“什么是热爱？什么是我爱的人类？”狄奥反问，隨即自己给出了冰冷而严苛的定义，“虽然我自认既谦虚又宽容，但唯独不能接受三种人——”
    他竖起一根手指：
    “一，命令我的人。”
    第二根手指：
    “二，反抗我的人。”
    第三根手指：
    “三，连保护自己都做不到的弱小者。”
    “人类若因他人逼迫而命不由己，照理唯有殊死一搏才是正途。
    即便对现实与未来不抱任何希望，想死的话隨时都能死——所以，首先应该向前迈出一步试试看。
    对那些连这种尝试都不愿实践、寧可原地等死的人，我极其厌恶。
    正因如此，我说过很多次，我不会拯救所有人类。”
    狄奥的语气略微放缓，又透露出一部分计划：
    “何况，我並非要一步登天。
    在我的规划里还有一个必要的前置步骤：先大幅增加术师的人口基数，至少要爭取达到人类总数的千分之一。
    光是这个过程，可能就需要花费二十年，整整一代人的时间。
    然后以他们为骨干，再將火种不断扩散，为更多人的觉醒铺路。”
    “哼，哼哼——哈哈哈！”
    五条悟大笑起来，笑声里充满了快意与认同。
    “循序渐进……是个清醒的好想法！
    很高兴，我们能在这点上达成共识。
    毕竟我们能救到的，终究只是那些已经准备好接受他人救助的人！
    你和杰，打算什么时候开始行动？”
    “快了，我们不会放任总监部的那帮老东西做好准备的。”
    狄奥望向远方，目光仿佛落在了那些盘根错节的古老建筑上，又回过头看向五条悟。
    “我不太清楚具体名单，不过……或许他们之中，会有御三家的成员。悟，你不会阻止吧？”
    “当然不会~快点把他们一扫而空吧，我求之不得哦。”
    五条悟重新戴上了眼罩，语气轻快得仿佛在討论晚餐吃什么。
    “刚好，也是时候让全世界知道你是新的『最强』了。终结理念纷爭的战斗，真期待呀！”
    “那就行。”狄奥微微頷首，“顺带一提，对於新人的招募词，我都想好了——”
    他的声音沉静而具有穿透力，如同在宣读某种誓约：
    “所有的仇与债，皆由我偿。所有的赏与罚，皆自我出。
    你们將成为我新的家人。此后，须相爱相护。
    我们曾孑然一身，与死无异。自此以后，我们將共饗新生。”
    他顿了顿，补充道。
    “那些生活美满、家庭幸福的潜在术师，就別让他们卷进来了。
    帮他们平稳觉醒后，就让他们回去过自己的生活。
    我们要吸收的对象，主要是那些对现实心怀不满、渴望改变的人。”
    五条悟赞同地摇摇手活跃气氛：
    “这个招募思路没问题，我们本来也不喜欢破坏別人的幸福。
    这样吧，我先去京都那边，和乐岩寺校长、歌姬他们『通通气』。
    虽然乐岩寺那老头子肯定会跳脚反对吧？
    反正我只是提出想法，他也不能因言治罪。待会见~”
    话音落下，他的身影骤然拔高，隨即如同被橡皮擦抹去般，悄无声息地消失在流动的云气之中。
    “那么，”夏油杰看向狄奥和忧太，“我们先去找狗卷棘，让你俩都模仿“咒言术”？忧太，你的术式具体需要什么条件？”
    两人的目光落在了乙骨忧太身上。
    忧太抿了抿唇，低声道：“需要……让里香摄取术师的一部分躯体。是个……很残忍的条件。”
    “如果摄取完之后，立刻用反转术式將缺失的部位治癒再生的话，会怎么样？”狄奥问道。
    “不知道。”乙骨忧太摇头，声音更轻，“因为条件很残忍……所以从来没有尝试过。”
    “那就试试看。”
    狄奥话音未落，已毫不犹豫地抬起左手，右手並指如刀，咒力微闪——
    咔嚓。
    一截小拇指应声而落，被他平静地递到乙骨忧太面前。
    紧接著，反转术式的微光在他左手断指处流转，血肉与骨骼以肉眼可见的速度蠕动、生长，眨眼间，一根崭新的小拇指已然完好如初。
    “欸——？！”乙骨忧太被这乾脆利落到近乎骇人的举动惊呆了，甚至没来得及拒绝。
    特级过咒怨灵——祈本里香——却已遵循著术式的本能与对咒物的渴望，巨大的骨质手掌探出接过断指，一口將那截断指吞下。
    沉默了片刻。
    乙骨忧太仔细感知后，摇了摇头，神色复杂：“……没效果，不过还是谢谢。
    被反转术式彻底治癒再生后的部位，似乎已经失去了咒术意义上的『价值』……
    但是，狄奥先生……你难道不痛吗？”
    “痛？”
    狄奥看了看自己完好无损的左手，仿佛那截断指从未离开。
    “这种事无所谓啦，探明你的术式的確切机制更为重要。
    任何一个『特级』都不可或缺，你的战力对未来计划意义重大。
    我不做这件事，將来或许就要由其他人来做。既然如此，不如让我来。”
    他看向眼中仍残留著惊悸与不忍的乙骨忧太，语气放缓了些：
    “你还是经歷得太少了。记住，没有人是孤岛，你与我和眾生相连。经歷过的温暖，会逐渐改变你看待世界的目光。
    当心里装下的善意越来越多，就有了打破常规的决心和觉悟，再回头看那些曾经恐惧、难以理解的事物，也会觉得没那么嚇人了。”
    话毕，狄奥伸手轻轻拍了拍少年单薄的肩膀。
    三人结束谈话慢悠悠地踱回教学楼时，凭藉高速移动快去快回的五条悟，已经先一步等在了那里。
    他手里还拎著一个一脸懵逼、显然还没完全搞清楚状况的海胆头少年——伏黑惠。
    后续的一切便顺理成章。
    狄奥成功地接触並完成了对“咒言术”与“十种影法术”的拷贝，填满了自己全部的术式栏位。
    心满意足之下，他暂时告辞离开，迫不及待地投入了对新获得术式的研究与消化之中。
    而夏油杰则与夜蛾校长开始了新一轮的“扯皮”，安排美美子、菜菜子以及惠的入学事宜。
    咒术高专，这个向来人员精简的地方，骤然要接纳三位新生，其中两位更是经歷特殊的小女孩，校园里顿时比往日热闹了许多。