二虎连忙躬身领命：“属下明白，属下这就著手修改，绝不露出半点破绽。”
    婚事资料一切准备妥当，朱元璋心中大石落地，当即决定再次微服前往陈州。
    正当他换好便服，带著二虎准备悄然出宫之时，太子朱標匆匆赶来拦住去路。
    朱標满脸疑惑，躬身行礼，出声询问：“父皇，天色已晚，您这身便服，这是要去往何处？”
    “还有母后，儿臣近几日每日前去请安，始终不见母后身影，不知母后去往何处？”
    朱元璋神色从容，隨口淡淡回道：“你母亲近日在宫外散心游玩，心境开阔一番。”
    “咱此番出宫，便是专程去接你母后回宫，无需多虑。”
    朱標闻言依旧眉头微蹙，再度追问：“那明日早朝如何处置？朝中还有诸多政务待父皇圣裁。”
    朱元璋摆了摆手，语气隨意洒脱：“这有何难，明日你便代朕监国理政便可。”
    “你沉稳仁厚、处事稳妥，朕信得过你，寻常政务你自行决断即可。”
    朱標闻言连忙躬身推辞，神色恭敬又惶恐。
    “父皇不可！朝堂皆是国家大事，干係重大，儿臣资歷尚浅，万万不敢僭越监国！”
    自从数次见识过朱耀的洒脱自在、隨心所欲的生活后，朱元璋的心境早已悄然改变。
    他不再事事紧绷、万般操劳，也渐渐懂得放鬆身心、享受閒暇。
    朱元璋见状没好气地瞪了朱標一眼，语气带著几分洒脱不耐。
    “偌大的大明江山，都是咱一手打下来的！咱操劳半生，如今偶尔出宫散心几日，又有何妨？”
    “此事无需多言，就这般定了！”
    说罢，朱元璋不再理会朱標的劝阻，转身带著二虎径直离开皇宫。
    朱標佇立原地，望著父皇瀟洒离去的背影，眉宇间满是困惑与不解。
    他明显察觉，自家父皇近来性情变化极大，行事愈发隨性洒脱，与往日勤政严苛的模样截然不同。
    心中疑虑难消，朱標当即便转身前往书院，寻到自己的老师宋濂，倾诉心中困惑。
    他將父皇深夜悄然出宫、多日不临朝政、私下大肆挑选民间女子诸事一一道出。
    宋濂听完，瞬间脸色大变，神色凝重，连连摇头嘆息。
    “太子殿下，陛下久离深宫、疏於朝政，又私下广选女子，这般行径，分明是昏君所为啊！”
    此话一出，朱標整个人彻底愣住，心中震盪不已，一时之间竟不知该如何辩驳。
    他怔怔佇立良久，低声喃喃自语：“不会吧……父皇英明一世，勤政爱民，怎会如此？”
    思虑再三，朱標眼底闪过一丝坚定，暗暗打定主意。
    下次父皇再悄然出宫，他定然要悄悄跟隨其后，亲自去一探究竟，查清真相。
    ......
    夜幕轻垂，陈州刘府厅堂暖意融融，一锅热气腾腾的酸汤火锅咕嘟翻滚，香气瀰漫满室。
    朱元璋卸下一路奔波的疲惫，一边夹著鲜嫩食材入口，一边状似隨意地开口问话。
    “耀儿，你如今家业稳固、万事顺遂，唯独身边空无一人，就没想过娶一房媳妇，成家立业？”
    朱耀夹菜的动作微微一顿，笑著应声回话。
    “这事夫人前些日子也与我提过，只是我一直没遇上合眼缘的，便一直耽搁著。”
    朱元璋闻言当即与身旁的马皇后对视一眼，二人眼底皆是含笑，心中默契十足，竟是想到了一处。
    朱元璋放下碗筷，笑意盎然，直接从怀中取出一叠装订整齐的画像资料，抬手递到朱耀面前。
    “既然你也知晓此事，那爹便替你张罗好了，你且看看，有没有看得顺眼的。”
    朱耀伸手接过画像，逐张翻看，目光扫过一张张容貌清丽、眉眼温婉的女子画像，忍不住满心惊嘆。
    这二十余名女子，个个面容姣好、身姿窈窕，绝非寻常胭脂俗粉，且附带的履歷上尽数写著精通琴棋书画、温婉贤淑、品性端良。
    朱耀越看越是诧异，心底暗自惊疑不定，只觉得太过不真实。
    他深知古时女子教养不易，寻常世家女子，能识文断字已然难得，若要精通琴棋书画、才情品性兼备，更是千中无一、极为稀缺。
    寻常小门小户女子，自幼多习女红家务，无財力无资源修习雅艺，唯有顶级权贵世家，方能耗费数年心血，精心培育出这般才貌双全的女子。
    可朱元璋隨手拿出的一叠画像，竟是足足二十位这般顶尖出眾的女子，数量之多、品质之高，实在离谱。
    朱耀心底不由生出疑虑，暗自猜测莫非是爹特意寻来的假资料，故意打趣糊弄自己。
    与此同时，朱元璋看著朱耀满脸惊疑的神色，心头骤然一紧，暗呼不好。
    他一时心急，挑的都是朝中顶级重臣之女，资质太过拔尖，反倒容易露出破绽。
    一旁的马皇后心思通透，瞬间察觉氛围不对，连忙笑著开口打圆场。
    “耀儿你不必惊疑，你父亲给你挑的这些，皆是金陵本地的姑娘。”
    “金陵乃是天下国都，人文薈萃、底蕴深厚，书香世家云集，多出才情出眾的女子，自然与陈州小城不同。”
    朱耀闻言微微頷首，稍稍释怀，轻声笑道。
    “原来如此，倒是我坐井观天了，国都之地人才济济，果然远非地方小城可比。”
    朱元璋见状连忙顺势岔开心思，好奇追问：“那你看了这么多，可有看上眼的？”
    朱耀眉眼带笑，大大方方应声：“有，不少都很合眼缘。”
    朱元璋顿时来了兴致，拍著胸脯豪爽道：“哪个合心意？告诉爹，爹亲自去给你提亲！”
    谁知朱耀唇角微扬，语出惊人，慢悠悠开口道：“爹，既然这些都是金陵普通人家的好姑娘....？”
    “我想....全都要！”
    这话落下的瞬间，朱元璋刚入口的一口汤直接尽数喷了出来，满脸错愕。
    他抬手擦了擦嘴角水渍，瞪大双眼看向朱耀，哭笑不得。
    “你小子！胃口倒是真大，心思也太狠了些！”
    “二十多个姑娘，你一个人，应付得过来？”