第216章 晨曦帝国已经腐朽到头！到了没有任何值得存在与挽救的境地！
    画面美好得令人窒息。
    美好得极其不真实。
    “父皇他————”
    伊莎贝拉忍不住再次发问：“真是这样想的？”
    “这是陛下亲口对我说的。”
    副大臣郑重地点头：“如果朕的伊莎贝拉能促成这桩婚姻，那她就是帝国最大的功臣，是晨曦帝国最合適的继承者。”
    “这是陛下的原话。”
    伊莎贝拉转过身，背对副大臣，看向窗外。
    窗外，远处城中的街道上人来人往。
    一个希望城来的技术员正在教几个本地工匠修理蒸汽泵，孩子们围著看热闹。
    更远处，新建的公共蓄水池已经完成大半，工人们喊著號子搬运石料。
    这是她的东境。
    她一手治理、亲眼看著一点点变好的地方。
    她的心跳得很快。
    此时的伊莎贝拉，內心十分想答应这个异常完美的方式。
    但她的理智告诉她。
    这份看似完美的案卷，其实处处暗藏杀机。
    顾明会看穿的。
    本书首发 读小说上 101 看书网，101??????.??????超省心 ,提供给你无错章节，无乱序章节的阅读体验
    就像她能轻易的看透这件事的本质一样。
    这份所谓的完美结合背后的本质，不过仍旧是一场交易罢了。
    一场用婚姻捆绑利益，用个人关係绑架技术共享的交易。
    和她当初提出的“以自己为报酬”没有本质的区別。
    窗外的东境在阳光下生机勃勃。
    那些她亲眼看著建起来的厂房、学校、道路。
    那些因为希望城技术而活得更轻鬆的人们。
    那些开始敢于思考、敢於谈论未来的面孔————
    这一切，都不是靠联姻换来的！
    是靠平等合作，靠真诚相待，靠共同的目標和相互的尊重。
    如果她接受了父皇的条件。
    如果她真的用婚姻去换取顾明的技术和希望城的支持。
    那么她和那些宫廷里用婚姻做政治交易的贵族，有什么区別？
    她和那些把女儿当成筹码的父亲，又有什么区別？
    更重要的是。
    她和顾明之间，那一点点建立在真诚基础上的信任和默契，將荡然无存。
    剩下的，只有利益计算，只有权力博弈。
    以及她最厌恶的宫廷把戏！
    “殿下？”
    副大臣的声音从身后传来：“您觉得如何？”
    “陛下说，只要您同意，他可以先宣布您的第一顺位继承者的身份。”
    “联姻之事可以慢慢来。”
    “毕竟顾明伯爵那边，也是需要时间的。”
    副大臣还在蛊惑，而伊莎贝拉公主已经把对感情的悸动，压到了心底最深处。
    “不必了！”
    她转过身来，原本浮现在脸上的期待与憧憬，此时已经完全隱去。
    她再一次拿出了身为东境掌控者的魄力与果断。
    “副大臣阁下。”
    “请替我回稟父皇。”
    “我感谢父皇的厚爱与信任。”
    她一字一句地说，说的十分清楚：“但联姻之事，恕我不能答应！”
    副大臣脸上的表情，瞬间从期待转为错愕。
    再转为难以置信的愤怒！
    “殿下，您————您说什么？”
    他那双小巧的老鼠眼，瞪的大大的：“您知道您拒绝的是什么吗？”
    “是储君之位！是未来女皇的冠冕！”
    “是让晨曦帝国与希望城真正融合、开创盛世的机会！”
    “您————您就这样轻描淡写地拒绝了？”
    “不是轻描淡写。”
    伊莎贝拉直视他的眼睛：“是深思熟虑！”
    “深思熟虑？”
    副大臣向前一步，急切道：“您深思熟虑的结果，就是拒绝这千载难逢的机会？”
    “就是为了那个来歷不明的外来者，忤逆陛下的旨意，放弃皇室的责任？”
    “这与顾明无关。”
    伊莎贝拉的平静与副大臣形成了鲜明的对比。
    “这是我自己的选择。”
    “您自己的选择？”
    副大臣冷笑道：“殿下，您是不是在东境待久了，忘了自己是谁？”
    “您是伊莎贝拉·晨曦！晨曦帝国的长公主！”
    “您的每一个选择，都关乎帝国命运，关乎皇室荣辱！”
    “您没有资格只考虑自己！”
