听了秦嬤嬤这话，在场眾人皆是一惊。
    虽说都知道韩氏怕是熬不了多久，可前些日子去请安时，见她气色分明好转了些，人也略有了活气。
    就连府医都曾说过，若韩氏能心胸开阔些，再撑上几个月应不成问题。
    哪曾想，这才过去没几日人竟就没了，且去得这般突然连一点徵兆也无。
    苏棠心下不免唏嘘，而更让人头疼的是韩氏的身后事。
    韩氏没有子嗣，按大周的礼法不能葬入国公府祖坟，理当回韩家墓地安葬。
    可韩夫人此前便曾放话，依著《女德》《女戒》，韩氏即便死了也是许家的人，断不许將尸首运回韩府。
    如此一来，国公府反倒需派人去与韩家商议。
    在这之前，大殮小殮该依何章程？眾人目光皆投向老夫人。
    此时，谢姨娘等人也得了消息，与邹姨娘先后赶到苏棠院中。
    苏棠见邹姨娘担忧地望著自己，便朝她微微頷首，示意自己无碍。
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    其余人皆静候老夫人示下。
    老夫人沉默良久，终是重重一嘆：“真是没想到，韩氏这般福薄。”
    她对秦嬤嬤道，“装裹、掩面的东西，可都备下了？”
    秦嬤嬤应声：“都已齐备。”
    老夫人又道：“你且去韩府报丧，听听他们的意思。若韩家执意不允韩氏归葬，便將她安在国公府的墓园罢。不管怎么说，她总归是安儿的人，相伴这些年，总不能让她死后连个落土之处都没有。”
    眾人闻言，皆低声赞老夫人仁厚。
    唯有苏棠，掌心已沁出薄汗。
    她在老夫人身边伺候多年，对老夫人的性子再清楚不过。
    此前因韩氏无子，恐伤及府中风水，她断不会允其葬入祖坟。如今却这般轻易改口，岂会真是出於慈悲？
    苏棠心中暗凛：韩氏之死恐怕与老夫人脱不开干係。
    这其中，或许也不单是老夫人的手段。韩夫人为了让女儿多撑些时日，未必不曾用过虎狼之药。
    老夫人只需稍加推波助澜，韩氏便难逃此劫，真是没想到就因为自己腹中孩子的归属，竟然成了韩氏的催命符。
    想透了这些关节，哪怕下午的阳光透过窗欞晒在她的身上，都让她遍体生寒。
    她不禁感慨：老夫人平日里慈眉善目的，就算是对待奴婢们也都是相当宽和，可是一旦有人可能损害国公府利益时，老夫人便会毫不犹豫地化作刽子手，即便是自己的儿媳也未曾有过半分迟疑。
    这更坚定了她离开国公府的心。
    如今她已陆续將名下铺面记在若兰名下，这些日子也借为孙先生打点殿试之名，分批將体己衣裳、贵重首饰送出府外。
    若兰知晓她的打算，早已將这些物件存入钱庄。只待她彻底脱身，便可与孙家人一同带著这些积蓄，远远离开京城这是非之地。
    想到这儿，苏棠开口道：“老夫人，世子夫人总归是妾身的主母。她如今去了，妾身想去送她一程。”
    话音方落，许淳安也匆匆赶到，正將苏棠这番话听入耳中。
    他环视眾人神色，心中不禁暗嘆：韩氏生前那般苛待棠儿，没料到人去之后，唯一念著去送她一程的竟只有棠儿。
    苏棠这话也让眾人回过神来，韩氏既已去了，须得赶紧装裹妥当，否则待尸身僵了，衣裳便难穿了。
    她好歹是世子夫人，若不儘快操办丧仪，岂不显得国公府失了体统？
    老夫人当下便吩咐各管事嬤嬤、婆子领了差事，又命谢清秋牵头料理韩氏丧仪诸事。
    苏棠则与邹姨娘同往初荷院，去向韩氏作別。
    邹姨娘搀著苏棠，两人缓缓朝初荷院走去。
    远远便见院门已悬起白幡，里头隱隱传来哭声。
    邹姨娘压低声音问：“棠儿，你可觉得韩氏去得有些蹊蹺？前些日子咱们来时，她还有力气骂人呢。若说是迴光返照，哪有这般久的？”
    苏棠轻咳一声，指尖在她手背上轻轻一按：“人既已去，咱们便莫在背后议论了。好生送世子夫人一程罢。”
    这话连同她手上的动作，让邹姨娘脚步一顿，震惊地看向苏棠。
    苏棠只微微頷首，低声道：“走吧。”
    邹姨娘被她带著往前走，心神却仍恍惚著，连自己是如何踏进初荷院的都有些记不清了。
    苏棠进到屋中，屋子里已是烟雾繚绕。
    黄嬤嬤等人跪在地上，一边哭一边为韩氏守著火盆。
    见苏棠与邹姨娘来了，黄嬤嬤哑著嗓子道：“请两位姨娘为世子夫人更换寿衣。”
    按规矩，女子亡故后，尸身只能由女眷亲族为其更衣。韩五小姐贵为皇子妃，自不能做这等事；韩三小姐恨透了韩氏，便是来了怕也只会添乱。
    谁曾想，最后为韩氏做这事的，竟是她恨了半辈子的妾室。
    见苏棠要上前，邹姨娘连忙拦住她：“你怀著身子不方便，还是我来吧。”
    黄嬤嬤盯著苏棠的肚子並未作声，可苏棠却从她脸上瞧见了掩不住的失望。
    想来韩夫人命她在此，是为了盯著韩氏与她肚子里的孩子，可谁能想到韩氏竟去得这般快，连孩子出世都未能等到。
    苏棠这边正想著，邹姨娘那头已为韩氏换好了殮服。
    她又將韩氏略显散乱的髮髻重新抿拢，綰成规整的圆髻，插上两支赤金点翠的福寿簪，耳垂换上明珠坠子，十指套了三枚镶碧璽的戒指，又在颈间佩了串青玉连环。
    这般装束倒比韩氏生前任何一次见客都来得齐整端严。
    待邹姨娘料理停当，韩府那边也遣人回了话，只说一应后事皆由国公府操持，待到弔唁那日，韩府自会派人前来。
    谁料韩府不光传了信，还跟来一队僕从。
    初时还当是来帮衬的，哪知领头的嬤嬤板著脸道：“我家夫人吩咐了，姑娘既已去了，当年陪嫁的箱笼物件，理当清点归还娘家。”
    这般行径，实在有失体统。
    按常理，国公府合该將人撵出去才是。
    秦嬤嬤回稟了老夫人，老夫人沉默半晌，竟点头允了，也不知是不是心里存著愧。
    那起子人得了准许，便与黄嬤嬤一道，如蝗虫过境般將韩氏屋里颳了个乾净。
    妆奩里本就不剩几样的首饰、箱柜里的衣裳、韩氏用来补身的药材都一样不留。连韩氏耳上刚戴上的坠子都硬生生扯了下来，若不是怕尸身瞧著太不堪，只怕连她口中含的定魂玉珠都要撬出来带走。
    苏棠因临盆在即，给韩氏上香之后就回院子里休息，这些情形都是后来喜鹊咂著嘴说给她听的。