没过几日，疾风舟穿过太岳山脉的层层云雾，在黄枫谷的执事殿前缓缓降落。周烬与韩立一前一后从舟上跃下，收了法器，並肩朝殿內走去。两人先交还了任务信物，又各自回洞府稍作收拾。周烬的洞府內部依然被他破坏，但最外的基础阵法禁制都还在，他又简单开闢了一番，做个临时洞府之后，便在蒲团上坐下，闭目养神。
    没过几日，一道传音符便破空而至，落入掌中。神识一探，是宗门执事传来的消息，说李化元师伯从金鼓原传来讯息，对他二人做了安排，让两人各自照办。
    周烬起身，去找韩立。韩立也收到了同样的消息，正站在自己的洞府门口，眉头微微皱著，似乎在思索什么。
    “师兄也收到师尊的传讯了？”韩立问道。
    周烬点了点头，两人在院中的石凳上坐下，韩立隨手布下一道隔音禁制。
    “师尊的安排，师弟怎么看？”周烬先开口。
    韩立沉吟片刻，说道：“师尊让我留在宗门內潜修，说已经和宗门打过招呼，近两年不会给我安排任务。”他说这话的时候，语气中带著几分复杂，“王禪的事被鬼灵门知道了，师尊应该是担心我一离开宗门就会遭到魔道结丹修士的截杀。留在黄枫谷，有宗门的护山大阵和几位金丹长老坐镇，反而最安全。”
    周烬微微点头。李化元这个师尊，平日里不苟言笑，对弟子也算不上多么亲近，但在这种时候，確实尽到了一个师尊的职责。他能主动为韩立挡下宗门的任务安排，说明是真的把弟子的安危放在了心上。
    “师兄呢？师尊给你安排了什么？”韩立问。
    “让我去越国京城，支援宋蒙师兄。”周烬语气平淡，像是在说一件微不足道的小事，“据说越京那边出现了好几位魔道修士，三师兄刘靖已经带人过去了，但师尊还是不放心，让我也跟著去。”
    韩立闻言，眼中闪过一丝异色。
    “我打算先去越京一趟，把那边的事处理了。”周烬说道，“你留在宗门里，也不要閒著。传送阵的阵图已经到手，修復所需的材料清单辛如音也给了一份，你帮我收集一下。有些材料我手头有，有些还缺，你如果能找到，先备著。等我从越京回来，咱们再商量具体怎么动手。”
    韩立点了点头，没有多问。他从储物袋中取出一枚玉简，递给周烬：“修復传送阵的材料清单我已经刻录了一份，师兄拿著，路上若是遇到合適的，也可以顺手收集。”
    顿了顿，韩立又接著说道“另外我有一个不情之请，想请师兄绕道走一趟嘉元城，將我留在嘉元城中的一具炼尸带回来。”
    周烬闻言微微点头，接过玉简，收入袖中，他本来也打算走一趟嘉元城的，虽然张铁这具炼尸他看不上，但是那位御灵宗金丹修士的储物袋他可是很感兴趣的，特別是里面的灵虫培育之法。
    次日清晨，周烬收拾妥当，准备动身前往越京。
    他没有乘坐疾风舟。疾风舟的速度在筑基修士的法器中已算上乘，但如今他有了更好的选择。
    一拍灵兽袋，墨蛟从袋中飞出，落在地上，身躯迅速膨胀到两丈有余。三级妖兽的威压毫无保留地释放出来，周围的空气都仿佛凝固了几分。墨蛟通体漆黑，鳞片在晨光下泛著幽冷的光泽，一双竖瞳警惕地扫视四周，口中喷吐著淡淡的雾气。
    周烬纵身跃上墨蛟的背部，稳稳地坐在宽厚的鳞甲上。墨蛟发出一声低沉的嘶鸣，腾空而起，化作一道黑色遁光，朝越国京城的方向飞去。
    以前他不敢將墨蛟轻易示人，是怕引来结丹修士的覬覦。如今他已是筑基后期，九道龙鯨剑胎在手，寻常结丹修士他根本无惧。既然有了底气，自然不必再藏著掖著。
    墨蛟的飞行速度远超疾风舟。五日后，越国京城便出现在视野尽头。
