第215章 顾明亲王！女皇的丈夫！皇室最尊贵的成员！多么划算的交易！
    伊莎贝拉几乎想苦笑出来。
    父皇还是老样子，永远想用最小的代价获取最大的利益。
    用一个本就控制不了的封地名义，用一个顾明根本不在乎的贵族头衔，就想换取希望城最核心的技术机密？
    大厅里陷入了短暂的沉寂之中。
    伊莎贝拉抬起头，直视副大臣，回应的异常直白。
    “副大臣。”
    “顾明他，不会答应的！”
    对於伊莎贝拉公主毫不犹豫的回应。
    副大臣脸上的表情，瞬间出现了错愕和深深的不悦。
    他料到公主可能会感到为难，甚至出言为顾明辩解。
    但如此直接、如此斩钉截铁的否定，还是出乎了他的意料。
    “公主殿下为什么这么说？”
    副大臣迅速调整了表情。
    那带著长辈式劝导意味的公式化笑容重新浮现。
    “这是陛下浩荡的恩典，千古难逢的机会。”
    “赐予他合法的土地，正名他的身份，过往不究，还给予他帝国伯爵的尊荣。”
    “他所需要付出的，不过是一些奇特技术的蓝图罢了。”
    “用一些死板的图纸，换取活生生的、可以世代相传的爵位与封地。”
    “从此躋身帝国贵族之列。”
    “受万民敬仰，子孙后代享福无穷。”
    “这是多么划算的交易？”
    他顿了顿，语气更加恳切，像是真的在设身处地为顾明和公主分析利：“公主殿下，您要知道。”
    “希望城再特殊，顾明其人再有能力。”
    “他们终究是外来者，根基浅薄。”
    “如果没有帝国的承认，他们就是无源之水，无本之木。”
    “名不正言不顺。”
    “在这片大陆上终究是异端。”
    “如今陛下如此慷慨大方，主动伸出橄欖枝，给予他们最需要的名分和合法性。”
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    “这已经是莫大的恩典和纵容了。
    “9
    “顾明如果是个聪明人，应该懂得权衡。”
    “除非他是一个什么都不懂的蠢货！”
    “否则我是实在想不出顾明他有什么理由拒绝！”
    “不是交易是否划算的问题，副大臣。”
    伊莎贝拉轻轻的摇了摇头。
    面对眼前这个腐旧的老贵族，伊莎贝拉公主有种不知道该怎么解释的无力感。
    可她仍旧要说，並不是跟眼前的副大臣解释。
    而是要通过他，向自己的父皇表明，这么做完全是错误的。
    “您也看到了东境的变化。”
    “您一路走来，难道真的认为，希望城所掌握的。”
    “仅仅只是一些可以隨意复製、隨意交出的奇巧技艺蓝图吗？”
    她向前微微倾身，蔚蓝色的眼眸散发著难以言喻的信念：“那是知识，是体系，是一整套截然不同的看待世界、改造世界的思维方式！”
    “是经过他们世界无数代人智慧积累、验证完善的文明结晶！”
    “顾明不会，也绝不可能，用他族人的核心命脉、用他们安身立命的根本。”
    “来交换一个帝国承认的、隨时可能被收回的空头爵位和名义上的封地！”
    “父皇他————”
    她停顿了一下，那个几乎要衝口而出的评价在舌尖打了个转。
    但汹涌的情绪还是推动著她说了出来：“————他还没想明白吗？”
    “时代已经不同了！”
    “强权、交易、吞併的老路，在面对希望城所代表的力量时，是行不通的！”
    “殿下！”
    副大臣的声音骤然拔高。
    属於宫廷副大臣，皇帝近臣的威仪瞬间爆发。
    带著他本身高於伊莎贝拉公主的魔法等级的威压。
    彻底盖过了方才所有的客套与劝导。
    他脸上最后一丝笑容消失殆尽。
    取而代之的是一种震惊愤怒与被冒犯的严厉。
    他向前踏出一步，距离的缩短带来了无形的压迫感。
    “请注意您的言辞！”
    “您是在非议皇帝陛下的决断吗？”
    “您是在质疑陛下的智慧吗？”
    “陛下洞察万里，高瞻远瞩，所作所为自然有他的深意和打算。”
    “这怎么能是你可以妄加揣测、隨意评价的！”
    他的目光如同实质，紧紧锁住伊莎贝拉：“你身上流著晨曦家族最高贵的血脉，你是帝国的公主，是陛下的亲生女儿！”
