眾將一行人，回到大城所议事大厅自不必说，沈炼拱手出列之时，眾人的目光齐刷刷落在他身上。邓城刚端起的茶盏悬在半空，汤克宽捋须的手停在了下頜处，连俞大猷都微微眯起了眼睛。这个锦衣卫来军中不过数日，每开口必中要害。此刻他主动请言，谁都不敢轻慢。
    “沈先生请讲。”俞大猷放下手中的竹杖，做了个请的手势。
    沈炼走到地图前，手指先点在海上那几艘船形標记上，然后缓缓向內陆推移。“俞帅，诸位將军，末將以为，眼下局势看似危若累卵，实则有一处关窍，吴平自己都没有察觉。”
    “什么关窍？”邓城放下茶盏，急不可耐地追问。
    沈炼不答反问：“诸位將军请想——吴平盘踞海上，船队来去自如，为何偏偏选中大城所下手？”
    汤克宽皱眉道：“大城所是潮州门户，地势险要，自然是因其军略价值。”
    “这只是其一。”沈炼摇头，“汤將军再想——吴平手中有数千之眾，大小船只数十条，他若真想攻城，为何不趁咱们援军未到之时直接动手？那时候大城所只有顾成麾下不到四百残兵，一鼓可下。他为何要等？”
    议事厅里安静了一瞬。
    俞大猷眼中闪过一丝亮光，缓缓道：“他在等。”
    “正是。”沈炼转身面向眾人，“吴平的根本用意，不是攻占大城所，而是以海为机动，牵引明军多点布防、被动分兵。倭寇海船来去自如，可隨意择一点登陆袭扰。今日扰大城所，明日袭柘林寨，后日再犯南澳——逼得咱们处处设防、兵力摊薄，疲於奔命。等咱们的兵力被扯散了、拖垮了，他再集中兵力一击必杀，进尔席捲而下。这才是吴平真正的盘算。”
    邓城一拳砸在案上，震得舆图边角捲起：“这狗娘养的，比倭寇还毒！”
    “还有第二层。”沈炼的手指在地图上继续移动，点在了詔安梅岭的位置上，“吴平联倭作战，诸位以为他是真心跟倭寇结盟吗？”
    汤克宽摇头：“自然不会。吴平此人，出身卑微却野心不小，岂会甘居人下？”
    “正是。”沈炼道，“吴平从来不是真心结盟。他只是把倭寇当成先锋炮灰。诸位请看——如今登陆扎营的，只是倭寇部眾与部分吴平的杂兵。吴平的嫡系主力、核心粮草物资、军械輜重，全都留在海上大船，並未轻易上岸。他以倭兵为前锋，主力在后掩杀消耗。等倭寇把咱们打得差不多了，他的嫡系才会上来收果子。若是倭寇被咱们消耗了，他更高兴，正好名正言顺地收编残部，扩充自己的势力。”
    这番话將吴平的算计一层层剥开，厅中诸位將领面面相覷，脸色都变得凝重起来。他们和吴平交手多年，知道此人狡诈深沉，却从未像沈炼这样將其心思剖析得如此透彻。
    俞大猷深深地看了沈炼一眼，这一眼里，是在重新估量这个年轻人的分量。
    “那第三层呢？”俞大猷问。
    沈炼转身指向大城所的位置：“第三层，正是眼下的破局之机。吴平摆出这么大阵仗，却没有直接攻城，为什么？因为他摸不清城內的虚实。咱们援军进了城，兵力多少、布防如何、士气高低，他统统不知道。他派探子、散布谣言、试探性进攻，都是在摸咱们的底，更为关键的是他对俞帅的忌惮。而这个摸底与忌惮的空档，正是咱们先声夺人、敲山震虎的最佳时机。”
    “怎么个先声夺人法？”邓城腾地站起来，两眼放光。
    沈炼一字一顿：“连夜奇袭，直捣城外倭寇大营。”
    议事厅里骤然死寂。
    片刻后，汤克宽霍然站起，脸色骤变：“倭寇大营有五百之眾，营寨坚固，巡哨严密。沈先生，你这计策——”
    “太险了。”邓城也皱起了眉头，“大城所有俞家军一千人，咱们不可能全带去，最多抽三百精锐。三百人去打五百人的营寨，这算是夜袭，也是伤敌一千自损八百。”
    沈炼没有急於反驳，而是等他们说完，才平静开口：“诸位將军的担忧，末將明白。但末將请诸位再想两个问题：其一，倭寇大营里那五百人，是吴平的嫡系还是倭寇浪人？”
    “是倭寇浪人。”汤克宽立刻答道，“探子回报得很清楚，吴平的嫡系主力在海上。”
    “其二，”沈炼继续道，“若是倭寇大营遇袭，吴平会不会派嫡系上岸救援？”