    这座古老的城池在暮色中显得格外庄重，高大的城墙蜿蜒曲折，城內的屋舍鳞次櫛比，几条主街上灯火通明，人来人往，好不热闹。然而周烬的目光却越过那些繁华的街市，落在了城池中央那片金碧辉煌的宫殿群上。
    皇宫。
    他隱约能感受到，那片宫殿深处有不同寻常的气息，但是被阵法遮掩。
    周烬嘴角微微勾起，不以为意。
    真正的结丹修士他都杀过两个，黑煞教教主一个半步结丹，还不足以让他放在眼里。
    周烬从怀中取出一枚信物，灵力催动，信物上浮现出一丝微弱的光芒，指向城中某处。
    那是秦府的方向。
    墨蛟俯衝而下，稳稳地落在秦府大门前的空地上。周烬翻身跃下，將墨蛟收入灵兽袋中，抬步朝府內走去。
    秦府的守卫显然已经得到了消息，见到周烬，连忙躬身行礼，引著他往正堂走去。还没走到门口，便见几道人影从堂中迎了出来。
    为首的是一个面容冷峻，眼神锐利的英俊青年，正是三师兄刘靖。他身后跟著三人，一男一女，两个男的分別是四师兄宋蒙和六师兄武炫，女的则是七师姐钟卫娘。
    四人都是筑基初期或中期的修为，感应到周烬身上那股深不可测的气息，脸上不约而同地露出了惊讶之色。有天机蝉的存在，几人也不可能看出周烬的具体修为。
    周烬率先拱手道：“见过三师兄、四师兄、六师兄、七师姐。师尊让我来帮忙，路上耽搁了几日，让诸位久等了。”
    刘靖深吸一口气，压下心中的震惊，侧身让开门口：“快进来坐。你来了，我们这边就多了几分把握。”
    几人回到正堂落座。周烬目光一扫，发现堂中除了他们五人之外，再无旁人。原著中的陈巧倩和她几位同门並不在这里，估计是还没到求援的时候，又或者去了別处。
    宋蒙性子急，刚坐下便开口道：“五师弟，你来得正好。我把这边的情况跟你说一说。”
    周烬端起茶杯抿了一口，示意他说下去。
    宋蒙清了清嗓子，说道：“我到越京之后，起初没发现什么异常。但待了几天，就察觉城中有人在暗中进行血祭。我顺著线索追查，发现源头竟然在皇宫里面。”
    “皇宫？”周烬挑了挑眉，面色不变。
    “不错。”宋蒙点头，脸色变得凝重起来，“我找了个机会潜入皇宫，还没摸到深处，就遇到了三个筑基修士围攻。那三人用的都是魔道功法，阴狠诡异，我一个打三个，差点没跑出来。”他顿了顿，声音压低了几分，“而且我感应到，皇宫深处还有一道比那三人更强的气息，应该是筑基后期，后面我抓了皇宫內一个练气期修士，才得之他们是黑煞教的人。”
    刘靖接过话头：“我和六师弟、七师妹也是刚到不久，正在商量对策。我们这边算上你，也只有五个筑基修士。对方光是暴露出来的就有四个，还有一个不知深浅的领头之人。我们怕是占不了多大优势，贸然强攻怕是会吃大亏。”
    武炫是个沉默寡言的青年，坐在角落里一直没有说话，只是微微点头表示赞同。钟卫娘则是个圆脸的女修，看起来颇为活泼，此刻也皱起了眉头。
    周烬听完，没有急著发表意见，而是问道：“三师兄打算怎么办？”
    刘靖沉吟了片刻，说道：“稳妥起见，我想让七师妹去一趟南乌城。明辉师伯座下的几位弟子就在那边，让七师妹去看看他们是否愿意前来，来回也就两三天的事。到时不管他们是否前来，我们都自己出手。”
    钟卫娘点了点头，起身便要往外走。
