次日，一行人前往德里南部的顾特卜塔建筑群。
    建筑群中央，那座73米高的胜利塔矗立於废墟之中，塔身布满《古兰经》铭文与印度教风格的蔓藤花纹——这是征服者用被毁神庙的石材建造的纪念碑。
    “根据记载，这里原本有二十七座印度教神庙——当然，或许是虚指。”
    拉鲁撑著遮阳伞翻阅资料手册。
    “总之在十二世纪时被拆毁，石材用来建了这座伊斯兰胜利塔。
    传说塔下的铁柱已有1600年歷史，从不生锈。
    科学解释是磷含量高，但咒术界有不同看法，应该单纯是做成了咒物或者咒具。”
    狄奥將手放在冰凉的柱身上。
    “確实有咒力残留……非常古老，几乎已经『固化』到物质结构中了。”
    “这种歷经征服与信仰衝突的咒力特质……
    要是能带走一些材料的话，说不定可以请组屋糅造製作成有趣的咒具呢。”禰木利久若有所思。
    “我们现在——”
    真奈美刚皱起眉，话头就被拉鲁笑呵呵地接了过去。
    “我们现在连一只特级咒灵都还没实际遇到呢。
    可不要做破坏文物这种一定会被印度政府通缉、驱逐、甚至引发外交纠纷的事情啦！
    虽然我们不怕，但没必要一来就大动干戈，不是吗？”
    他说话时朝真奈美眨了眨眼，示意“你要说的我都替你说了”。
    禰木利久訕訕地收回目光，小声嘀咕道：“我只是隨口说说而已，哪会真的动手……”
    话音未落，他怀里的手机忽然振动起来，隨即响起一阵突兀的电子铃声。
    利久朝眾人做了个“稍等”的手势，从口袋里摸出手机，瞥了一眼屏幕后神色微凝。
    “不用等我，”他一边说著，一边快步走向旁边一块相对空旷的空地，“我先接个电话。”
    “远道而来的客人们啊，想知道顾特卜塔传说吗？”
    然后，一个苍老的声音从二三十米外传来。
    “据说在月圆之夜，铁柱会渗出鲜血，那些被拆毁神庙的神祇会在塔顶显形。”
    说话的是个裹著脏污纱丽的盲眼老妇，坐在破毯子上，面前摆著占卜用的彩色米粒与乾枯花瓣。
    她的眼眶深陷，却“望”向铁柱的方向。
    拉鲁走过去蹲下身，在她的毯子上放下一张五百卢比的纸幣：“老人家，您还知道什么？”
    老妇用枯瘦的手指摸索著纸幣纹理，喉咙里发出咯咯笑声：
    “羽蛇……昆纳尔……它在塔下沉睡了三百年。当德里的空气污染达到极点时，它会醒来，用毒雾清洗这座城市。”
    “空气污染？什么环保神大蛇……”
    狄奥立刻联想到某个格斗游戏里的角色，眉头微皱，暗自吐槽这设定未免太跳脱。
    “羽蛇？魁扎尔科亚特尔？”夏油杰接过话头，语气带著求证式的质疑，“那是中美洲玛雅与阿兹特克神话体系的核心神祇吧。”
    “传说会旅行，孩子。”老妇继续咯咯笑著。
    “就像英国人把铁路带到印度，羽蛇的传说也隨著別的殖民者来了。
    但在这里……它变成了別的东西。
    它就像雅利安人一样，喝恆河水，吃咖喱叶，適应了当地的风土。”
    她突然压低声音：“三周前，有个米国游客在塔顶拍照时消失了。
    警察说是失足，但打扫塔梯的人说，那天清晨，阶梯上有蛇蜕一样的透明薄皮，上面长著羽毛的纹路。”
    “谢谢你的故事。”拉鲁温和地笑了笑，又在她面前的毯子上放了一张纸幣。
    老妇摩挲著钞票的纹理，露出了心满意足的笑容。
    狄奥默然转身，指尖不知何时多了一枚旧卢比硬幣。他隨手將其弹向高耸的胜利塔。
    硬幣在空中翻滚，划出一道银色弧线，落地后弹跳几下，最终静止——反面朝上。
    他身负与生俱来的强运，这种运气甚至能渗透进理论上完全隨机的概率事件之中。
    正如这枚被轻轻弹起的硬幣，在脱离指尖的瞬间，其运动轨跡、空气阻力、落点反弹的每一次微小时刻，都已被那股无形的“运”所笼罩、所引导。
    最终呈现出的结果，永远不会是五五开的均等分布，而是会朝著对他当下认知判断最有利的方向倾斜。
    这看似儿戏的举动，实则是他凭藉强运凭空获取情报的一种方式。
    老妇没有咒力也没有残秽，显然並非术师。
    她所言所述，从诅咒学的逻辑框架审视，充满了断裂与臆想。
    硬幣反面朝上的结果印证了他的判断：
    这只是个被杜撰、被传播、或许夹杂著零星真实事件碎片，但整体毫无命运启示意义的市井怪谈。
    两者结合，狄奥有九成把握老妇在胡扯。
    他本就没期待在此获得什么关键指引，心中早已设好预期。此刻，不过是让运气替自己省去了不必要的纠结与深挖。
    走出一段距离后，狄奥开口问道：“你们信她的话吗？”
    “自然不会全信。”
    夏油杰摇了摇头。
    “就算真有以『羽蛇神』为原型的特级假想怨灵诞生，按照传说关联性，它也该远渡重洋去找原產地信仰者的麻烦。
    不过……蛇蜕的传说本身值得调查。
    咒灵——尤其是假想咒灵的形態，確实会受到当地文化传说的再詮释与改造。
    殖民时期的异国神话在本土化过程中產生畸变，从诅咒学上看是存在可能性的。”
    然后他们在景区內又仔细探查了一圈，除了那座塔本身作为古老咒物散发的恆定咒力外，並未发现任何属於咒灵的新鲜残秽痕跡。
    这时禰木利久匆匆赶来，压低声音匯报导：
    “联络人传来消息，孟买的诅咒师组织『迦楼罗之眼』愿意提供象神咒灵的情报，但要求我们三天內赶到孟买。
    他们说……『象神』的踪跡近期曾在维多利亚终点站出现。”
    “这个地点听起来就很可疑。”真奈美抱起手臂，“那可是特级咒灵，怎么会频繁出现在人流量巨大的车站？”
    “没关係，『有钱难买上门乐子』。既然有人主动递情报，就算是陷阱也值得一踩。
    至於那个过於离奇的羽蛇传说——先晾它一晾吧。我们去孟买看看本地术师想搞什么名堂。”狄奥拍板。
    “赞同。他们一定想不到，我们这个五人小队里有两个特级和三个一级吧。
    我还蛮期待看到他们错愕的神色呢。”拉鲁跟著表態。
    夏油想起来了飞机上快速瀏览的名胜古蹟情报，犹豫了下说道：
    “倒也未必不可信……至少比羽蛇神合理多了。
    维多利亚终点站十年前那场导致数百人死亡的恐怖袭击，事后调查確实有残秽遗留。
    现在想来，那未必只是单纯的恐怖袭击。”