    “你的立场，你的思考，你的忠诚，必须永远毫无保留地与帝国一体！”
    “与陛下同心！”
    “这是你与生俱来的责任，更是是刻在你血脉中的烙印！”
    他越说越激动，就像是在宣讲不容置疑的真理：“无论陛下做出什么决定，是对是错，是明智还是有所欠缺。”
    “你都应该坚定不移地站在陛下身边，维护陛下的权威，执行陛下的意志，並將陛下的意志视为最高准则！”
    “这才是身为忠诚臣子的本分！”
    “这才是皇室子女该遵循的规则！”
    “你別忘了，您的名字是伊莎贝拉·晨曦！”
    “晨曦之血，带给您的不仅仅是无上荣耀，更是无法推卸的责任！”
    “责任？”
    伊莎贝拉低声重复这个词，心中想的却是另一个词—枷锁！
    她感到一阵熟悉的、几乎令她窒息的压迫感。
    那是从小就如影隨形、缠绕著她名为皇室的华丽枷锁。
    她曾经將这枷锁视为荣耀的冠冕，视为必须承担的责任。
    並努力让自己符合它的每一个要求。
    但自从见识过希望城，接触过顾明和他那些同伴。
    看到他们那种充满活力、不拘一格、尊重个体、只为共同目標而奋斗的氛围后。
    这枷锁的重量和冰冷，从未如此清晰地被她感知。
    每一次呼吸，似乎都能感觉到它勒紧的痛楚。
    曾经，伊莎贝拉公主也曾视自己的父皇为榜样。
    她在自己父皇的身上，看到过皇室真正责任的体现。
    可现在呢？
    伊莎贝拉突然想到顾明曾经说过的那句话。
    屠龙少年终成恶龙！
    “殿下。”
    副大臣见她沉默，以为自己的话起到了震慑和提醒的作用。
    他苦口婆心的继续诱哄：“您要明白，陛下对您的看重，远超其他皇子公主，这是不爭的事实。”
    “否则，为何是您被派驻东境？”
    “为何一次次给您加封厚赏？”
    “这份口諭，与其说是给顾明的最后通牒，不如说是给您的考验。”
    “也是给您的一次绝无仅有的机会。”
    “陛下在给您铺路，给您选择。”
    “派驻东境？机会？”
    伊莎贝拉抬起眼，蔚蓝的眼眸中满身审视之色。
    当初的东境，万分紧急，隨时都有可能被异族大军攻占。
    那时，没有任何一名贵族、皇室愿意站出来。
    是她主动请缨，这才来到了危机四伏的东境。
    也是她，写信寻求顾明的帮助，才贏得了战爭的胜利。
    如今东境的异族威胁，完全解除了。
    日子过的也一天比一天好。
    结果到了现在，却变成了当初是父皇看重自己，想给自己机会，才让自己来东境的。
    这是多么的可笑，多么的让人寒心。
    一时，伊莎贝拉也搞不清楚，这是父皇本人说出来的话。
    还是眼前这位副大臣的一家之言！
    面对公主殿下的审视，副大臣臃肿的脸上，还是闪过了一丝尷尬。
    作为皇帝近臣，他自然是知道当初全部的来龙去脉。
    可那又如何，东境到底是晨曦帝国的东境。
    到底是没有让异族占去。
    “咳咳，公主殿下。”
    副大臣隱去脸上的尷尬，声音压得更低。
    每一个字都像是精心打磨过的毒药，包裹著蜜糖的外衣：“陛下私下曾对几位近臣流露过心意。”
    “若您能促成此事，说服顾明归附，献上技术，展现出您对帝国的忠诚和无与伦比的能力。”
    “那么，帝国储君之位，將明確无疑地归於您。”
    “您，伊莎贝拉·晨曦。”
    “將成为晨曦帝国立国千年以来，第一位女性第一顺位继承者。”
    “未来，您也將加冕为晨曦帝国四百年来的又一位女皇！”
    储君之位？女皇？
    伊莎贝拉的呼吸，在那一瞬间停滯了。
    晨曦帝国的歷史上，是出过女皇的。
    时间就在四百年前。
    而女性第一顺位继承者，则是从来没有出现过。
    四百年前的那位女皇，並不是顺位继承，而是基於各种机缘巧合下登基为帝的。
    可即便如此，那位女皇在晨曦帝国的歷史上，依然担任著十分重要的地位。
    並且一直是这四百年来，皇室贵女中最崇高的偶像。
    伊莎贝拉公主，自然也不例外。
    她从小便是听著这位女皇的故事长大的。