    周烬没有拦她。其实以他一个人的实力，轻易的就能横扫越国皇宫內的黑煞教。但没必要。黑煞教那点家底，除了那本残缺的《玄阴经》他还有些兴趣之外，什么血凝五行丹、法宝残片，他都看不上眼。况且，有些事情不必处处显露锋芒，让师兄师姐们参与进来，反而更合规矩。
    “那就辛苦七师姐跑一趟了。”周烬对著钟卫娘拱了拱手。
    钟卫娘摆了摆手，笑道：“自家师兄弟，客气什么。我快去快回。”说完，她便转身出了正堂，架起遁光，往南乌城的方向飞去。
    刘靖看了看周烬，又看了看宋蒙和武炫，说道：“七师妹去求援，来回至少两三天。这几天咱们也不要閒著，先把越京城的底细摸清楚，等援兵一到，就动手。”
    四人又商议了一阵，各自领了差事散去。
    他没有急著去探查黑煞教的事，而是沿著主街不紧不慢地走著，目光在路边的店铺间扫过。
    他在找一个人。
    一个练气六层的炼气期散修萧老头。
    原著中，这个萧老头手里有一本无名古书，里面记载了匿风术和血影遁两大保命秘术，还有一套妖族功法《疾风九变》。这些功法虽然品阶不算顶高，但实用性极强，尤其是匿风术和血影遁，一个用来隱匿气息，一个用来逃命，都是极为实用的手段。至於《疾风九变》，需要找到一对合適的翅膀才能修炼，目前还用不上，但先拿到手里总没错。
    萧老头在越京之中也算小有名气。他是閒云酒楼的东家，那酒楼位於城南最繁华的街口，平日里人来人往，消息灵通。周烬没有自己去找，而是让秦府的人出面打探。
    秦府在越京经营多年，虽然算不上什么修仙世家，但人脉极广，打听一个开酒楼的散修还是轻而易举的。第二天一早，消息便传了回来。
    萧老头在閒云酒楼里，昨晚上就没离开过。
    周烬没有耽搁，架起一道遁光，直奔城南。
    閒云酒楼是一栋三层的木楼，飞檐翘角，门面上掛著一块黑底金字的匾额，气派不凡。这个时辰酒楼刚刚开门，几个伙计正在擦桌子摆椅子，客人还没上门。周烬走进酒楼，神识一扫，便感应到后院有一道微弱的灵力波动，炼气六层的修为，气息浑浊，一看就是资质平庸、寿元將尽的那种散修。
    他没有理会迎上来的伙计，径直穿过大堂，往后院走去。几个伙计面面相覷，想拦又不敢拦，只能眼睁睁地看著他推开后院的门。
    院子里种著几株翠竹，竹下摆著一张石桌和两把竹椅。一个头髮花白的老者正坐在椅子上，手里端著一壶茶，眯著眼睛晒太阳。听到动静，他转过头来，浑浊的老眼中闪过一丝警觉。
    周烬站在院门口，负手而立，目光平静地看著他。
    筑基后期的灵压虽然没有刻意释放，但仅仅是站在那里，便让萧老头感到一股窒息般的压迫感。他的脸色刷地白了，手中的茶壶差点没拿稳，颤颤巍巍地站起身来，躬身行礼，声音都在发抖。
    “前……前辈大驾光临，不知有何吩咐？小老儿若有能效劳的地方，定当竭尽全力。”
    周烬没有跟他绕弯子。他抬手布下一道隔音禁制，將整个后院笼罩其中，然后淡淡开口：“萧道友不必紧张。我来此，是想跟你做一桩交易。”
    萧老头额头上的汗珠顺著皱纹往下淌，勉强挤出一个笑容：“前辈请说，前辈请说。”
    “我听说你手中有一本古书，记载了一些敛息和遁术的法门。”周烬的语气不疾不徐，“我对那本古书有些兴趣。你开个价，或者想要什么东西交换，只要不过分，我都可以答应。”
    萧老头的瞳孔微微一缩。他沉默了片刻，似乎在权衡什么，最终长长地嘆了口气，转身走进竹屋，片刻之后捧著一本泛黄的兽皮古书走了出来。
