许淳安心想，自己已把话说得这般明白，若棠儿真有什么盘算，此时正该顺势开口。
    苏棠確实听懂了，原来殿试之中亦有可做文章之处。可她知晓孙先生的心志，他並不愿入翰林院蹉跎光阴，而是盼著能外放一方施展抱负。
    若真求了许淳安打点，反倒不妥，说不定真被选入翰林，那岂不违了本心？
    她只装作未懂许淳安的暗示，拉著他细细问了殿试的诸多细节，方方面面打听了个遍，直等得许淳安都有些心焦了，苏棠才朝他盈盈一笑。
    “爷百忙之中还为妾讲解这么多，定然累了吧？”
    见她终於问罢，似要转入正题，许淳安不由好奇地看向她，不知她究竟会求什么？
    苏棠却道：“爷，您离京的日子快到了，妾看您每夜都忙到很晚，便不耽搁您处理公事了，妾送您回锦心阁吧。”
    说著，她真的站起身来，手挽住许淳安的胳膊，便要送他出门。
    两人一路走到院门前，苏棠朝他微微屈膝：“爷，妾身就送您到这儿了。”
    许淳安看著她脸上那恰到好处的温婉笑容，心里忽然有些不是滋味。
    这，这就用完了？不对自己提点什么要求？
    他虽非朝中重臣，可好歹也是圣上眼前的红人。只要苏棠开口，他未必不能相助。
    苏棠见他站著不走，脸上露出些许疑惑。这一下，让许淳安心里更不是滋味了，仿佛自己成了件用罢即弃的物件。
    他清了清嗓子，声音低了几分：“棠儿，若你还有所求——”
    “爷待妾已是极好，怎敢再添烦扰？”苏棠早就等得有些不耐烦，一边打断了他的话一边站起身来，不料腰间系的荷包勾住了花枝，细绳一松，荷包落在地上。
    一方小印从鬆开的袋口滚出，在光洁的青砖上骨碌碌转了两圈，停在许淳安脚边不远处。
    她“呀”了一声，忙要俯身去捡。许淳安却快了一步，已將印章拾在手中。
    他把玩著这枚温润的物件，只见上头纹样別致，並非自己往日所赠，心想著这究竟是谁给她的？
    面上却笑了笑：“这印章瞧著有趣，便送给我吧。”
    不管是谁送的，他都不想留这来歷不明之物在苏棠身边。
    苏棠没料到他会开口討要，一时有些为难地望著他，却又无法言明印章的来歷。
    见她这般神色，许淳安將印章握得更紧，含笑道：“爷不白拿你的。待这趟差事回来，我送你一枚更好的，如何？”
    苏棠见他执意如此，只得无奈道：“既然爷喜欢，便请您好好收著，这是妾心爱之物，若是弄丟了，妾可不依的。”
    听到苏棠这般说，许淳安先前心头那点若有若无的涩意，霎时烟消云散。
    他温声道：“你且安心等著，爷回来定给你寻一方更好的，不光如此，爷还有份大礼要送你。”
    苏棠柔声道谢，眉眼间儘是温顺嚮往之色。可待许淳安转身离去，她脸上那抹浅笑便如潮水般褪得乾乾净净。
    这印章可不能让他就这么拿走。
    她原打算等生產之后，亲自去一趟王府，如今苏荷既成了王府的养女，那这印章便该是属於那位早夭小郡主的旧物。
    她得先瞧瞧王妃对此事的態度。若王妃想留下做个念想，她便原物奉还；若王妃无意保留，她再自己收著，也免得勾起王妃伤心。
    正思量间，小蝶端了一碗安神汤进来，轻声道：“主子今日受了惊，这是刚熬好的，趁热喝了吧。”
    苏棠朝她点了点头，接过汤碗慢慢啜饮。
    汤水温润，带著微酸的枣香与清甜的甘味，几口下去，心神也跟著安定了几分。
    她放下碗，將许淳安方才所言细细理了一遍，这才起身回到內室，提笔將殿试该留意之处一一记下。
    做完这些，苏棠已有些睏乏。她让小蝶將写好的纸笺收妥，便往床边走去。
    刚坐下，便朝小蝶使了个眼色，隨即蹙眉低呼：“我、我肚子有些疼，小蝶，快去请府医来！”
    刘嬤嬤给苏棠下毒一事，红玉怕喜鹊藏不住话，只私下里单独告诉了小蝶。
    所以，小蝶见苏棠眨眼，立时明白这是要开始做戏，便也做出惊慌的模样，提高声音道：“主子您是不是要生了？您且忍忍，奴婢这就去喊人！”
    苏棠这边一有动静，整个国公府顿时惊动起来。
    府医很快提著药箱赶了过来，刚为苏棠把完脉，便听外头传报老夫人也到了。
    “棠儿情况如何？”老夫人走得急，额上已沁出细汗。
    府医躬身道：“老夫人莫忧，方才已为苏姨娘诊过脉。姨娘胎象平稳，这一胎养得极好，即便稍受寒凉也无碍。依老朽看，此次腹痛应是临近產期，腹部筋肉收缩所致。下次若再如此，请先扶姨娘躺下静歇，再唤老朽前来。”
    老夫人听府医这么说才鬆了口气，又问：“那您看棠儿何时会生產？”
    府医沉吟片刻：“左右也就这几日了。”
    苏棠歉然地看向老夫人：“老夫人，妾身还劳动您跑这一趟……”
    老夫人笑著摆摆手：“无妨。只要你能平安诞下孩儿，便是我这老骨头多折腾几趟也值得。”
    见两人说完话，府医对苏棠细细叮嘱著注意事项，院外却忽然传来一阵哀切的哭声。
    老夫人眉头顿时蹙起，不悦道：“谁在外头哭？这般晦气，秦嬤嬤，还不去將人赶走。”
    “是。”秦嬤嬤应声出去。
    不多时却折返回来，身后还跟著个哭得眼睛红肿还在以袖拭泪的小丫鬟。
    苏棠定睛一看，这不是在初荷院里伺候韩氏的小丫鬟么？怎的哭成这般模样？
    再瞧秦嬤嬤面色沉凝，苏棠心中便是一紧，若她没有料错，韩氏怕是出事了。
    老夫人盯著那小丫鬟，斥道：“哭哭啼啼成何体统？”又对秦嬤嬤道：“秦嬤嬤，你怎还將人带进来了？”
    秦嬤嬤低首稟道：“老夫人，方才韩姨娘没了。”