苏母自觉这番话句句占理，掷地有声，说完便昂起下巴，等著看孙家人羞愧难当、邻里们恍然大悟的场面。
    谁知环顾四周，只见邻居们个个面色冷淡，眼神里透著毫不掩饰的鄙夷。
    她心头那股邪火又躥高了三丈，这些蠢货，定是被孙家的小恩小惠收买了！否则怎会如此是非不分，黑白不明？
    她目光扫过於大姐怀里那摞碗，只见那瓷碗釉色匀净，比她苏家如今用的粗陶碗不知好了多少。
    想到此处，苏母心头更是一阵绞痛，曾几何时，苏家也是有过好日子的！
    苏棠那个小贱人每月送来的银钱，让她们能穿上绸缎，吃上精细米麵，比寻常小户人家体面得多。
    可如今呢？
    赔了银子又折了名声，家底早已掏空，偏偏苏老爷还是个不知节制的，钱不够吃酒便去赊借，若非苏荷时不时接济些，她怕是早被那没良心的卖进窑子抵债了！
    即便有苏荷的银子勉强支撑，苏家的光景也早不復从前。
    那些细瓷碗、绸缎衣、体面日子早就成了过眼云烟，如今看著於大姐竟抱著比她家还好的碗，苏母只觉得一股浊气直衝脑门。
    她猛地衝上前，劈手就將那摞碗夺了过来！
    於大姐猝不及防，愣在原地，待反应过来要去抢，苏母已將她狠狠一推，尖声骂道：“你个爬墙的寡妇也配用这么好的碗？这是用我们苏家的银子买的！你拿一个试试？看我不撕烂你的脸！”
    於大姐本就胆小，被这劈头盖脸的辱骂嚇得浑身发抖，想爭辩几句，嘴唇哆嗦著却发不出声，最终只能捂著脸哭了起来。
    苏棠护在於大姐身前，目光清冷如寒潭：“孙家何曾用过你们苏家半两银子？这些皆是我孝敬乾爹乾娘的体己钱。我与你苏家早已断了亲契，官府都有明档，你倒是说说，你哪来的脸面在此充恩人？”
    她向前半步，身上的气势逼得人不敢直视：“若你真有这般本事，你那宝贝儿子何至於犯下大罪，落得流放寧古塔的下场？亲女儿更是自幼被卖进国公府为奴为婢，甚至连我的月钱都被你搜刮一空！”
    苏母被她揭穿老底，脸上青红交加，羞恼之下便要撒泼，苏棠却已利落地將碗碟夺回，递还给了於大姐。
    “你这没良心的！”苏母气急败坏，指著她尖声道，“我好歹將你养大，如今竟敢这般顶撞！看我今日不好好教训你！”
    说罢，她便张牙舞爪扑来，苏棠只微微侧身，提高声音道：“黑一。”
    话音未落，一颗石子破空而至，正中苏母腿弯。
    她“哎哟”一声，膝头一软，竟直挺挺跪倒在二人面前，那姿势倒像是给苏棠和於大姐行大礼似的。
    苏母是个什么样的人，这条巷子里的老邻居谁心里没桿秤？此刻见她这般狼狈模样，有人忍不住笑出声来，紧接著便是一片笑声。
    那笑声像针一样扎在苏母脸上，她气得浑身发抖，脸色青了又白，白了又青，猛地扭头冲身后一直缩著脖子的苏父尖叫道：“你是死人吗？就看著我被人欺负？还不快过来帮忙！”
    谁知苏父早被方才那颗凭空飞来的石子嚇破了胆，他怎么也没想到苏棠身边竟有暗卫保护，这哪是他们招惹得起的？
    他非但没上前，反而往后退了两步，嘴里胡乱嚷著：“与我无关！都是这婆娘自己的主意！”
    说罢竟转身拔腿就跑，那仓皇的背影转眼就消失在巷口夜色里。
    苏母万万没想到自家男人竟窝囊至此，又气又苦，一口浊血几乎要呕出来。
    可眾目睽睽之下，她若就这么灰溜溜走了，往后在这条巷子里还怎么抬头做人？
    她猛吸一口气，用尽全身力气撑起双腿，摇摇晃晃站起身，双手重新叉在腰间，目光扫过眾人，最后死死钉在苏棠脸上。
    “苏棠！我不知道你从哪儿找来的帮手，以为这样就能嚇住我了？我告诉你，没门儿！你口口声声说断了母女情分，可这生养之恩，是你说断就能断的？有本事，你剔骨还父，割肉还母啊！”
    她越说越觉得自己占住了理，声音也拔高起来：“想这么轻易甩开我？做梦！不把你在国公府攒下的银子都拿出来，你就休想离开京城半步！”
    这话一出，院中顿时一静。邻居们纷纷看向苏棠，眼神里满是同情与无奈。
    有道是清官难断家务事，即便苏母再不堪，若真闹到公堂上，官府多半也会向著她。苏棠那纸断亲文书，怕也抵不过孝道大过天。
    苏母见眾人沉默，愈发得意，脸上那副无赖相毫不掩饰。
    “我告诉你，今儿就是说破天去也没用！你若不肯拿出三千两，”她眼珠一转，飞快改口，“不，拿出一万两银子，就休想从这儿离开！你这一去平州天高地远，往后我的养老钱、逢年过节的孝敬都该一次算清！一万两，少一个子儿都不行！”
    她昂著头，一副吃定了苏棠的模样，哪还在乎周遭邻里的斥骂与白眼。
    苏棠见她这般无赖模样，眉头不由微蹙。
    她確实未曾料到苏母竟能厚顏至此。
    此事若请国公府出面，自然轻而易举，可她既已决意斩断前缘，便不愿再与那座高门有丝毫牵扯。
    正暗自踌躇之际，孙先生已越过眾人，稳步走上前来。他面色沉静，目光却透著不容置疑的威严。
    “苏家嫂子，棠儿如今是我孙某人的义女。这些年你待她如何，街坊四邻都看在眼里。往日旧事，棠儿既不愿追究，孙某便也不提。但今日——”
    他话锋一转，眼神变得锐利起来。
    “你若还要这般胡搅蛮缠，真当本官是泥塑的不成？你说要去告官？好，去告！俗语道官官相护，我倒要看看，这京城地界，哪个官员敢接你的状子，哪个衙门敢办这桩案子！谁若敢接，便是与我孙某为敌。我治不了他，我的座师、同窗，可都还在京中为官。”
    说罢，他抬手直指院门，官威十足。
    “现在，你立刻给我出去。若再敢拦阻纠缠，本官这就拿上帖子送你进大牢里好生清醒几日！”