    厅中再次安静。
    汤克宽缓缓坐了回去，眼中的焦虑渐渐变成了一种若有所思的光芒。邓城挠了挠络腮鬍，也明白了沈炼的意思。
    “不会。”俞大猷开口了，声音威严，字字沉稳，“吴平此人，本帅与之周旋多年。他视倭寇为棋子，绝不会在敌情不明下，为了棋子损耗自己的嫡系。”
    “正是。”沈炼拱手道，“所以末將断言，我军趁夜奇袭倭寇大营，吴平只会坐视。倭寇遇袭受创，吴平不会出兵救援，反而会藉此消耗倭寇实力。我军正好拿捏住倭寇与吴平之间的猜忌与嫌隙。此外，此战若能斩杀倭寇、焚烧营寨，便能一洗大城所之前逃兵不断、士气低迷的颓风，让守军將士看到，倭寇並非不可战胜。”
    俞大猷凝神沉吟，从最初的审慎观望，到句句入耳、微微頷首，再到此刻眼中精光闪动。这个年轻人，年纪轻轻，却深諳兵略、看透人心与战局。他说的每一个字，都不是纸上谈兵，而是將吴平的心思、倭寇的虚实、明军的优劣，全都算得清清楚楚。
    “此计奇险。”俞大猷的声音沉缓，“一旦泄露，吴平军与倭寇二面夹击，便是全军覆没。沈先生，你当真愿意亲自带队？”
    沈炼抱拳：“末將愿立军令状。”
    “好。”俞大猷拍案而起，“邓城听令！即刻点选三百精锐死士，备好火药火具。此战由邓城为主將，沈炼为副，夜袭城外倭寇大营。”
    邓城抱拳：“末將领命！”
    “慢著。”
    眾人回头，只见一直站在角落里的顾成走了出来。这位大城所的百户面色蜡黄，眼窝深陷，脚步却异常坚定。他走到俞大猷面前，单膝跪地：“俞帅，末將请隨军同行。”
    俞大猷眉头微皱：“顾成，你守备大城所多年，已属不易，没有功劳也有苦劳，何必冒这个险呢。”
    “正因如此。”顾成抬起头，眼眶泛红，“末將驻守大城所多年，未能护好一方百姓。乱世之中，乡里乡亲流离失所，弟兄们逃的逃、散的散。千户王大人他……他也是没办法。潮州知州何大人说以大局为重，大城所年久失修、兵少將寡，必不能守，调王大人去守潮州府城。王大人临走前跟末將说，他不是怕死，是不能把潮州府的兵也耗在这座必破的城里。他没有想到……没有想到俞帅您会亲自带兵来救，以为朝廷最多派一支偏师敷衍了事。”
    顾成的嘴唇哆嗦著，眼泪顺著脸上的沟壑往下淌：“王大人若知道俞帅您亲自来了，他就是爬也会爬回来。俞帅……末將听闻沈先生拿自己办案的银子给弟兄们发餉，末將才知道，朝廷还有良將，还有忠臣。末將没什么本事，但末將熟悉本地地形，知道倭寇营寨的布防。求您让末將去吧，末將想杀几个倭寇，想替那些死在倭寇刀下的乡亲討一笔血债。”
    俞大猷看著跪在地上的顾成，这个在大城所守了多年、眼睁睁看著手下的兵从一千二百人逃到不足四百人的百户，这个被上司拋弃、被朝廷遗忘的底层军官，此刻跪在那里，脊背却挺得笔直。
    “准。”俞大猷弯腰將顾成扶起，拍了拍他的肩膀，“你们几个，互相照应。本帅在城头等你们回来。”
    眾人围到地图前，开始密议奇袭的具体细节。
    邓城指著倭寇大营的位置道：“倭寇营寨在北侧滩涂后方三里处，背靠一片松林，正面是开阔的盐碱地。巡哨每半个时辰换一班，营门有两重岗哨。硬闯肯定不行。”
    沈炼道：“不能硬闯，那就混进去。”
    “怎么混？”邓城皱眉，“倭寇虽然军纪鬆散，但也不是瞎子。几百號人摸过去，半路上就会被巡哨发现。”
    沈炼沉吟片刻，目光落在顾成身上，忽然问道：“顾將军，你是本地人？”
    顾成一怔：“末將是潮州饶平人，生在本地长在本地。”
    “那你会说本地话？懂本地风俗？”
    “自然懂。饶平话、潮州话、客家话，末將都能说。”顾成不解，“沈先生问这个做什么？”
    沈炼转向俞大猷：“俞帅，末將有个主意。既然倭寇在沿海各村镇散布谣言，说他们十万大军即將登陆，让百姓主动投靠，那咱们就將计就计。”
