两个月后，
    扶沟县，悦来客栈的大堂里，三张桌子拼在一起，上面摆满了酒菜。
    是些酱肘子，葱爆肉，花生米，拍黄瓜，外加上两坛上好的高粱酒。
    三个猎户打扮的汉子围坐在桌边，正跟对面的黑脸汉子推杯换盏。
    这黑脸汉子不是別人，正是当日率兵围虎的县兵头领，諢號陈黑子。
    “陈头儿，来来，满上满上！”
    说话的是个四十出头的汉子，生得膀大腰圆，满脸横肉，他叫张虎，是这三个猎户里的头，也是大舅哥。
    另外两个，
    一个是张虎的弟弟张豹，生得瘦高个儿，麻杆似的；另一个是他们姑表兄弟刘大柱，生得又矮又壮，像截树墩子，话不多，但喝酒从不含糊。
    “陈头儿如今可是咱扶沟县的大红人，连县太爷都夸办事得力，往后可得多多提携咱这些穷亲戚才是。”
    张虎说著，脸上堆满了笑。
    陈黑子端起酒碗，闷了一口。
    他在心里嘆了口气。
    这三个货，平日里从不跟他来往，嫌他是当兵的，配不上他们家。
    他媳妇嫁过来的时候，连件像样的嫁妆都没有，全被这几人扣下了。
    他媳妇张氏，是个老实本分的女人，嫁过来十几年，任劳任怨，给他生了两个儿子一个闺女，操持家务。
    可就是这样一个好媳妇，
    却被她这兄弟欺负了大半辈子。
    早些年，张虎张豹霸占了老宅，把张氏赶出来，连件衣裳都没让带。
    后来陈黑子在县兵里混出了头，当上了头领，这几个货又舔著脸找上门来，一口一个“妹夫”叫得亲热。
    陈黑子心里跟明镜儿似的。
    但他们毕竟是自家媳妇的娘家人，他不好撕破脸，只能虚与委蛇。
    “陈头儿，”
    张虎眼珠一转，压低声音。
    “兄弟打听个事儿，几个月前，十字街口那档子事，你是瞧见的？”
    陈黑子抬眼看了张虎一眼。
    “哪个事儿？”
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    “就是那个被老虎咬死......”
    张虎凑近了些，声音压得更低。
    “那头老虎，就是你带人去追的那头，那老虎……到底是真是假？”
    “什么真是假？”
    “就是那老虎啊！”
    张虎一拍大腿，瞪大眼睛道。
    “兄弟听说，那可不是寻常的老虎，是异种，叫什么……彪？毛色灰黑，比寻常老虎小些，但凶得很？”
    陈黑子沉默片刻，把酒碗放下。
    “是真的。”
    “嘿！”
    张虎猛地一拍桌子，眼睛亮了起来，扭头看了张豹和刘大柱一眼，三个人的脸上同时露出了兴奋的神色。
    “我就说嘛！”
    张虎压著嗓子，但颇为激动。
    “这稀罕物件，若能猎得，剥了皮子，骨头入药，虎鞭泡酒，虎肉卖掉……嘖嘖嘖，少说也值这个数。”
    他伸出三根手指。
    “三百两？”
    张豹咽了口唾沫。
    “三百两？你做梦呢？”
    张虎白了他一眼，豪气道。
    “至少三千两！这玩意儿是有价无市，你拿著银子都没处买去！”
    刘大柱闷声说了句：“干了。”
    “干肯定是要乾的。”
    张虎转过头来，目光灼灼。
    “陈头儿，兄弟几个今儿来找你，就是想请你帮兄弟几个忙，那虎跑哪儿去了，你心里有没有数？当日你带兵追出去，总该有些线索吧？”
    陈黑子端起酒碗，没有回答。
    他心里翻涌著复杂的情绪。
    这几个货，果然没安好心。
    说是来喝酒敘旧，
    实际上是衝著那头虎来的。
    三千两银子，
    足够让他们把命豁出去了。
    “陈头儿？”
    张虎催促道，夺下酒碗。
    “你倒是给个话啊。”
    陈黑子满脸无语，心中恨恨道。
    这三个货，没少给他添堵。
    霸占老宅、欺负他媳妇、在外面惹是生非，每次出了事都来找他摆平，摆不平就到处说他忘恩负义.....
    他早就想弄死他们了。
    但他是个当管差的，还是头领，多少双眼睛盯著，更不能明著来。
    可若是借那头虎的手……
    陈黑子心中一动。
    那头虎，他亲眼见过。
    邪性的很，更成精了似的。
    他带兵追出北门，追了不到十里就停了，不是追不上，而是不敢追。
    当差是为了过好日子，
    可不是把命搭进去逞英雄。
    当英雄，可是要丟命的。
    “陈头儿？”
    张虎又催了一句。
    陈黑子回过神来，看了他一眼。
    “我知道那虎在哪。”
    张虎三人眼睛同时亮了起来。
    “但我要提醒你们一句，”
    陈黑子抬起头，目光扫过。
    “那头黑虎，可不简单......”
    “那又如何？再厉害也是头畜生，还能挡得住咱们的箭？兄弟几个打了半辈子猎，什么猛兽没见过？”
    张虎不以为意，拍了拍胸口。
    “咱老虎可都猎过好几头了。”
    陈黑子沉默片刻，点了点头。
    “也是，那我也不拦著。”
    “这样吧，明日我就去跟县太爷说，就说你们几位愿意替乡民除去猛虎之患，让县太爷给你们开个大会，也让乡里乡亲都知道大家的义举。”
    他顿了顿，又说。
    “县里正好有笔赏银，是专用来悬赏猛兽的，你们若真能猎得那头黑虎，那赏银自然也少不了你们的。”
    张虎一听，顿时喜上眉梢。
    “当真？”
    “我还能骗你不成？”
    陈黑子端起酒碗，心中愉快。
    “来，喝酒，预祝马到成功！”
    “干！”
    张虎三人端起酒碗，一饮而尽。
    陈黑子干了酒，嘴角微微翘起。
    第二天一早，
    扶沟县就炸开了锅。
    县衙门口的告示栏上贴告示：
    本县近日发现猛虎，毛色灰黑，性情凶猛，已伤多人，为保百姓安寧，特悬赏勇士前往猎杀，凡能猎得此虎並带回其尸身者，赏银三百两。
    告示下面，张虎、张豹、刘大柱三人腰挎朴刀、背负大弓、牵著八条猎犬，正威风凛凛地站在县衙门口。
    “好汉！好汉！”
    “不愧是咱们扶沟县的种！”
    “有胆量！”
    “一定要把那畜生打死！”
    百姓们纷纷叫好，有大娘还端著热腾腾的餑餑和鸡蛋往三人怀里塞。
    张虎抱拳作揖，满脸红光。
    “诸位父老乡亲放心！”
    “张某今日，定为民除害！”