韩家堡的惨案过后，虹东郡表面恢復了平静。
    玄阴教没有再露头，那些被血丹炼化的冤魂仿佛只是夜风中的一声嘆息，隨风而散。
    李和均没有放鬆警惕，他暗中加强了清安坊市和青木崖及其周边的巡逻，又派人前往各附庸家族传达警戒令，凡发现可疑修士靠近村镇，立刻上报。
    但日子终究要过。
    灵泉领的开发提上了日程。那片新融入的百余里土地，土壤肥沃，灵泉密布，是李家未来数十年最大的財源。
    李牧炎和李牧岩带著一批灵植师驻扎过去，日夜不停地在灵泉柳林的基础上扩建灵田、疏通水道、布设聚灵阵。
    韩家的倖存者被安置在灵泉领东侧的一片河谷中，灵地虽不如韩家堡富庶，但免租十年免税十年，足够他们休养生息。
    韩家现任家主韩世荣的长子韩青书，筑基初期，年轻而有血性。
    他在韩家堡一役中失去了父亲和两位族叔，却在废墟中接过了家主之位。
    李和均亲自去了一趟韩家新址，韩青书跪地叩谢，眼中含泪。
    “韩家主，虹东郡不会忘记令尊的牺牲。”李和均將他扶起，声音沉稳，“灵泉领的开发刚刚开始，韩家若有余力，可参与其中。李家不介意多一个合作伙伴。”
    韩青书点头，咬牙道：“韩家必不负李家厚恩。”
    李和均拍了拍他的肩膀，没有再多说。
    回到青木崖，他径直去了千机秘境。
    秘境这些年变化极大。
    李本厦在秘境中建了一座傀儡工坊，整日与那些铁疙瘩打交道，赤龙傀、犀甲傀、侍剑傀排成一排，威风凛凛。
    李本正则在秘境边缘精心侍弄著那株养魂木，三阶灵木的威压让方圆百丈內的灵植都不敢放肆，只在阴土中生长著一丛丛灰白色的阴魂花，散发著清冷的幽光。
    秘境的更深处，开闢了一片灵木园。
    这是李敦豪的主意。
    李家以灵植立族，碧火梧桐是镇族之宝，但仅有一株远远不够。
    李家入主虹东郡后便四处搜寻各类灵木，一阶的、二阶的，只要品相尚可，便移栽回青木崖。
    这些年下来，千机秘境中的灵木已经积累了数十种——铁樺树、清净玉莲树、戊土灵竹、灵泉柳、碧露槐……虽然大多是一阶，少数二阶，但种类繁多，蔚为壮观。
    如今，灵木园迎来了它的新成员。
    龙纹古松。
    李和均站在灵木园中央，看著面前这株千年古松。
    松高约三丈，枝干虬劲如龙，向四面八方伸展，苍翠的松针层层叠叠，如同一把撑开的巨伞。
    最引人注目的是树皮——青色的树皮上，布满了如同龙鳞般的纹路，从根部一直延伸到树冠。
    那些纹路在阳光下泛著淡淡的青光，隨著松针的摇曳，仿佛一条条小龙在树干上游动。
    龙纹古松，二阶上品灵木。
    “这株古松，是陈家进献的。”李敦豪站在李和均身旁，捋著白须，眼中满是欣慰，“陈墨那个小子，黑齿界回来后在万仞山脉深处寻到了这株古松，二话不说就送来了。”
    李和均点了点头。
    陈家是李家的附庸家族之一，这些年发展很迅速。族中已经有五位筑基修士，陈墨如今也到了筑基圆满之境。
    “曾祖，这株龙纹古松……是甲木属性吧？”李和均问道。
    “没错。”李敦豪看著他，眼中闪过一丝深意，“你筑基时铸就了完美甲木道基，比寻常甲木灵体更加纯粹。这株龙纹古松，与你正相合。”
    李和均沉默了片刻。
    他知道曾祖的意思。
    李家血脉觉醒者者，筑基后可契约灵木缔结“灵木共生契”。每提升一个大境界，可多契约一株灵木。
    契约之后，灵木的生命力將与宿主共享，寿元能够大幅增长，还能获得灵木的部分特性。
    李牧歌契约了碧火梧桐和九窍通灵藤，前者给了他强大的火属性战力，后者大幅提升了他的悟性。
    李敦豪契约了铁樺树和清净玉莲树，肉身强度和心神稳固都远超同阶。
    而他，李家新一代的族长，至今还没有契约任何灵木。
    不是没有机会，而是在等。
    等一株真正合適的。
    “曾祖的意思是……”李和均抬起头。
    “这是天意。”李敦豪的声音苍老而沉稳，“陈家送来龙纹古松的消息传到青木崖时，我第一反应就是——这是为你准备的。甲木属性的二阶中品灵木，整个虹东郡都找不出第二株。”
    他顿了顿，看著李和均的眼睛。
    “和均，你的根基比牧歌当年还要扎实。完美甲木道基，结丹机率高三成，这是你的福缘。”
    李和均深吸一口气，转身面向那株苍劲的古松。
    松针在风中沙沙作响，青色的龙纹在阳光下流转，仿佛在回应他的注视。
    “契约灵木共生契，需要与灵木心意相通。”李敦豪的声音从身后传来，“你甲木灵体，天生亲近木属灵植。但龙纹古松不同，它有傲骨，非寻常灵木。寻常木系修士靠近它，它不抗拒，却也不会接纳。只有真正能让它认可的人，才能与它缔结契约。”
    “如何让它认可？”
