长风走后，知许淳安今夜不会回来用饭，苏棠索性將几个丫鬟都唤到跟前，在屋里摆开一桌。
    她本就是丫鬟出身，素来不拘那些虚礼，平日也常叫小蝶她们一同吃饭。因此小蝶一听主子招呼，便高高兴兴地拉著其他人围坐过来。
    其余人都已习惯这般，唯独碎玉愣在原地。
    她知道喜鹊是最后一个跟著苏棠的，便悄悄扯了扯她衣袖，低声道：“主僕尊卑有別，咱们怎能与姨娘同桌而食？姨娘用饭，不需人伺候么？”
    喜鹊一听便笑起来：“主子没那么多讲究！碎玉你快来，再不来好吃的可都被我抢光啦。”
    说著便將她拉到桌边坐下。
    小蝶为碎玉盛了粥，喜鹊又往她碗里夹了只银丝春卷。待苏棠动了筷，见眾人也跟著吃起来，碎玉这才迟疑地拿起筷子。
    苏棠尝了一口春卷，觉得味道甚好，轻声赞了句。旁人神色如常，碎玉却嚇得筷子一颤，她哪想到自己竟將主子爱吃的春卷夹走了？
    她越想越慌，刚欲起身跪下请罪，却听苏棠温声道：“碎玉，我看你也爱吃这春卷。来，多吃两个。”
    苏棠索性又往她碗里夹了两个春卷：“她们都不爱这素馅的，嫌清淡，正好咱俩把这盘分了。”
    碎玉愣了好一会儿，才看向苏棠，声音细细的：“您不怪奴婢？”
    苏棠闻言一怔，隨即明白过来，忍不住噗嗤笑出声：“我既叫你们一同用饭，岂会因你爱吃春卷就怪罪？若真这样，小蝶和喜鹊怕是要天天挨板子了，你去问问她俩偷吃过我多少点心？”
    喜鹊立马不依：“主子！您为了安抚碎玉，就这般编排奴婢！奴婢哪回不是得了您默许才敢动的？”
    说著又拉住碎玉的手，“碎玉你快吃吧，咱们主子最大方了，从不在意这些小事。你只要真心为主子办事，往后不光有吃的，赏赐也多著呢！”
    苏棠也温声道：“碎玉，既跟了我，便踏踏实实好好干。我从不亏待自己人，便偶有差错也不会隨意责罚。我与谢姨娘不同，唯一容不下的是背叛。”
    碎玉望望苏棠，又看看周围几人，再想起这些日子暗自观察到的种种，终於相信苏姨娘当真如旁人所说，是个好相与的主子。
    她轻轻点头，鼓起勇气夹起春卷送入口中。
    没有训斥，更没有打骂。碎玉悬著的心，总算落了下来。
    她觉得今日这春卷是她这辈子吃过最香的一口。
    用罢饭，小蝶扶著苏棠到院中散步消食，其余丫鬟收拾碗筷。
    约莫一个时辰后，苏棠见时辰不早，便让小蝶等人伺候著卸了釵环、洗漱更衣，准备歇下。
    次日清早，天还未亮透，外头便传来些许动静。
    苏棠睁开眼，小蝶已掀帘进来：“主子醒了？世子爷方才还问呢。”
    “世子爷来了？怎这般早？”苏棠问。
    “是呀，世子爷今日便要启程了。”
    “这么快？”苏棠十分意外。她本以为最快也要明日，不想昨夜进宫面圣，今晨便要动身。
    “怎的，捨不得爷？”
    这话落在许淳安耳中，他大步走到床边，笑著看向她。
    当然不是，苏棠心里高兴还来不及。但许淳安既这样问，她便也装出一副依依不捨的模样：
    “奴婢自然是捨不得爷的。原以为爷能在京里多留两日，哪想皇上连歇也不让您歇歇，这就派了差事。”
    许淳安耐心同她解释：“江淮连日大雨，堤坝岌岌可危，皇上这才命我即刻前往。早去一日，百姓便能少受一分苦。只可惜这段时日不能陪你了。”
    他顿了顿，又道，“此外，江淮灾情比预想更重。原说月余便回，如今看，恐怕至少需两个月。”
    苏棠听了，伸手使劲攥住了他的衣袖：“要去那样久！爷千万保重身子，莫要过於劳心。”
    许淳安頷首：“你放心。母亲將琥珀拨给我，令她与鶯歌一同照料起居，我身边你不必掛怀。”
    他目光落回她面上，语气转柔地叮嘱著：“倒是你，说不准何时便要临盆，万事定要小心。”
    说到此处，他俯身凑近苏棠耳畔，低语了几句。
    苏棠听罢，有些不好意思地望向他：“妾身做的那些爷不怪罪？”
    许淳安笑了笑：“我怎会怪你？若非你当机立断，国公府怕是难逃一劫。此番既要做戏，便须做全套，余下的交给我便是。”
    苏棠轻轻点头。
    因晨起未及梳妆，这一动作，长发垂落半掩住她的脸，只露出一段白皙如天鹅的颈子。
    她柔声道：“爷既已安排妥当，妾身在此惟愿爷一路平安，早日归京。”
    许淳安含笑抬手，將她颊边长发撩至耳后，露出那张美得惊心动魄的侧脸。
    指腹轻抚过她面颊，他低声道：“你的心意，爷都记著了，在府里乖乖等我回来。”
    说罢起身，朝外走去：“我这便出发，你不必送。”
    “是。”苏棠目送著许淳安远去，直到那身影消失在了院子外头，笑意才重新浮现在了她的脸上。
    如今万事具备只欠东风！
    她抬手轻轻抚摸著自己的肚子，只待孩子降生便可逃离这牢笼了！
    而且他这一去就是两个月，老天这次真是厚待她，她刚才使劲抓住许淳安的衣袖就是怕自己太过兴奋笑出声来。
    才得了一个好消息，到了午后，第二个好消息便接踵而至。
    孙若兰来了国公府，她告诉苏棠，父亲明日便要参加殿试。
    “爹爹说了，待殿试一结束，便会向户部请调外任。最理想的去处是北疆，若不成，別处也行，只要能离开京城便好。”
    孙若兰眼中闪著光，语气轻快，“你这边的铺子、田庄，这些日子我也相看好了买家，只等爹爹的任职定下，便可著手处置。届时咱们便能隨爹爹赴任，在那边开始新日子了。”
    见孙若兰满眼都是对將来的憧憬，苏棠的心情也跟著明朗起来，这可真是太好了，她看到了自由生活在对自己招手！