鼻子先生的眉毛微微上扬，也许他以为自己得到的才是一手消息，但这个躺在床上两天的人却隨口说出了秘密情报。
    “你早就知道了？”他问。
    理察故弄玄虚地点了点头。
    他知道的事情比鼻子先生以为的要多得多，格莱斯顿的巡迴演讲大获成功，自由党在关键选区接连获胜。
    如果按照传统，必须要等到新一届议会开幕，首相们先进行辩论，直到议会正式通过不信任动议后才能辞职。
    但他决定没有必要再去，选票已经清晰地表达了国民的意志，全国的工人几乎都被格莱斯顿调动了起来，自己也就没有必要去经歷那场註定失败的羞辱性辩论了。
    理察是从歷史书上知道这些，但他不能告诉鼻子先生。
    他只要点点头，然后让鼻子先生自己去想，这个躺在病床上的军火商，是怎么知道连大多数內阁成员都还不確定的事。
    让他以为自己有著准確的消息渠道和情报来源，甚至让他误以为自己在內阁里有人。
    他想得越多，理察就越安全。
    鼻子先生沉默了几秒，然后背著手站了起来。
    他走到窗前，开口说道：“既然我们要合作，自我介绍一下还是有必要的。我是雷金纳德·萨默塞特，我为英国军事情报部工作。”
    说完，他转过身，像是第一次在舞台上亮相一般。
    理察听过这个姓氏。
    萨默塞特，英格兰西南部的大贵族，公爵的头衔，世袭的封地，一个有著几百年歷史的家族。
    但他没有听过这个名字。
    “你是贵族？”理察问，“怎么会干这行？”
    鼻子先生撇了一下嘴，理察第一在他脸上看到了疲惫和无奈。
    “恐怕，我是那种不太光彩的儿子。”
    理察一听就懂了，他是贵族的私生子，没有继承权，没有姓氏权，不能出现在家族谱系里。
    如果他做得好，是家族的荣幸，要是他出了事，是私生子咎由自取。
    国家可以轻易地和他切割，他不是正式任命的官员，他的名字不在任何一份公开文件上，甚至没人知道是谁在付他的薪水。
    同样的，萨默塞特家族也会配合，毕竟家丑不可外扬，私生子惹出的麻烦，私底下解决就好了。
    理察没想到他竟然处於这样一个两难的处境，他心里属於怜悯的那部分短暂的抽动了一下，可看著鼻子先生那副趾高气昂、永远像是在用鼻孔打量人的表情，任何同情的感受眨眼就烟消云散。
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    这个人不需要同情，他早过了那个阶段。
    “如果你要我和你合作，”理察说，“你得答应我一个条件。”
    “什么条件？”
    “不许再跟踪我。”
    与此同时，在坎伯韦尔，安娜的家门前，玄关的台阶被擦洗过，前几天的雨渍已经不见了，连缝隙里的青苔都被仔细地刮过。
    洛根探长站在门口，今天穿得很正式，他的手里没有拿笔记本或是手銬，只有一顶摘下来的帽子。
    他整了整衣襟，敲响了她的房门。
    咚咚咚。
    门开了，安娜站在门口，穿著一件淡蓝色的连衣裙，今天学校没有课，但她在家里批改学生的法语作业。
    她看见洛根探长，嘴巴不自觉地抿了一下。
    “探长先生？”她的声音有些发紧，“发生什么事了？”
    洛根对她点头致意，郑重而又小心地开口说：“刺杀您丈夫的凶手已经归案了，等待他的是法律的审判和牢狱之灾。”
    安娜一怔，用手捂住了嘴巴，她的眼睛红了，手掌下嘴唇微微颤抖。
    她深吸了一口气，说道：“谢谢您，探长先生，谢谢您还惦记著我们母子。”
    洛根摆了摆手：“这没什么，分內的事。其实，我这次来，还有一个目的。”
    安娜点点头。
    “之前那位慈善家女士，您还记得吗？”洛根说，“她决定为您的女儿提供学习艺术的机会，她为艾拉聘请了一位家庭教师，每周来两次，教她素描和水彩。所有的画具、顏料、画布，都不用您出钱。”
    安娜的眼睛睁大了，她的手扶在门框上。
    前些日子她就已经收到了一个没有署名的包裹，里面是全新的蜡笔、一沓厚厚的画纸，还有一小笔钱，足够她和艾拉度过好几个冬天。
    她已经不知道该如何感谢那位女士，但她没想到，那只是开始。
    “请您一定替我好好感谢那位夫人，”安娜紧张地攥著裙摆，生怕自己的动作不够得体。
    洛根点了点头，把帽子戴回头上。
    “那位女士还向您提了一个请求。”洛根刻意降低了音量，“您可以接受，也可以拒绝。如果您觉得压力大，或者不方便，完全不需要勉强。您只需要考虑您自己和孩子。”
    安娜有些困惑：“什么请求？”
    洛根朝身后看了一眼。
    安娜顺著他的目光望过去。
    街边的煤气灯下，站著一个巡警，腰带上掛著手銬和警棍。
    而他的身后躲著一个孩子，一个红头髮的男孩，瘦得像一根被风吹弯了的麦秆，穿著一件不合身但乾净的外套。
    他的眼窝还泛著红，脸蛋上还有几道没干的泪痕。
    安娜立刻就明白了，仿佛被他的哀伤所感染。
    “这个孩子刚失去了母亲。”洛根惋惜地说，“他在伦敦没有別的亲人了，如果您能收留他，当然是最好的。如果您觉得不方便，我们也完全理解，我们会安排他去孤儿院，或者……”
    “没关係的，”安娜没有让他说完，她走到那个男孩面前，蹲下身来。
    “你叫什么名字呀，孩子？”她问。
    男孩看著她，他没见过这个女人，但他看得出来安娜是一位和善的女士，孩子有这种能力，他们分得出来。
    “伊蒙。”他开口道。
    安娜笑了一下，她知道这个孩子正在经歷什么。
    “伊蒙，”她重复了一遍，“你能理解发生了什么吗，孩子？”
    伊蒙犹豫了一下，接著点了点头，他的睫毛轻颤，一滴没有滑落的泪珠终於承受不住重量，从眼角滚下来。
    安娜直起身，转头朝屋里喊了一声。
    “艾拉？”
    一个小脑袋从门缝里弹出来，女孩的脸红扑扑的，手里还握著一只红色的蜡笔。
    她听见母亲的声音，以为是要她帮忙摆碗筷，或者是要她收拾桌上摊开的画纸。
    她小心地探出半个身子，然后她看见了母亲面前的那个男孩。
    “艾拉，这是伊蒙。他要在我们家住。”安娜的语气像是在说一件早就决定了的事。
    艾拉的嘴巴张成了一个圆圆的“o”，然后露出一个大大的笑容。
    她跑著把蜡笔送回盒子里，又迈著小碎步跑到伊蒙面前，歪著头看著这个比她矮了半个头的红髮男孩。
    “你会画画吗？”她问。
    伊蒙摇了摇头：“不会。”
    艾拉却直接拉住了他的手。她的手指上还有蜡笔染上顏色。
    “那你一定要来看看，”艾拉说，“画画真是……最、棒、的事！”
    她拉著伊蒙，走进了屋子。
    安娜站起来，朝洛根点了点头，接著屋子里传来艾拉的声音：
    “你看，这是绿色，这是蓝色，这是……你的头髮是红色的，你一定最喜欢红色对不对？红色在这里！”接著是一阵翻找的声音，蜡笔在纸盒里哗啦哗啦地响。