许淳安神色未改，又道：“母亲年事已高，儿子不能让母亲再为这些琐事劳累。既如此，往后家中庶务，便暂且由儿子代管。”
    “你来管？！”老夫人被他这话惊得怔住，“哪有男子管后院事的道理？你日日上朝已是辛苦，若再分心这些，身子如何吃得消？若是不放心谢姨娘，大不了母亲多操劳几分，总还撑得住。”
    许淳安却微微笑了：“一屋不扫，何以扫天下。朝事家事，於儿子而言皆是责任。母亲放心，儿子虽说是管，具体琐事自有长风先理出头绪，再报与我知，不会事事亲力亲为。”
    “即便如此，到底不合规矩。”老夫人连连摇头，“传了出去，旁人还当咱们国公府没有能主事的女眷了。”
    “母亲容儿子再想想。总之这事，儿子不会让您再劳神。”
    谢姨娘被夺了管家权，许淳安命她回院闭门思过。谢清秋心中虽恨，却也知道这已是眼下最好的结局，她看了眼世子爷那双仿佛能洞悉一切的眼睛，心想著若再爭辩，只怕世子爷不会轻易饶她。
    处置了谢姨娘，许淳安目光转向苏荷，语气淡了下来：“苏小姐今日所为，我会修书一封，如实告知王府。如何处置，便由王府定夺。”
    “不！你们不能这么对我！”苏荷一听许淳安的话，顿时慌了神，“我什么都没做，我也是被人骗了的！姐姐都已经原谅我了！世子爷，您就饶过我这一回吧！”
    许淳安淡淡一笑，眼底却无半分温度：“苏小姐若当真什么都没做，又何必如此惊慌？”
    “我、我……”苏荷张口结舌，半晌说不出话来。
    许淳安不再看她，只一挥手：“送客。”
    苏荷脸色惨白，被人半搀半请地带了出去。
    老夫人低声劝道：“安儿，王府那边总不好把关係闹得太僵。”
    许淳安頷首：“母亲放心，儿子自有分寸。”
    听他这般说，老夫人便安下心来。她知道，儿子行事向来周全，绝不会让国公府与王府失了体面。
    两人的目光隨后落到白氏身上。
    看著这二房的人，老夫人心中一阵厌烦，若非他们上躥下跳，府里何至於这般乌烟瘴气？
    见老夫人与世子皆冷眼看来，白氏顿时慌了：“我、我可不是大房的人！就算要处置，也该由二老夫人来——”
    许淳安非但不恼，唇角反而掠过一丝极淡的笑意：“二少夫人说得有理。既如此，我便让人送你回去。”
    说罢，当真命人將白氏送回了二房的院子。
    白氏怎么也没想到，自己竟如此轻易便脱了身，大房的人，何时变得这般好说话了？
    莫说白氏，就连老夫人也有些疑惑。
    待人走远，她看向儿子：“就这么让她走了？”
    许淳安见母亲不解，说道：“方才二少夫人说了，她是二房的人，咱们无权处置。”
    他顿了顿，眼底掠过一丝冷光：“这话倒也没错。既如此，接下来的事便由儿子与二弟交涉。”
    见他这副气定神閒的模样，老夫人心下恍然，儿子要做的事，只怕比直接处置白氏，更让她后悔今日所为。
    只是白氏此刻还蒙在鼓里，只当自己逃过一劫，正暗自庆幸。
    如今该处置的人皆已落定，许淳安的目光终於落回苏棠身上。
    该轮到苦主了。
    “母亲，”许淳安转向老夫人，语气郑重，“棠儿此次受了大委屈。她方才那番话，儿子认为说得在理。下人也是人，不该平白受冤。国公府既讲规矩，便该赏罚分明。今日之事当予她补偿，也好叫府中上下都明白，在国公府，清白不会蒙尘，公道自在人心。”
    老夫人点了点头。她心中也清楚，苏棠今日当眾说出那番话，若不好生安抚，难免寒了下人们的心。
    只是苏棠如今吃穿用度皆比照正经主子，还能赏些什么？
    若只给些金银，听儿子这口气，怕是远远不够的。
    苏棠也有些不解地望向许淳安，世子爷究竟想给她什么呢？
    许淳安看出她眼中的疑惑，唇角微扬，转向老夫人：“母亲，棠儿方才口口声声说自己出身微贱，是卖身进府的奴婢，她的身契至今还攥在国公府手里。即便抬了姨娘，骨子里仍与奴婢无二，也难怪旁人轻看她。”
    他顿了顿，目光落回苏棠的俏脸上：“她此次受了这般大的委屈，又自证了清白，不如母亲便將她的身契还了她罢。”
    苏棠呼吸一滯。
    她怎么也没想到，世子爷要给的竟是这个！
    世子爷竟然想要把身契还给自己？
    一想到这，她不由得紧张的心口怦怦急跳起来，她抬眸望向老夫人，老夫人会答应吗？
    若真拿回了身契，她便不再是那个可以隨意发卖、生死不由己的贱妾了！
    妾室也是分三六九等。
    最末一等的，便是她这般的贱妾，身契捏在主家手里，虽顶著姨娘的名分、领著姨娘的份例，骨子里却与奴僕无异。若主子一时不喜，打杀发卖，也不过是一句话的事。
    第二等是良妾，在官府备过案牘。主家虽仍可责罚，却不能再隨意夺其性命。
    而姨娘们最想要的身份便是贵妾，多一个“贵”字，便算是真正在府中有了名分，除了需在主母跟前立规矩，吃穿用度、首饰穿戴皆比寻常妾室高上一截，便是足金的首饰也戴得。
    更紧要的是，主家不能再將其隨意赠人。
    能当上贵妾的，多是像谢姨娘那般出身清白的良家女子，或是有些来歷的。苏棠从不敢肖想此等身份，可若是能拿回自己的身契……
    光是这般念头，就让她心头滚烫。
    自小被卖入府中，她日日夜夜盼的不就是自在二字么？
    有了身契在手，她便不再是捏在他人掌心的螻蚁。將来即便生下孩儿，也不怕国公府强留她一辈子。
    老夫人听了儿子这番话，又见苏棠那双眼里藏不住的渴盼，心中掂量片刻，终於頷首：“既然安儿开了口，从今日起，苏棠便抬为良妾，身契归还於她。”