萧王爷看著妻子泪痕斑驳的脸，一边用帕子为她擦泪一边问：“你是说梦到了苏荷？”
    萧王妃摇了摇头：“不是荷儿，是咱们的亲生女儿。梦里我看不清她的脸，可她在受苦，王爷，是不是咱们给她烧的纸钱衣帛不够，她才在地底下过苦日子？”
    一想到梦中女儿悽厉的惨叫，萧王妃的眼泪便止不住地往下淌。
    萧王爷忙將她揽入怀中，温声安抚：“莫要多想，许是这些日子有人来给荷儿说亲，你才触景生情，想起了咱们的女儿。之前，你去她坟前烧那么多纸人纸马，她在下面不会受苦的。你若还不放心，今年寒衣节我便让人加倍地烧，定叫她在底下过得富足安稳。”
    可这话並未安抚到萧王妃。她忽然捂住头，脸色煞白。
    萧王爷见状立刻站起身，扶住萧王妃的肩膀：“是不是头风病又犯了？”
    自从得知女儿夭折的消息后，萧王妃便落下这头风的毛病，一旦发作便茶饭不思、夜不能寐，需调养许久才能缓过来。
    见她又將发病，萧王爷顿时心急如焚，一面唤来贴身侍女照料，一面匆匆披衣，策马往太医院赶去。
    约莫半个时辰之后，太医被请了来。
    他命药童取来医箱，在萧王妃几处穴位施针放血。待瘀血排出，萧王妃的头疼方才渐缓，也能勉强开口言语了。
    她正欲向太医道谢，却忽地瞥见医箱內层搁著几把寒光凛凛的刀具，不由一惊。
    太医见状忙解释道：“王妃莫惊，这些器具是准备带去国公府的。”
    “国公府何人需用此物？”萧王妃追问。
    太医却垂目不语，匆匆收拾告退。
    待他离去，萧王妃的贴身侍女才低声道：“王妃，听闻国公府的苏姨娘白日里发动，至今未生。太医这般匆忙赶去，莫不是难產了？”
    侍女此言一出，萧王妃才恍然忆起晚膳时確听人提过，国公府上空似又现麒麟虚影，想来正是苏棠发动之兆。
    她怔了怔：“竟折腾了近一整日还未生下？”
    难怪太医行色匆匆，再思及医箱中那些寒光凛冽的刀具，心头驀地一沉：难不成老夫人是打算行剖腹取子之术？
    那苏棠焉还有命在！
    这念头一起，萧王妃心口没来由地一阵揪痛。
    侍女连忙为她轻抚后背，亦低声嘆道：“这剖腹之术实在太过狠绝，国公府不过三年无嗣，怎就急得非要取人性命不可？”
    她知苏棠奴婢出身，感同身受下心中更生怜惜，忍不住求道：“王妃，咱们能不能想法子帮苏姨娘一把？小公子平日里总念叨著要找苏姨娘玩耍，若她就这么没了，小公子该多伤心啊。”
    若在往常，萧王妃定会选择明哲保身。
    可苏棠是瑞儿的救命恩人，且不知为何，她对苏棠总怀著一份难以言喻的亲切。
    听侍女这般恳求，萧王妃当真动了心思。
    她沉吟片刻，问道：“我私库里是否还收著一枚女金保胎丸？”
    侍女一怔：“王妃，那药丸是专为妇人难產时催生固元所用，整个王府也只此一枚。万一將来您……”
    萧王妃闻言不由莞尔：“我都这般年纪了，哪还能再为王府添嗣？你也说了，她是瑞儿的恩人，瑞儿又那般喜欢她。既如此，我便帮她这一回，你这就去將那药丸取来。”
    侍女见王妃心意已决，这才应声：“是，奴婢这就去寻。”
    婢女前往私库寻药时，太医也已隨秦嬤嬤到了鹤仙居。
    “老夫人，太医请到了。”秦嬤嬤稟道。
    老夫人頷首：“你先带太医去厅中用茶歇息，再去守著苏姨娘的动静，隨时预备动手。”
    “是。”秦嬤嬤垂首应下，退了出去。
    此时，產房內，苏棠的嗓子早已嘶哑。
    她朝红玉微微抬手，红玉忙將温著的参汤端来，小心餵她喝了几口。
    缓过一口气，苏棠才哑声问：“什么时辰了？我怎么觉得生了许久？”
    红玉瞥了眼窗外天色：“主子，已是丑时了。”
    “丑时……”
    苏棠喃喃重复，目光转向两位接生嬤嬤，带著些恳求道：“孩子一直生不下来，可怎么是好？我听说若憋得太久，怕是会伤著孩子。嬤嬤，你们能不能想想办法？”
    若在平日，高嬤嬤与王嬤嬤早该伸手为她转胎了。
    可如今老夫人明令不得妄动，以免伤及胎儿。二人相视一眼，只得勉强笑道：“苏姨娘別急，您这情形也是常见的。再使使劲儿，孩子定能平安落地的。”
    红玉听得著急：“方才你们便这么说，如今都过了一个多时辰，还是这套说辞！若孩子因此出了差池，你们谁能担待？”
    两位嬤嬤面面相覷，垂著头不敢接话。
    恰在此时，门被叩响。
    红玉开门，见是秦嬤嬤立在门外，连忙道：“嬤嬤快管管！我让她们想法子帮姨娘赶紧生產，这两人却说只要等著就好，若等著便能成事，姨娘何至於耗到如今？姨娘已快没气力了，再拖下去该如何是好！”
    秦嬤嬤瞥了她一眼：“休要聒噪，待我来问。”
    说著转向两位接生嬤嬤，沉声道，“你们老实说，姨娘能否在半个时辰內將孩子生下？”
    二人对视一眼，稟报导：“若此时冒险行转胎之法，或有一线生机，只是孩子落地后是否有损，老奴不敢向老夫人担保。且姨娘力竭至此，最易引发血崩，需得有太医在旁施术，或可保住姨娘性命。”
    红玉万没料到竟凶险至此，眼圈顿时红了：“嬤嬤定要想法子，保住姨娘和小世孙啊！”
    秦嬤嬤肃然道：“你且安心到外头候著。太医我已请来，稍后便由他亲自施术。”
    红玉这才看见秦嬤嬤身后立著一位太医，心头稍定：“那奴婢在外守著，若有需要，嬤嬤隨时唤我。”
    待红玉等人退出，太医提著医箱入內。
    他从箱中取出的，正是那几柄寒光凛凛的银刃，饶是两位见惯各种接生场面的嬤嬤，也被嚇得险些惊呼出声。