    那古书不知道是用什么兽皮製成的，歷经无数岁月，依旧保存完好。书页微微泛黄，上面的字跡是用某种特殊的墨汁书写，隱隱有灵力流转。周烬接过古书，隨手翻了翻，確认里面记载的正是匿风术、血影遁和《疾风九变》的內容，与他记忆中的描述完全吻合。
    他將古书收入储物袋，看向萧老头。
    “你想要什么？”
    萧老头站在竹椅旁，双手微微颤抖。他的修为只有炼气六层，寿元將尽，这辈子几乎没有突破筑基期的希望。他有一个孙女，名叫萧翠儿，资质比他强得多，是双灵根。他一直想给孙女找个好去处，让她拜入大宗门，不用像自己这样窝窝囊囊地过一辈子。
    “前辈，小老儿不敢奢求別的。”萧老头一咬牙，扑通一声跪了下来，“小老儿只有一个孙女，资质尚可，今年才十二岁。小老儿想……想让前辈收她为徒。只要前辈肯点头，这本古书就当是拜师礼，小老儿分文不取。”
    周烬摇了摇头。
    萧老头的心一下子沉到了谷底。
    “我不收徒。”周烬的语气平淡，却不容置疑，“但我可以给你一个机会。”
    萧老头猛地抬起头，浑浊的眼中重新燃起了一丝希望。
    周烬从储物袋中取出一枚玉简，神识刻录，片刻之后，玉简中便存下了一段话。他又取出几张特製的符纸，將玉简封存其中，又以灵力在符纸上布下数层禁制。这样一封信，除非是结丹修士亲自出手，否则旁人根本打不开。
    “你带著孙女，去掩月宗。”周烬將封好的密信递给萧老头，“到了掩月宗，拿著这封信去找一位叫南宫婉的金丹修士。她看了信，自然会安排。”
    萧老头接过密信，双手颤抖，嘴唇哆嗦著不知道该说什么。
    周烬又从储物袋中取出两件法器和一枚丹药，放在石桌上，“这两件是顶阶法器，一件攻伐，一件防御，足以让你在赶路的路上自保。这枚筑基丹，你自己服下，若能突破，也不必再窝在这酒楼里了。若不能突破，留给孙女也是一条后路。”
    萧老头的眼眶一下子就红了。他跪在地上，重重地磕了三个头，声音哽咽：“前辈大恩大德，小老儿……小老儿无以为报……”
    “不必如此。”周烬抬手虚扶，一股柔和的灵力將萧老头託了起来，“我只是公平交易，各取所需。你给了我古书，我给了你这些东西，谁也不欠谁。”
    他说完，转身便离开走出閒云酒楼，撤去隔音禁制，脚步轻快地消失在熙攘的人群中。
    他写给南宫婉的密信，內容很简单。灵兽山即將背叛，七派联军在金鼓原的防线很快就会崩溃。提醒南宫婉早做准备，不要声张，以免打草惊蛇。
    这个消息的价值，远比那本古书高出十倍百倍。南宫婉虽然嘴上说两人已经两不相欠，但以她的性格，得了这样的消息，总不会无动於衷。至於她信不信，那就是她自己的事了。
    周烬回到秦府的时候，刘靖和宋蒙正在正堂中商议著什么。见他回来，两人都抬起头来。
    “五师弟，你这一大早去了哪里？”刘靖问。
    “隨便逛逛。”周烬在椅子上坐下，端起茶杯，语气隨意，“顺便打听了一下越京的情况。”
    宋蒙连忙凑过来：“有什么发现？”
    周烬摇了摇头：“没什么特別的。等七师姐带人回来再说吧。”
    他没有提萧老头的事，也没有提那本古书。
    接下来的两天，周烬便在秦府中安心打坐。第三天的傍晚，钟卫娘终於回来了。
    她不是一个人回来的。身后跟著一女姓修士，那女子一身淡青色长裙，容貌秀丽，眉眼间带著几分英气，正是陈巧倩，但不知为何只有她一人前来。
    一双乌黑的眼睛在人群中一扫，最后落在周烬身上。