    “松之性，刚直不阿，寧折不弯。你若是畏首畏尾、患得患失之人，它看都不会看你一眼。”李敦豪看著李和均的背影，眼中满是期待。
    李和均迈步走到龙纹古松下。
    他伸出右手，掌心贴在粗糙的松皮上。
    青色的龙纹在他掌心下微微发烫，像是有什么东西在沉睡中甦醒。
    他闭上眼。
    神识如同涓涓细流，从掌心渗入古松之中。
    黑暗中，他“看”到了这株古松的记忆。
    数百年之前，它还只是一粒种子，被山风吹落在万仞山脉的一处悬崖上。悬崖贫瘠，只有薄薄一层泥土。它在石缝中发芽，根系一寸一寸扎入坚硬的岩石，用了百年才长到一人高。
    山洪来临时，它被连根衝下悬崖，根系断了大半，却奇蹟般地卡在了下游的河滩上。它没有死，反而將根系深深扎入河滩深处，汲取地底的水脉，重新生长。
    那一年，有修士路过，想將它移栽到灵田中。它寧可將根系自断大半，也不愿离开那片贫瘠的河滩。修士摇了摇头，说这株松有傲骨，不可强求。
    后来，河滩被妖兽践踏，树皮被撕掉大半，树干上留下了深深的爪痕。那些爪痕癒合后，变成了青色的纹路，如龙如蛇，盘绕在树干上。
    它活了五百年。
    经歷了无数次风雨、山火、兽灾，却始终屹立不倒。
    李和均“看”著这些记忆，心中涌起一股难以名状的情绪。
    “我李和均。”他在神识中开口，声音平静而有力，“李家当代族长。”
    龙纹古松没有回应。
    但那些青色的龙纹，开始微微发光。
    “我不是来占有你的。”他继续道，“我是来……与你同行的。”
    “我需要你的力量，去保护我的族人。你也需要我的天赋，去突破更高的品阶，互利互惠。”
    “你若愿意，我们便缔结契约。你若不愿，我便离开，绝不强求。”
    沉默。
    漫长的沉默。
    李和均没有催促，只是將手按在松皮上，静静地等待著。
    他知道，这株古松需要时间。
    它用了千年学会不轻信任何生灵，又怎么可能在短短几个呼吸间接纳一个二十出头的年轻人？但是李和均的顶级甲木灵体，对他来说太诱“树”了。
    时间一点一点流逝。
    李敦豪站在远处，没有出声。
    他看到了龙纹古松的变化——那些青色的龙纹，从树干底部开始，一截一截地亮起，如同被点燃的灯火，向上蔓延。
    一圈。
    两圈。
    三圈。
    龙纹亮到了树冠。
    整株古松都在发光，青色的光芒在松针间流转，將整片灵木园映照得如同仙境。
    李和均的掌心下，一股温热的灵力从古松中涌出，顺著他的手臂流入他的丹田。那股灵力中蕴含著千年岁月的沧桑，也蕴含著寧折不弯的傲骨。
    他的体內，甲木道基发出共鸣。
    青色的光芒从他的丹田中升起，与古松的青光交织、缠绕、融合。
    “灵木共生契——成。”
    李敦豪的声音在身后响起，带著欣慰，也带著感慨。
    李和均睁开眼。
    他的眼中，倒映著古松的青光。
    那青光在他的瞳孔中流转了片刻，然后缓缓隱去，只在眼底最深处，留下了一点青色的光点。
    他低头看向自己的右手。
    掌心处，多了一道青色的纹路——那是龙纹古松的印记，形如一条盘绕的小龙，栩栩如生。
    他能感觉到，古松的生命力正在他体內流淌。
    那是一种沉稳的、厚重的、不屈不挠的力量。
    像是有一条青龙盘踞在他的丹田中，闭目沉睡。
    “感觉如何？”李敦豪走过来，上下打量著他。
    李和均闭上眼，感受了片刻。
    “很稳。”他睁开眼，嘴角微微上扬，“我的炼体突破到了二阶中期，炼气修为也將要突破到筑基后期。”
    李敦豪点了点头。
    “好。那就好。”
    他转身向灵木园外走去，走了几步，忽然停下。
    “和均。”
    “曾祖？”
    “龙纹古松，甲木至正，镇邪压煞。”他的声音苍老却清晰，“你契约了它，从今往后，你就是李家的脊樑。脊樑不能弯，也不能断。”
    李和均看著曾祖的背影，郑重道：“和均明白。”
    李敦豪没有再说话，大步走出了灵木园。
    李和均独自站在龙纹古松下，看著古松苍劲的枝干。
    契约刚刚缔结，他还不能完全发挥古松的力量。但隨著修为的提升，他与古松的联繫会越来越深，能获得的能力也越来越多。
    凝聚龙木灵气，可炼製镇魔法宝，能净化魔气。
    这是龙纹古松独有的特性。
    远处，青木崖。
    李牧鸣的房间依旧门窗紧闭。
    自从韩家堡回来，他变得沉默了许多。巡查卫的事务他依旧处理得井井有条，与往常无异，但熟悉他的人都能感觉到，他的眼睛里少了些什么。
    李和均曾几次想找他聊聊，但都被他以“巡查卫事务繁忙”为由推脱了。
    窗外，天色渐暗。
    李牧鸣坐在黑暗中，一动不动。
    他的心底，那股莫名的烦躁越来越强烈。