三日之后。
    当狄奥率领著眾人“提兵上洛”时，总监部那扇象徵著权力与威严的朱红正门前，已有四道身影静立等候。
    御三家之一的禪院家家主——禪院直毘人那原本高大挺拔的身躯，此刻竟显出几分从未有过的佝僂。
    他那对总是如利剑般上扬的鬍鬚，此刻也略略向下耷拉著。
    整个人仿佛卸去了某种紧绷的精气神，透出一种有別於往日、近乎颓唐的鬆弛感，如同一截將燃尽的烛头，或是一根熟透到发软的香蕉。
    “诸君，先別动手。”他声音沙哑，开门见山，“说实话，我们今日闻讯前来，就是来做见证的。”
    然后直毘人拍了拍儿子——禪院直哉的肩膀，补充道：
    “带这混小子过来，单纯是让他开开眼界，亲眼见识一下一级与特级之间究竟隔著怎样不可逾越的天堑。”
    他身旁，直哉抱著胳膊，嘴角习惯性地歪向一边，掛著一抹似嘲非讽的弧度，眼神却忍不住频频飘向紧闭的朱红大门，泄露出一丝强自镇定下的紧绷。
    御三家之一的加茂家次代家主——加茂宪纪面色肃穆，站姿笔直如松，眯著眼沉声开口：“御三家的时代……有始有终。故特来见证。”
    京都府立咒术高专校长、在保守派中很有发言权和威望的领头羊——乐岩寺嘉伸则双手拄著那根似乎十年未曾更换的陈旧拐杖，垂著眼瞼，一言不发，如同一截早已失去生机的枯木，静待最后的焚风。
    此刻，站在“提兵上洛”队伍最前列的，是三位穿著海军大將cos服的特级术师。
    狄奥当仁不让地披著赤犬那身炽烈的暗红西装，静立如一团凝滯的火焰。
    五条悟松松垮垮地套著青雉的蓝白条纹西装，仿佛裹挟著冰海的散漫。
    夏油杰则罩上了黄猿那身暖洋洋的橘黄色西装，眼里闪著模稜两可的光。
    那过於宽大、几乎垂地的白色大衣后摆隨著自然风轻轻扬起，背后墨色淋漓的“正义”二字，也隨之一下、一下地晃动著，像某种无声的嘲讽。
    “乐岩寺校长，你也来了。”
    因强烈的羞耻感而拒绝保持画风一致、依旧穿著常服的夜蛾正道上前一步，沉声打了个招呼。
    他目光如钉，直直落在对方脸上。
    “事到如今，你可还有话说？”
    乐岩寺缓缓抬起头，那双苍老的眼睛里没有任何波澜，只有一片深潭般的死寂。
    他的声音乾涩而平静，仿佛在陈述一件与己无关的事：
    “再无话说。我是旧时代的残党，新时代没有能承载我的船了……请速速动手吧。”
    “诸位大人，这种时候你们能不能別玩梗啊……”
    站在后方的日下部篤也痛苦地扶额，感觉自己像个误入话剧排练现场的观眾。
    “气氛都被你们搞得不伦不类了！”
    “欸？我感觉还好啊。
    我们是『三大將』，老头子是『白鬍子』，这不是挺应景的嘛。”
    五条悟吹著口哨压下了日下部的抗议。
    隨后，短暂的沉默在眾人间蔓延。
    狄奥能感觉到，所有人的目光都无声地聚焦在他身上，等待著属於他的“裁决”。
    看著眼前这位引颈受戮、一心求死的保守派领头羊，狄奥心中已然有了决断。
    “小丑，你在搅什么呢？”
    他身形倏然前踏，径直来到乐岩寺面前，抬手啪地一声脆响——一记没有附加任何咒力的耳光，结结实实地抽在老人脸上。
    乐岩寺猝不及防，如同断线木偶般被蛮横的物理力量掀飞出去，在空中短暂地失去平衡，隨即重重砸落在冰冷坚硬的石板地上。
    几颗带著血丝的牙齿从扭曲的口中飞射而出，叮叮噹噹地滚落远处。
    他那根十年不曾离手的陈旧拐杖也隨之脱手飞出，在地面上磕弹了几下，无力地滚落到一旁。
    一旁的直哉瞳孔骤然收缩。
    狄奥刚才的动作没有使用任何咒力强化，速度就已经堪比他开启“投射咒法”后的极速！
    这纯粹是肉体机能的碾压！
    乐岩寺用颤抖的手臂撑起半边身子，鲜血从嘴角汩汩溢出。
    他脸上没有任何愤怒的扭曲，亦没有分毫濒死的恐惧，只是死死盯著狄奥，喉咙里发出嗬嗬的、带著血沫的怪异声响。
    酝酿了一会儿情绪，他终於用牙齿漏风的含混声音问道：“……为何……为何不杀了我？”
    狄奥脸上未曾表露出胜利者的傲慢或轻蔑，他只是平静、怜悯地凝望著老人反问道：“你在说什么……你不怕死吗？”
    “人……有时候就是为了一份『羞耻』而活……也为了一份『羞耻』而死。”
    乐岩寺按压著嘴角仍在涌出的血流，竟低笑起来，笑声嘶哑难听。
    “做大事……不是大成，就是大败，永远没有中间路可走。”
    他嘴角咧开一个混杂著血污与癲狂的弧度：
    “倘若我死在今日，想必会被歷史记住——『2017年，咒术界有个腐朽透顶的老傢伙，死在了总监部门口』。
