“后来年岁稍长，便一同搭伙做点小营生，风里来雨里去，互相帮扶，一路走到今日。”
    徐达言语温和，將年少一同吃苦打拼的岁月缓缓道来。
    他刻意避开朝堂征伐、开国伟业。
    一旁的邓愈听得心生感慨，也端起酒杯接过话头，缓缓开口追忆往昔。
    “我与元龙兄相识稍晚，早年我在外漂泊谋生，前路迷茫，事事坎坷。”
    “偶然机缘下结识元龙兄，见他心性坚韧、眼界过人，待人赤诚又有担当。”
    “我深知此人绝非池中之物，当即下定决心，放下自身营生，全心投奔，与他一同合伙经商、闯荡立业。”
    邓愈巧妙將当年投奔义军、追隨打天下的经歷，化作经商投奔、携手创业的过往。
    两人言语真挚。
    朱耀静静聆听二人话语，看著两位长辈感慨怀旧的模样，心中颇有感触。
    他端起酒杯轻抿一口，眼底泛起一丝淡淡的沧桑与温和，缓缓道出自己的过往。
    “二位叔父与家父年少相伴、携手打拼，实属难得的情谊。”
    “我年少之时，境遇也算苦寒，自幼与外公相依为命，无依无靠，日子过得十分拮据。”
    “早些年这片土地荒芜贫瘠，良田稀少，我便带著乡邻开荒拓土、垦地种粮。”
    “山间道路崎嶇难行，出入极为不便，我又带人开山凿石、铺路修桥。”
    “其中辛苦劳累、磕磕绊绊数不胜数，好在一步步坚持下来，才有了如今的安稳光景。”
    “不容易...都不容易啊！”
    一番肺腑之言落下，徐达与邓愈皆是心头微动，看向朱耀的眼神多了几分真切赏识。
    他们终於明白，朱耀这般年纪便能眼界开阔、能力卓绝，皆是苦难岁月磨礪而成。
    三人你一言我一语，不谈朝堂权术，不涉皇室秘辛，只聊岁月艰辛、打拼不易、人间百態。
    时不时还骂一骂元朝！
    一杯杯美酒入喉。
    三人越聊越是投机，越谈越是投缘，短短数个时辰，便已然熟络如多年旧友。
    ....
    夜色渐深，月色西斜，厅堂灯火依旧明亮滚烫，三人全无半分倦意，越聊越是尽兴。
    几轮酒下来，徐达与邓愈早已放下所有拘谨与试探，看向朱耀的眼神满是真切赏识。
    邓愈端起酒杯，神色诚恳真挚，重重开口说道。
    “大侄子，你这孩子心性沉稳、通透懂事，又能吃苦立业，难得至极。”
    “你这个侄儿，我俩今日认下了！往后不管遇上什么难处，只管开口，我们两个做叔叔的，定然全力帮衬你。”
    徐达也跟著点头附和，语气温和又篤定。
    “没错，有我们在，陈州、金陵两地，但凡我们能搭手的，绝不会让你受半点委屈。”
    朱耀心中一暖，眉眼含笑，端起酒杯起身拱手，郑重道谢。
    “多谢两位叔叔厚爱，侄儿铭记在心，今日得遇二位长辈，亦是我的机缘。”
    一饮而尽后，朱耀落座，顺势提起心底搁置许久的疑惑。
    “对了两位叔叔，此前家父只大略与我提过，他在金陵经营粮食、布匹生意。”
    “不知家父在金陵，是否就只做这些营生？可还有其他產业？”
    徐达与邓愈相视一眼，轻轻点头应声。
    “没错，元龙兄在金陵主营便是粮布民生產业，根基稳固，本本分分。”
    朱耀闻言依旧不放心，眉头微蹙，再度追问一句，语气带著几分审慎。
    “那家父可曾沾染什么旁门左道？有没有做过违法违规的生意？”
    邓愈闻言连忙连连摇头，神色坦荡无比。
    “大侄子放心，你父亲为人最是端正，一生行得正坐得端，做的全是正规民生买卖，绝无半分违法勾当。”
    徐达沉吟一瞬，如实开口补了一句。
    “早年乱世求生艰难，为了餬口立足，倒是做过些许不合规矩的营生。”
    “但那都是旧时旧事，早已尽数翻篇，如今安稳立业，早已守正安分。”
    “如今...可没人敢说他做的是不正规生意！”
    听闻此话，朱耀高悬心底的大石彻底落地，长长鬆了一口气，面色舒展不少。
    他心底暗自感慨，幸好父亲如今安分守己，不曾触碰律法红线。
    当今圣上老朱杀伐果断、律法严明，最忌徇私枉法、作奸犯科。
    別说只是和皇家沾点虚无縹緲的关係，就算是正统駙马、天家皇亲。
    但凡触犯国法，照样铁面无私，该查办查办、该灭族灭族，半分情面不留。
    若是父亲暗中藏著违法勾当，自己无端被牵连，那当真是天大的冤枉。
    徐达看著他如释重负的模样，眼底浮出几分疑惑，出声询问。
    “大侄子，你年纪轻轻，为何对违法之事如此忌惮？未免太过谨慎了些。”
    邓愈也跟著点头，满心好奇看向朱耀，等候他的解释。
    朱耀苦笑一声，坦然道出缘由，语气满是无奈。
    “两位叔叔不知，我素来听闻当今圣上性情刚烈、手段狠厉，执法从不徇私。”
    “除了恨贪官外，对商人也没啥印象！”
    “我最怕的就是摊上律法罪责，惹得圣上龙顏大怒，届时无人能救。”
    这话一出，徐达与邓愈瞬间满脸懵逼，怔怔坐在原地，一时无言以对。
    二人对视一眼，心底瞬间通透，彻底明白了朱元璋隱瞒身份的真正用意。
    合著在朱耀心中，杀伐严明的洪武皇帝，简直就是洪水猛兽般的存在！
    短暂沉默后，邓愈看著眼界不凡、能力出眾的朱耀，忍不住心生惋惜。
    “大侄子，论才干、论眼界，你远超寻常世家子弟，著实难得。”
    “你这般出眾的人才，为何不愿入朝为官，博取一番功名前程？”
    他说著，眉宇间带著几分自豪，语气篤定十足。
    “不瞒你说，我与徐兄皆是朝中老臣、开国功勋，朝中人脉深厚，根基稳固。”
    “只要你愿意入朝，我二人可为你铺路搭桥，保你仕途顺遂、平步青云。”
    一旁的徐达也是微微頷首，满眼期许，静待朱耀答覆。
    朱耀却轻轻摇头，神色淡然又坚定，毫不犹豫地拒绝了这番好意。
    “多谢两位叔叔厚爱，入朝为官这事我爹提过，我已经拒绝！”