。
    李孝恭看著身旁的李恪许久，见他始终神色沉静，心中愈发满意，率先开口道：“恪儿，此次直奔并州，你心中可有盘算？”
    李恪指尖微顿，转头看向李孝恭说道：“孝恭伯伯，我早在禁足之时，就已经將我麾下的影卫分批派往并州、云州、朔州、蔚州等各州。”
    李孝恭微微一怔：“哦？你早已动手？”
    “是。”
    李恪点头，目光望向远方，“老头子將北疆边地各州划为我的封地，各家世家必定心神不寧。我让影卫隱匿行踪，只查三件事:一是五姓七望以及当地豪强各自的势力范围、囤粮私院、私运军械铁器的密道；二是边地官吏、守將和世家、突厥的往来勾当，分清忠奸；三是頡利安插在边境的密探，以及世家通敌传信的暗线。”
    李孝恭闻言，神色顿时凝重几分，低声道：“你竟然提前布了这么深的局？”
    “不提前铺路，到了并州我们就是睁眼瞎。”
    李恪语气平静，带著十足的把握，“影卫此刻只等我踏入并州地界，就会將匯总好的密报一一呈递上来。谁在囤粮、谁在藏甲、谁在给突厥递消息，我都要看得一清二楚。”
    李孝恭缓缓点头：“如此甚好，知己知彼，才能不冒进。”
    李恪转头看向李孝恭，沉声道:“孝恭伯伯，临行前几天，皇爷爷他老人家跟我提过太原王氏。”
    李孝恭目光微凝：“哦？太上皇是什么意思？”
    “皇爷爷念当年晋阳起兵的旧情，说王氏老族长王秉，遣人送了密信，承诺全族闭门自守，不参与私通突厥、私运粮草军械之事。”
    李恪声音平静，“皇爷爷的意思，是让我如果可以，给王氏多留几分体面。”
    李孝恭略一思索：“那王秉倒是个明白人。”
    李恪闻言，嘴角勾起一抹冷笑：“孝恭伯伯，皇爷爷的情义，我记著。但是做过了，就是做过了。”
    李恪目光扫过身后的亲卫，声音压得极低，却字字清晰：“王秉给皇爷爷写信，承诺不掺和通敌之事，这是他向皇爷爷表態，向老头子。可他到现在，都不知道我会亲自踏足并州。他只当是老头子把北疆各州封给了我，他闭门不出，就能以此避祸。”
    李孝恭微微点头：“他是怕了。怕拿王氏开刀，这才早早示警，保全一族。”
    “没错，他是怕。”
    李恪语气平静道:“到了并州，我看过影卫的密报。若是王秉当真没有插手通敌之事，连一粒粮食、一块精铁都没私运给突厥，那我自然会尊他从龙旧勛，保他一族平安。”
    李恪话锋一转，寒意渐浓：“可若是密报上写了，那就別怪我对他们不客气了！”