签约仪式正式开始。
    伊兰站在签约台左侧，陆赫燃站在右侧。
    两位帝国首脑隔著一张桌子对视，然后同时伸出手。
    握手的画面被全息摄像机捕捉，同步传送至星系每一个角落。
    “很高兴能在这种时刻，跟奥斯帝国站在同一阵线上。”
    陆赫燃的声音沉稳有力。
    伊兰微微扬唇。
    “纳兰帝国的友谊，奥斯帝国铭记。”
    两人同时落座。
    签字。
    笔尖在纸面上划过的声音，在安静的主殿里清晰可闻。
    伊兰签完名，放下笔。陆赫燃紧隨其后。
    掌声从后方响起来，很快蔓延到整个大殿。
    外面广场上的巨型直播屏幕上，两位帝国首脑握手签约的画面反覆播放。
    围观的民眾开始鼓掌、欢呼。
    “联防了！”
    “两个帝国一起守护星系！”
    “能贏的！”
    声浪从广场传进主殿，被厚重的墙壁滤掉了大半音量，但那份振奋的情绪穿墙而入。
    仪式结束后，宾客开始陆续退场。
    霍渊站起来，整了整西装的下摆。
    宋则凑过来。“老板，车在南门。”
    霍渊点头。正准备往外走。
    “霍家主。”
    声音从右后方传来。乔瑞穿著近卫军制服，站在走道边，朝他微微欠身。
    “请留步。陛下在偏殿，有几句话想跟您说。”
    霍渊停下脚步。
    宋则看了看霍渊的脸色，识趣地后退了两步。
    “我去开车，老板您慢慢来。”
    霍渊站在原地。
    几秒后，抬步跟著乔瑞走了。
    偏殿不大。
    一张长桌，几把椅子，墙上掛著帝国星域图。
    乔瑞把门打开后，自己退了出去。
    门在身后关上。
    伊兰站在窗前。
    白色的皇帝常服还没换，但领口的第一颗扣子已经解开了。
    金色的头髮在午后的光线下泛著淡淡的光。
    他背对著门，一只手搭在窗框上。
    听见门关上的声音，他转过身。
    看见霍渊的那一刻，伊兰眼底有什么东西一闪即逝。
    “哥。”
    霍渊站在门口，没有往前走。
    两个人之间隔著整张长桌。
    “有什么话。”
    伊兰没有急著说话，目光在霍渊身上慢慢扫了一遍。
    “哥，你瘦了。”伊兰说。
    霍渊没接话。
    伊兰眼底波光晃动，带著毫不遮掩的不舍与怜惜。
    “是不是没好好吃饭？”
    “伊兰。”
    霍渊的声音冷硬。
    “你找我来就为了说这个？”
    伊兰收回视线。
    他的手从窗框上放下来，从胸口內袋里取出一个小盒子。
    深蓝色的丝绒面料。
    尺寸很小，刚好能放在掌心里。
    他拿著盒子，绕过长桌，走到霍渊面前。
    霍渊看著那个盒子。
    没有伸手。
    “什么东西？”
    伊兰打开盒盖。
    里面躺著一枚戒指。
    鈦银色的戒圈，內壁嵌著一颗极小的紫色宝石。
    做工精细但不张扬。
    外表看起来像一枚普通的高级定製戒指。
    “皇后印戒。”伊兰说。
    霍渊的瞳孔收缩了一下。
    “你疯了。”
    “法务程序已经走完了。皇室委员会审议通过。”伊兰的声音平静。“內阁三位大臣联署见证。合法有效。”
    霍渊的下頜肌肉绷得发紧。“我没有同意过。”
    “我知道。”
    “那你在干什么？”
    伊兰把盒子往前递了递。“哥，后天虫族就来了。我要亲自带军去前线坐镇。高等级精神力军团的入侵，必须有同样高精神力的指挥官在场才能稳住战线。”
    “这跟给我戒指有什么关係。”
    “有关係。”
    伊兰看著他的眼睛。
    “我走了之后，帝国还有一批没来得及清理的旧势力。”
    “那些老皇亲国戚不认我，更不会认你。你虽然是霍氏家主，但没有皇室身份，他们拿你当什么都可以。”
    “只有你当皇后，谁都不能动你。”
    霍渊盯著伊兰的脸。
    “你在安排后事？”
    伊兰没有否认。
    偏殿里安静了很长时间。
    窗外广场上的欢呼声隱约传进来。
    “哥，你不用戴。放著就好。”
    伊兰把盒子放在霍渊面前的桌角上。
    “万一有人找你麻烦，亮出来就够了。”
    霍渊低头看著那枚戒指。
    他伸手拿起来。
    戒指比想像中轻。
    他翻过来，看见了內壁刻著的字。
    五个字。
    【你是我的家】
    霍渊的手指停住了。
    胸口某个地方被什么东西狠狠拧了一下。
    酸疼入骨。
    伊兰一直在看他的脸。
    神色平静。
    最后只说了一句。
    “哥，我能最后吻你一次吗？”
    霍渊把戒指攥在掌心里。
    抬起头看著伊兰。
    金髮垂在他的额角，紫色的瞳孔里映著窗外的天光。
    决战在即。
    谁都不知是否还有明天。
    霍渊做了一个连自己都没有预料到的动作。
    他伸手揪住了伊兰的衣领，把人拽了过来。
    然后吻了上去。
    伊兰的身体僵了一瞬。
    手悬在半空，五指微微张著，不敢碰面前这个人。
    许久后。
    霍渊主动撬开他的齿缝。
    伊兰终於回过神。
    他抬起手，慢慢地搭在霍渊的后腰上，不敢用力。
    霍渊的睫毛颤了一下，头脑瞬间清醒。
    吻停在那里。
    谁都没有加深。
    过了几秒，霍渊鬆开了手。
    退后半步。
    伊兰的衣领被揪出了褶皱，他低头看了一眼。
    再抬起头的时候，勾唇笑了。
    很瀟洒。
    “哥。”他的声音压得很低。
    “闭嘴。”霍渊偏开头，耳尖发烫。
    他不想再听伊兰剩下想说的。
    因为他预感那不是什么吉利的话。
    伊兰伸手將他拉进怀里。
    手臂收紧，把人死死箍住，下巴抵在他的肩膀上。
    深深吸了一口气。
    想要將霍渊的味道永远刻在灵魂里。
    “伊兰。”霍渊的声音闷在他肩窝里。
    “嗯？”
    “你敢死在外面，我把你的帝国毁了。”
    伊兰闷笑了一下。
    “好，我尽力。”
    “说的好听。”
    距离虫族入侵还剩2日。
    从纳兰回到奥斯帝都的当天晚上。
    霍渊没有回公寓。
    东苑二楼的臥室。
    窗帘拉得严严实实。
    檯灯开了一半的亮度，暖黄色的光铺在地板上。
    衣服散落在床边，黑色西装外套搭在椅背上。
    两个人躺在床上。
    伊兰侧臥著，一只手臂压在霍渊的颈下。
    手指穿过他后脑的短髮，指腹在髮根轻轻摩挲。
    霍渊的眼睛闭著。
    呼吸平稳，胸膛缓慢起伏。
    皮肤上还残留著薄薄的汗意。
    颈侧和锁骨上有几道浅红的印记。