    更是身体力行，时刻以对方的標准，要求自己。
    女皇那个位置，意味著至高无上的权力。
    意味著可以按照自己的意志改造这个积重难返的帝国。
    意味著可以將东境的实验推广到全国。
    意味著可以真正保护那些她在乎的子民，实现她藏在心底、甚至不敢对自己明言的抱负和理想！
    这个可能性，其实对她来说，並非全然出乎意料。
    她近年在东境的作为，帝都並非一无所知。
    父皇越来越频繁的赏赐和越来越尊贵的封號，几位兄弟姐妹或不成器或心思诡譎的对比。
    都让她隱约感觉到自己地位的微妙变化。
    但如此直接而巨大的诱惑。
    在这个时间点这般赤裸裸的被拋出，依然让她心神剧震，脑海中一片空白。
    “不仅如此。”
    副大臣如同最老练的渔夫，观察著鱼儿在诱饵旁游弋的跡象，適时地拋出了更致命的香甜饵料。
    “陛下还说，如果此事能成，如果您能与那顾明更进一步，结为政治联姻。”
    “那更是锦上添花，可以確保帝国数百年安定，开创前所未有的盛世。”
    联姻？！
    顾明的身影，瞬间无比清晰地浮现在她眼前。
    她的脸颊不受控制地微微发热，耳根泛起淡淡的红晕，儘管她竭力维持著表面的镇定。
    两人一起经歷的种种，確实让她对顾明抱有一种复杂难言的情愫。
    那不仅是合作者之间的欣赏与信任。
    更有一种更深层的、被她理智和身份竭力压抑，却总是顽强滋生的吸引力。
    他代表著她所不熟悉的一切：强大、神秘、秩序、未来。
    她甚至曾半真半假、带著试探和某种决绝地说过，可以把自己作为“报酬”。
    那时他的反应是什么？
    平静地拒绝，將话题拉回合作框架。
    礼貌，但疏离。
    此刻，这个提议，却將那种模糊的情愫，与赤裸裸的政治权力交易，血淋淋地捆绑在了一起。
    “陛下的猜测看来是对的。”
    作为混跡在帝都高层的政治生物，副大臣一眼就能看出伊莎贝拉公主的想法。
    他心中暗道一声，趁热打铁。
    如同深渊中魔鬼的低语，继续敲打著伊莎贝拉动摇的心防。
    “一旦联姻。”
    “顾明便是帝国亲王，您的丈夫，皇室最尊贵的成员之一。
    “他手中的一切力量、知识、技术，自然也应该与皇室共享，与帝国一体。”
    “到那时，何须再提献上一半？”
    “他的，就是您的，就是帝国的！”
    “而你们將来所生的子嗣。”
    “將继承这个结合了古老晨曦皇室荣耀与崭新强大异界力量，前所未有、强盛无比的帝国！”
    副大臣张开双手，仿佛在描绘一幅辉煌的未来画卷：“公主殿下，请您想一想！”
    “这是何等的未来？”
    “陛下这是在为您铺就一条通往无上荣耀的康庄大道啊！”
    “他將他最看重、最疼爱的女儿，与他眼中最具潜力、也最需要被掌控的外来力量，用最牢固的纽带结合在一起！”
    “这不仅仅是政治，更是深沉的父爱和远见！”
    “您难道还没感受到陛下对您那深沉的期望和偏爱吗？”
    诱惑的画卷，在伊莎贝拉紧闭的双眼前，不受控制地展开。
    绚烂到令人目眩神迷。
    她看到自己头戴晨曦皇冠，坐在歷代皇帝坐过的黄金王座上，下方是匍匐的群臣、贵族。
    她看到顾明站在她身侧，不是作为臣属，而是作为伴侣，作为帝国的亲王。
    他的平静与智慧，成为她统治帝国最坚实的倚靠。
    他们共同运用希望城带来的知识和技术。
    革新陈旧的制度。
    修建贯通全国的铁路和道路。
    点亮每一座城市的“人造太阳”！
    让工厂的齿轮转动，让农田丰收，让帝国焕发新生。
    使晨曦帝国成为一个强大、富裕、公正的新国度！
    而她个人的、那尚未言明或许也永不会言明的情感。
    似乎也能在这宏大的蓝图下，找到安放之处，甚至开花结果。
    一瞬间，海啸般的幻想几乎將她吞没。
    权力、理想、情感、责任————
    似乎在这个方案下，找到了一个完美的、皆大欢喜的交匯点。
    她几乎要沉溺於这看似无懈可击的诱惑之中。
    几乎要点头，要说服自己。
    这就是最好的选择。
    也是唯一的出路！