    呵，恶名……总比无名好。
    能遗臭万年也是一种『水平』啊。”
    “错了。”狄奥宣判的声音斩钉截铁，“大错特错！
    你只是在徒劳地违抗歷史的必然选择，把这当成某种愚昧的『忠义』或『气节』来自我感动！”
    他蹲下身，用反转术式治疗乐岩寺，同时平视著他的眼睛：
    “我不会杀你。
    死很容易，一了百了。
    但我更希望你——背负著过往的一切过错与罪孽，活下去。
    用你剩余的所有时间，去偿还，去见证。
    人类流的血已经够多了，相互残杀、內耗不止的日子该过去了。
    我来到这世上，不是叫这世上动刀兵，乃是叫这世上享太平！”
    乐岩寺怔住了。
    伴隨著伤势好转，他脸上那副慷慨赴死、试图维持“最后体面”的表情，如同冰面般寸寸龟裂。
    半晌，他捂住还残留著些微红肿痕跡的脸颊，眼神里竟重新燃起一点极其微弱的光。
    “狄奥先生……那我……或许还能抢救一下……”
    “想通了就自己跟上来吧。还是说需要我拉你一把？”
    乐岩寺微微一僵，隨即放下捂著脸的手，挺直了那副早已不再年轻的脊背。
    “……不必。”
    即便落魄、即便动摇，他也绝不肯完全丟弃矜持。
    乐岩寺努力伸手拾起那根拐杖，顿地一撑，有些踉蹌却坚决地自己站了起来。
    然后，他深吸一口气，敬了一礼。
    “忠诚！”
    “说完了？”一直等在一旁的五条悟活动了一下手腕，语气里带著按捺不住的跃跃欲试，“那我可要开始了？”
    狄奥微微頷首。
    “我是此世必要的伤痛！老登，我为你们带来毁灭了！”
    伴隨著这句台词时髦值拉满的高声宣告，五条悟一脚踹飞了总监部沉重的大门！
    “你这句话……是从哪里学来的？！”
    跟在他侧后方的日下部篤也脚下一个踉蹌，险些被门槛绊倒，脸上的表情混杂著震惊与无力。
    “哦，这个啊。”
    狄奥的声音平静地响起。
    “昨天和悟閒聊时，討论了一下『发言的时髦值』问题，就顺便教了他几句……我认为比较有气势的台词。”
    “不要什么都学啊！”日下部痛苦地捂住额头，感觉自己的吐槽能量快要耗尽了。
    五条悟已经大步流星地走了进去，声音在空旷的殿宇间迴荡：“我们要把主要精力放在挖掘培养更多的人才上！三个特级对零个特级，优势在我！”
    “这句话的典故又是什么？！”日下部发现自己已经跟不上这过於跳跃的节奏了。
    “哈哈，篤也，別这么严肃嘛。”悟回头，墨镜下的笑容灿烂依旧。
    日下部嘆了口气，手按上腰间太刀的刀柄，缓缓將刀身抽出半截，仔细检查著锋刃：
    “下克上……提兵上洛这种事，一辈子能遇到一次，都够记入家族史册了。
    昨天晚上我翻来覆去，没睡好。多少还是有点紧张……”
    旁边的七海建人按了按眼镜，语调平直地吐槽：“特意把孩子们都留在学校，確保今天只有成年人出动。
    结果……你自己怎么表现得最像那个坐立不安的孩子呢。”
    “紧张是正常的。”
    一向隨性的拉鲁难得穿了一件规整的黑色外套，他摩挲著自己结实的小臂说道。
    “说实话，我也很紧张。
    毕竟我们正在做的事情……某种程度上是在亲手为人类开启一个新时代。”
    “不用担心，今天的行动其实也可以看作一种『和平交接』。”
    狄奥冷静分析道。
    “说到底，悟本身就是御三家的家主，是旧体系內身份最尊贵的一部分。
    我们只是要把旧的总监部高层、那些腐烂的核心『处理』掉，系统內占据绝大多数的中下层执行者、普通术师，未必会激烈抵抗。
    悟本来就是咒术界公认的『最强』，是一面现成的旗帜。”
    “没错。如果只是悟自己想上位，他只需要振臂一呼，除了那些占著高位尸位素餐的老傢伙，大部分人都会顺势接受，甚至欢迎。”
    夏油杰接过话头。
    “但想要让狄奥先生站到这个位置，情况就完全不同了。
    即便只是武装游行，我们这一群人簇拥著他，以武力为后盾发动变革的『事实』本身，就变得必不可少。
    这是『外来者』建立权威最直观的方式。”
    一行人不再多言，径直向总监部深处走去。
    咒术界三大將並排走在最前，散发出摄人心魄的咒力威压。
    看到这很有仪式感的一幕，沿途出现的所有术师与工作人员，无不脸色发白、呼吸微滯。
    有人战战兢兢退至墙边，垂首不敢直视；也有人下意识地挪动脚步，默默缀在了队伍末尾。
    竟无一人敢上前阻拦，甚至无人出声质问。
    沉默而压抑的队伍如同送葬的行列，穿行在古老建筑的阴影之中。