扶沟县北门外的官道上，
    张虎一行正大步流星地往北走。
    秋日的阳光照在身上还不算太热，路边的杨树叶子已经开始泛黄。
    八条猎犬在前面开路，
    腰身细长，四肢修健，耳朵竖得笔直，时不时嗅嗅地面又东张西望。
    这些狗都是张虎花了三年时间训练出来的，专门用来追踪大型猎物，比寻常人家的看门狗强了不知多少。
    “大哥，那黑虎真在爪子山？”
    张豹走在队伍中间，左手提著面榆木盾牌，右手握著根白蜡枪桿子。
    “陈黑子说的还能有假？”
    张虎头也不回，走在最前面。
    他腰间挎著口朴刀，背上负著张的三石硬弓，弓弦用上好的牛筋绞成的，拉力极沉，寻常壮汉都拉不开。
    箭壶里插著二十支白翎箭，
    精钢打造的，专门用来破甲。
    刘大柱走在最后面，闷声不响。
    他左手提著面比张豹那面大出一圈的榆木盾牌，盾面上还钉著铁钉。
    右手倒拖著根长矛，矛杆有鸭蛋粗细，矛头足有尺半长，两面开刃。
    这三人虽是猎户出身，
    但这些年靠著猎杀山中的猛兽积累了些家底，置办的行头倒也不差。
    再加上平日里剿过几次匪，真刀真枪地干过几场，確实有些真本事。
    出了北门走了大约一个时辰，官道变成了土路，土路又变成了山路。
    两边的村子越来越少，
    耕地也越来越少，取而代之的是连绵起伏的丘陵和越来越密的山林。
    张虎停下脚步，从腰间解下个布包袱，打开来里面是块灰黑色的皮毛，约莫巴掌大小，还带著些血跡。
    这是他从陈黑子那里討来的，说是当日那头黑虎在十字街口表演时蹭掉的皮毛，如今却是正好派上用场。
    “来，闻闻！”
    张虎把皮毛往八条猎犬面前一递，领头那条最大的黑狗凑上来嗅了嗅，喉咙里发出低沉的呜咽，然后猛地抬起头，朝北边的山林狂吠起来。
    “汪汪汪——！”
    其他几条狗也跟著叫起来。
    “走！”
    张虎把皮毛收好，大手一挥。
    八条猎犬闻声而动，领头的那条黑狗低著头，鼻子贴著地面，一边嗅一边往前走，其余几条则散在两侧。
    进了山，路就更难走了。
    脚下没有路，全是乱石和灌木，荆棘丛生，稍不留神就被掛住裤腿。
    张豹举著盾牌在前面开路，白蜡杆子拨开挡路的树枝和藤蔓，榆木盾牌挡在身前，防止猛兽突然窜出来。
    而刘大柱依旧走在最后面，他的眼睛不停地扫视，警惕著风吹草动。
    张虎走在中间，右手搭在腰间的朴刀刀柄上，左手握著他那张硬弓。
    领头那条黑狗的鼻子几乎没离开过地面，喉咙里始终发出呜呜声，尾巴竖得笔直，整个身子绷得像根弦。
    翻过两道山樑，穿过野栗子林，又越过山溪，山终於出现在视野里。
    三条支脉像手指一样伸展开去，主峰从交匯处拔地而起，气势巍峨。
    “就是那儿了。”
    张虎停下脚步，抬头望向主峰，目光在瀑布两侧的崖壁上扫过，试图找到任何可能藏有猛兽的洞穴岩缝。
    张豹咽了口唾沫，握紧手里的盾牌和长矛，他脸上的表情很是兴奋。
    刘大柱依旧不说话，只是把长矛从地上提起来，双手握著矛头朝前。
    “走。”
    张虎深吸一口气，迈步往前走。
    八条猎犬的步子慢了下来，
    它们的鼻翼剧烈地翕动著，似乎在空气中嗅到了什么很不安的气息。
    突然，领头那条黑狗猛地停住脚步，整个身子僵在原地，尾巴夹到两腿之间，喉咙里发出惊恐的呜咽声。
    紧接著，其余几条狗也纷纷停下来，有的齜牙咧嘴，低声咆哮，有的一动不动地蹲在地上，浑身发抖，还有两条胆子最小的，直接掉头就跑。
    “回来！狗日的！回来！”
    张豹气得破口大骂，衝著那两条逃跑的狗扔了块石头，但石头砸在树干上弹回来，两条狗早跑得没影了。
    “別管它们了。”
    张虎沉声道，
    目光紧紧盯著前方幽暗的松林，右手已经握住了腰间的朴刀刀柄，左手的三石硬弓也搭上了一支白翎箭。
    “畜生比人灵，闻到味儿了。”
    张豹咽了口唾沫，举著盾牌挡在身前，白蜡杆子上的长矛微微颤抖。
    剩下的六条猎犬围在三人身边，有的还在低声咆哮，有的已经夹著尾巴躲到三人身后，只有领头那条黑狗还勉强站著，但四腿也在微微发抖。
    张虎打了个手势，
    三人呈三角形阵型往前移动。
    张豹举著盾牌走在最前面，张虎跟在他右后方，弓弦半拉，箭在弦上，刘大柱在左后方，长矛前指。
    松林里静得可怕。
    没有鸟叫，没有虫鸣，连风声都停了，只有他们三个人的脚步声.....。
    张豹的额头上渗出了汗珠，顺著脸颊往下淌，他也不敢擦，只是死死地盯著前方，盾牌挡在身前，长矛探出去，一下一下地拨开前面的灌木。
    走在前面的猎犬突然又停住了。
    领头那条黑狗浑身僵硬，耳朵紧贴著头皮，尾巴夹得紧紧的，整个身子伏在地上，被嚇得连跑都不敢了。
    其余几条狗也差不多，有的趴在地上发抖，有的躲在三人身后，还有一条直接钻进了灌木丛里消失不见。
    张虎的心猛地一沉。
    他打了个手势，三人停下脚步，背靠背贴在一起，盾牌朝外，长矛和弓箭指向三个方向，形成个防御圈。
    “在哪儿？”
    张豹压低声音问，声音发颤。
    “不知道。”
    张虎的目光在四周的松林中快速扫过，那双瞳孔在阴影中忽明忽暗。
    刘大柱突然闷声说了句。
    “左边。”
    三人同时朝左边看去。
    那是一丛灌木，
    约莫半人高，长在几棵老松树之间，枝叶茂密，看不清里面有什么。
    灌木丛的叶子动了一下。
    三人对视一眼，张豹举著盾牌慢慢往前挪，白蜡杆子探出去，矛头拨开灌木的枝叶，便小心翼翼往里探。
    矛头刚探进去，灌木丛里突然窜出个灰褐色的影子，嗖的一下跑开。
    “妈的！”
    张豹嚇得差点把手里的长矛扔出去，定睛一看，原来是逃窜的兔子。