    “那么，”伊莎贝拉反问：“我应该考虑什么？”
    “考虑如何用一桩婚姻去绑架另一个人？”
    “考虑如何用感情去换取技术？”
    “考虑如何成为父皇控制希望城的工具？”
    她直视副大臣愤怒的眼睛，斩钉截铁：“放弃那些不切实际的幻想吧。”
    “我是不会成为绑架他的绳索，更不会成为帝国吞噬希望城的帮凶和祭品！”
    副大臣忍不住咆哮出声：“那是为了帝国！”
    “好！好！好一个伊莎贝拉·晨曦公主！”
    “看来，您是被东境这歪风邪气，被那个来路不明的顾明，彻底迷惑了心智！”
    “灌输了不知所谓的狂悖之念！”
    “你看来是已经忘了你高贵的出身！”
    “忘了你血管里流淌的晨曦之血！”
    “更忘了你对帝国、对皇室应尽的责任！”
    副大臣看著她，如同看著一个完全陌生、不可理喻的怪物。
    “你知道皇帝陛下到底在忍辱负重什么吗！”
    “你知道陛下为了晨曦帝国的子民，做了什么吗！你————”
    “为了子民？”
    伊莎贝拉直接开口打断了副大臣的话。
    长久的压抑在心底的话语，此时也不再保留。
    毫不留情的当著副大臣，这位父皇身边近臣的面，说了出来！
    “如果他真是为了子民，他就该看到希望城带来的真实改变！”
    “就该学习那些能让百姓吃饱穿暖、让国家强盛的技术！”
    “而不是整天想著如何控制、如何索取、如何用旧时代的权谋去绑架新时代的力量！
    “”
    她走到厅中央，指著外面：“你一路从帝都来，看到其他行省了吗？”
    “看到南境的战乱废墟了吗？”
    “看到西境的饥荒饿殍了吗？”
    “看到北境边境那些被掳掠一空的村庄了吗？”
    “帝国病了，病入膏育！”
    “而希望城带来的，是药！”
    “是救命的药！”
    “可父皇在做什么？”
    “他在想著如何把这药方抢过来，锁进皇室宝库，然后继续用陈旧的方式治国！”
    “他在想著如何用我的婚姻去拴住开药方的人，让他只给皇室开药，不管百姓死活！”
    “这不是为了子民！”
    “这是为了权力！”
    “为了皇室那点摇摇欲坠的权威！”
    “你回去问问他，你帮我问问他！”
    “问他当年他刚继位时，就是这么教我对待百姓的吗？！”
    厅里迴荡著她的声音。
    副大臣脸色铁青，嘴唇哆嗦著，半晌说不出话。
    伊莎贝拉深吸一口气，强迫自己平静下来。
    但话已出口，如泼出的水，再也收不回。
    “回去告诉父皇。”
    “如果真想拯救这个帝国，那就请拿出诚意来。”
    “平等的诚意，学习的诚意，改变的诚意。”
    “与顾明合作，学习、消化希望城带来的新知，才是对帝国最有利的道路。”
    “强索其核心，只会將其彻底推向对立面。”
    “届时，帝国失去的將不仅仅是一个可能的盟友。”
    “更是一个我们无法理解的敌人。
    “”
    副大臣盯著她，突然他大笑起来。
    仿佛听到了什么荒谬的话。
    “合作？学习？
    “”
    “公主殿下。”
    “您太天真了。
    97
    “您以为您有选择？”
    “您以为陛下真的需要您同意？”
    “实话告诉您吧。”
    副大臣扯了扯嘴角。
    “无论您答不答应联姻，与希望城那位城主的婚事，陛下都已经在安排了。”
    “皇帝陛下的公主多的是，无非是换一个人选罢了。”
    “文书已经在准备，消息会在合適的时候放出去。”
    “到时候，天下人都会知道，晨曦帝国的公主，將与希望城的统治者联姻。”
    “您觉得，面对整个帝国的舆论，顾明能拒绝的了？能解释的清吗？”
    “至於顺位继承者之位————”
    副大臣摇摇头：“那確实是给您的甜头。”
    “如果您乖乖配合，您就是未来的女皇。”
    “如果不配合————”
    他停顿了一下，继续道：“陛下已经与北境公爵达成了协议。”
    “公爵的长子，那位在战场上丟了一条胳膊但野心不减的年轻人，很乐意娶一位公主。”
