青木崖，议事大厅。
    李牧鸣站在大厅中央，面色凝重，將韩家堡发生的一切一五一十地讲述了一遍。
    李和均坐在主位上，听得很认真，面色始终平静。
    大厅內只有李牧鸣的声音在迴荡，偶尔有窗外的风穿过，吹动桌上的纸张，发出沙沙的声响。
    “……最后，我將他的尸体带回了，没有让外人看见。”李牧鸣说完，垂下眼帘。
    大厅內安静了片刻。
    李和均缓缓开口，声音沉稳：“牧庆叔的尸体，检查过了吗？”
    “检查了。”李牧鸣抬起头，“那诡异的黑火已经消失，尸体上没有发现任何残留。只有……胸口那个剑伤。”
    李和均点了点头。
    “那就好。那火焰太过诡异，须得確认彻底消散才行。”他顿了顿，声音低了几分，“將牧庆叔葬在安魂岭吧。他是李家的族人，不能让他流落在外。”
    安魂岭，李家安葬族人的地方。青木崖后山的一片僻静山坡，面朝东方，每天早上都能照到第一缕阳光。
    李家的规矩，只有为本族做出过贡献的族人，才有资格葬在那里。
    李牧鸣的嘴唇动了动，想要说什么，最终只是点了点头。
    “是。”
    “还有一件事。”李和均看著他，“牧庆叔在凡俗还有亲人吧？我记得，他是从凡俗检测出的灵根，父母应该还在。”
    李牧鸣的眼中闪过一丝复杂。
    他和李牧庆，来自同一个地方。
    虹东郡边缘的一个凡俗小镇，名叫柳河镇。镇上住著几百户人家，靠种田打渔为生。
    那年李家去柳河镇测灵根，他和李牧庆都在被测出来的孩子中。
    两人一起被接入李家，一起在清安道院读书，一起熬过那段想家却回不去的日子。
    “在。”他的声音有些沙哑，“牧庆的父母还在，他还有一个妹妹，去年刚出嫁。”
    “那就有劳鸣叔跑一趟了。”李和均站起身，走到李牧鸣面前，声音诚恳，“牧庆叔的事，不能让外人知道。但他的父母，有权利知道儿子的下落。鸣叔和牧庆叔是同乡，由你去说，比旁人更合適。”
    李牧鸣沉默了片刻，点了点头。
    “好。我去。”
    “带些凡俗的金银器物，再带些灵药。老人家年纪大了，不能让他们觉得李家亏待了他们。”
    李和均想了想，又补充道，“就说牧庆叔在黑齿界执行任务时出了意外，是为家族捐躯的。其他的……不必多说。”
    “明白。”
    李牧鸣转身向大厅外走去。走到门口时，李和均的声音从身后传来。
    “鸣叔。”
    李牧鸣停下脚步，没有回头。
    “牧庆叔的事……不是你的错。”
    李牧鸣站在原地，沉默了很久。
    “……我知道。”他的声音很低，低到几乎听不见。
    然后他大步走出了议事大厅，消失在阳光中。
    ———
    李和均转身回到主位坐下，目光落在桌上的地图上。
    韩家堡……灵泉领……他在心中默默盘算。
    “来人。”
    一个护卫从门外走进来，抱拳道：“族长。”
    “传我的令。在灵泉领附近，让韩家重新挑选一座灵地，特批免租十年，免税十年。”
    护卫微微一怔：“族长，免租十年是不是……”
    “韩家家主韩世荣战死，族中修士死伤过半。”李和均的声音平静，却不容置疑，“灵泉领是我们下一个开发的重点，韩家安置在那里，也算是提前布局了。”
    护卫点头：“是，属下这就去办。”
    “另外。”李和均想了想，“从族中库房调一批灵米、灵药，送到韩家的手中。”
    “是。”
    护卫转身离去。
    议事大厅重新安静下来。
    李和均靠在椅背上，闭上眼，脑海中回放著李牧鸣方才的表现。
    他讲得很详细，每一个细节都没有遗漏。语气沉稳，条理清晰，和平时没有什么不同。
    但李和均总觉得有些不对劲——说不上来哪里不对，就是一种感觉。
    李牧鸣的眼睛，比平时红了一些。
    他以为是熬夜赶路的缘故。
    李牧鸣的手，在讲到杀死李牧庆的时候，微微攥紧了一下。
    他以为是情绪波动的缘故。
    李牧鸣走出大厅时，脚步比平时快了一些。
    他以为是心情沉重的缘故。
    李和均睁开眼，看著空荡荡的大厅，轻轻嘆了口气。
    “亲手杀了自己的族人……”他喃喃道，“换了谁，都不会好受。”
    他没有在意。
    只是拿起桌上的帐目，继续翻阅。
    ———
    青木崖，巡查卫驻地。
    李牧鸣走进自己的房间，关上门。
    房间不大，一张床，一张桌，一把椅，墙上掛著一幅地图。桌上放著一盏油灯，灯芯已经烧了大半，灯油也快干了。
    他没有点灯，在黑暗中坐了很久。
    窗外的月光透过窗欞照进来，在地面上投下斑驳的光影。
    李牧鸣坐在椅子上，双手交叉放在膝盖上，低著头，一动不动。
    他的脑海中，反覆回放著那个画面。
    长剑刺穿李牧庆的胸口。
    黑色的血液顺著剑身流淌。
    那双燃烧著幽绿色火焰的眼睛，在临死前闪烁了一下，然后熄灭。
    “杀了我……鸣哥……杀了我……”
    那个声音，还在他耳边迴荡。
    李牧鸣闭上眼，深吸一口气。
    “不是我的错。”他对自己说，“那是他能想到的最好结局。”
    他的手，在膝盖上微微颤抖。
    不是恐惧，不是悲伤，而是一种说不清道不明的……烦躁。
    像是有什么东西在他心底翻涌，让他坐立不安，让他想要做点什么，却又不知道该做什么。
    他以为是情绪太激动了。
    没有在意。
    夜幕降临，安魂岭。
    新挖的坟塋前，立著一块石碑，李氏三代子孙李牧庆之墓。
    李牧鸣站在坟前，手中提著一壶酒。
    他拔开壶塞，將酒洒在坟前。
    他將壶中剩下的酒一饮而尽，隨手將酒壶扔在一边。
    晚风吹过，捲起坟前的纸灰，在空中打著旋。
    李牧鸣转身，大步走下安魂岭。
    他的背影在月光下拉得很长，像是有什么东西拖在他身后，沉甸甸的。
    远处，后山的矿洞中。
    阴九盘膝而坐，神识如蛛网般向四周蔓延。
    “李牧鸣……李家的巡查卫首领……”阴九的嘴角微微上扬。
    “有意思……”
    石室內，月光石清冷的光芒照在他脸上，映出一张苍白而满足的笑脸。