    他顿了顿，將自己的计划一一道来：“抽调附近老实可靠的村民，再从军中挑一些老弱病残的士卒，扮成逃难的乡民。由顾將军领头，打扮成当地乡绅的模样，带上酒水、肉食、土特產，当然还有女子，假装主动前来投靠慰军，分散倭军注意，以便大军掩行。”
    “那进了营之后呢？”邓城追问。
    沈炼的目光落在一旁的以冬以夏身上。这对姐妹花正站在厅角，替他捧著刀。以冬率先察觉到沈炼的目光，微微一愣，然后脸色骤变，瞬间明白这位沈公子的脑迴路。
    “不行。”以冬率先开口，声音冷得像冰，“公子，您让我们姐妹上阵杀敌，刀山火海也去。但扮劳军女子，万万不成。”
    “那比上阵杀敌更危险。”沈炼打断她，目光认真，“你听我说完，顾將军扮乡绅，带人去献酒肉。你们两个扮成隨行的青楼女子，浓妆艷抹，故作媚態。倭寇见了女人，防备心会降到最低。你们要做的，就是近身伺候倭寇头目饮酒。等他们喝到七八分醉意，防备最鬆懈的时候——”
    “动手。”以夏接过话头。她比以冬冷静，但眼神里也满是抗拒，“公子，我们姐妹从小学的是杀人技，不是……不是那种手段。”
    沈炼声音里透著温和与期许：“正因如此，我才让你们去。寻常女子，进了倭寇大营，恐怕连站都站不稳。你们有武艺在身，能自保，能应变，能在一瞬间取其性命。这件事，除了你们，没人做得了。”
    以冬咬了咬嘴唇，別过脸去。以夏沉默片刻，忽然问：“我们扮青楼女子，那公子你呢？”
    沈炼道：“我和邓將军带三百精锐，潜伏在营外。等你们的信號，营中乱起，火光冲天之时，我们便衝杀进去。”
    以冬转过头，盯著沈炼：“若是我们没发出信號呢？”
    沈炼迎著她的目光：“一到约定时间，那我与邓將军就衝进去找你们。”
    以冬的眼眶微微一红，迅速垂下眼帘，低声道：“公子说怎么扮，我们就怎么扮。”
    接下来便是紧锣密鼓的筹备。邓城去点选三百精锐死士——他挑人的標准很简单：不怕死，跑得快，刀使得利索。这三百人大多是俞家军的老卒，跟著俞大猷打过王江涇、岑港、柘林，个个身上带伤疤，眼睛里有一股子狠劲。邓城跟他们说了今夜的行动，没有一个人退缩，反而一个个摩拳擦掌。刘大也在其中——这个闹餉时冲在最前面的把总，此刻第一个站出来请战：“邓將军，老刘欠俞帅、沈先生一条命。今夜，我还帐。”
    顾成去了一趟附近的村子。他找了几个还留在村里的老实农户，把利害说清楚了。今夜去倭寇大营，有性命之忧，但若事成，可保大城所无虞。有四个汉子站了出来，其中一个是老渔夫，倭寇屠村时死了两个儿子；一个是盐贩子，倭寇抢了他的盐船，断了他的生计；另外两个都是本地的佃户，世代居住在此，不愿背井离乡。四个人都说同一句话：“顾將军，我们跟您去。”
    以冬以夏关起门来换装。她们从城里唯一一家还开著门的估衣铺里找了两套半旧不新的罗裙，又从不知道哪里弄来了胭脂水粉。半个时辰后，门打开时，沈炼愣了一瞬。
    以冬穿著一件水红色的褙子，腰间繫著一条杏黄色的汗巾，长发挽成一个墮马髻，鬢边斜插著一支银簪。她的五官本就生得冷艷，被脂粉一衬，更显出几分勾魂摄魄的美。但她走路步子迈得太大，腰肢扭得僵硬，活像是在走正步，姿势上却暴露了她的本性。
    以夏穿著淡青色的褙子，髮髻盘得稍低一些，妆容也淡。她的身形比以冬更纤细，扮起柔弱来倒是更自然，只是那双眼睛里的冷意遮不住。
    “彆扭。”以冬咬牙切齿地扯了扯裙摆，“穿这玩意儿，比穿甲冑还难受。”
    沈炼忍住笑，正色道：“记住，你们是青楼女子，不是女將军。走路要慢，腰要软，说话要嗲。见了倭寇，要娇滴滴地叫『大人』，他们会带汉人通译，你们只管往通译身上靠，別跟倭寇直接说话。”
    以冬的嘴角抽搐了一下。以夏倒是平静，只说了句：“公子放心吧。我们姐妹虽然不会撒娇，但会杀人。”
    夜渐深，月亮躲进了云层后面，海面上漆黑一片。倭寇大营的篝火在远处闪烁，像一群蛰伏的野兽的眼睛。
    一行人按计划分头悄悄摸向倭寇的营寨而去。