    “哪怕是曾经被寄予厚望、如今却不识大体的公主。
    “既然您不愿与顾明结亲，为帝国谋取至关重要的利益。”
    “那么，就请您履行与北境家族的婚约，为帝国的北疆安定贡献力量吧！”
    北境公爵。
    帝国最强势的军阀之一。
    他的长子是个出了名的暴虐之徒，前妻死得不明不白，侍妾换了一茬又一茬。
    如果嫁过去————
    结果可想而知。
    “而东境。”
    副大臣继续说，像在宣读判决书。
    “至於东境的事务，您就不必再操心了。”
    “陛下会另派得力且忠诚的人选前来接管。”
    “公主殿下您，就请安心在帝都准备做您尊贵的北境公爵的儿媳吧。”
    “东境的这些新奇玩意儿，还有您那些不合时宜的、危险的想法和做法。”
    “也该到此为止，彻底告一段落了！”
    他躬身，行了一个標准到刻板的礼。
    “那么，我就先告退了。”
    “之后，会有皇家卫队护送您回帝都。”
    “至於东境的交接，陛下选择的人已经在路上了。”
    说完，他转身，大步走出正厅。
    厚重的橡木门被他用力拉开，又在他身后重重关上。
    发出震耳欲聋的闷响。
    声音在整个大厅中久久迴荡，如同丧钟敲响。
    大厅里，再次只剩下伊莎贝拉一人。
    阳光依旧透过高高的彩绘玻璃窗倾泻而下，在她脚边投下斑斕却冰冷的光影。
    她静静地站在原地，像一尊失去了所有色彩的苍白雕像。
    原来如此。
    什么选择，什么考虑，什么为她好，都是假的！
    父皇从来就没想过给她真正的选择。
    那些华丽的许诺，那些动人的说辞，都只是裹著糖衣的锁链。
    如果她心甘情愿戴上，那就是储君，是未来女皇。
    如果她反抗，那就是联姻的工具，是安抚军阀的筹码。
    至於她怎么想，她想要什么，她作为一个人的意愿，並不重要。
    在父皇眼里，在副大臣眼里，在帝都那些贵族眼里。
    她从来就不是一个完整的人。
    她是公主，是棋子，是筹码，是维繫权力的工具。
    仅此而已。
    想到帝国谋划的所谓的婚姻和接管。
    伊莎贝拉公主轻轻的笑了。
    父皇，帝国————你们终於，替我做出了选择。
    用最残忍的方式，斩断了我最后一丝不切实际的幻想和犹豫。
    也好。
    你们真以为，如此简单的谋划，就能夺取我所拥有的一切吗。
    父皇，你们的政治手段，什么时候变的如此幼稚了！
    她转身，目光平静地扫过大厅里那些刚刚送来的、华丽无比的赏赐。
    它们安静地躺在打开的镶金檀木箱子里，散发著诱惑的光芒。
    却也死气沉沉，如同陪葬的冥器。
    她走到那张宽大的、用本地硬木打造的书桌前。
    桌面上乾乾净净，只有一盏黄铜檯灯，一个笔架，一瓶墨水，一叠纸张。
    她铺开一张质地坚韧、表面光滑、有著细微水印纹路的纸张。
    这是希望城生產的標准信纸，在东境官员和商人中已经开始流行。
    拿起那支顾明赠送的、笔尖经过特殊处理书写流利的钢笔，拧开墨水瓶，蘸了蘸浓黑的墨水。
    笔尖悬停在雪白的纸面上方，微微颤抖，一滴墨珠欲坠未坠。
    然后，她闭上眼，深吸了一口窗外带著自由气息的空气，再睁开时，眼中已再无彷徨。
    笔尖落下，字跡清晰、坚定、力透纸背：“顾明统领，见信如晤。”
    “帝国使者今日抵东境，带来皇帝最后通牒与我的最终抉择。”
    “事態有变，关乎东境未来，亦关乎你我之约定。”
    “详情如下————”
    窗外的风大了些。
    拂过庭院中那些新栽的、来自希望城的改良橡树苗。
    嫩绿而富有生命力的叶片沙沙作响，充满了不屈的生机。
    一条路，在她身后，已被彻底断绝，轰然关闭。
    而另一条路，就在她的笔下，在她坚定的目光前方，正徐徐展开！
    无论前路是荆棘密布，还是万丈深渊，她已別无选择，亦不愿再选。
    这个帝国已经腐朽到头了。
    到了没有任何值得存在与挽救的境地！
    產