走进来两个女子。一个穿红，一个穿绿，都是十七八岁的年纪，面容姣好，身段婀娜。穿红的那个手里端著一只青瓷茶盘，穿绿的那个托著一碟桂花糕。
    茶盘是龙泉窑的青瓷，釉色青翠欲滴，桂花糕上撒著金黄色的桂花，看著就让人食指大动。
    她们走到桌边，穿红的给方学渐倒茶，手腕翻转间露出一截白腻的皮肤，腕骨纤细，手指如葱。穿绿的把点心碟子往他面前推，指尖无意间擦过他的手背。那指尖微凉，带著桂花油的甜香。
    倒茶的那个女子倒完茶没有退开，而是站在方学渐身边，手搭在他的肩膀上。她的手指很软，搭在他肩上的力道很轻，轻得像落了一片花瓣。但方学渐能感觉到那五根手指的温度，隔著囚衣薄薄的粗布，烫得像五枚烙铁。
    “方秀才，请用茶。”穿红的女子声音软糯，带著南直隶口音，“这是今年的雨前龙井，赵大人特意为您备的。”
    穿绿的女子绕到方学渐另一边，身子一歪，半个身子靠在他身上。她的腰肢很软，像没有骨头，贴在方学渐的手臂上，隔著薄薄的绸衣，能感觉到体温。方学渐的手臂僵住了，像被蛇缠住的树枝，一动不敢动。
    “公子，您別光坐著呀，吃点东西。”穿绿的女子拈起一块桂花糕，送到方学渐嘴边，糕上的桂花碎屑沾在他的嘴唇上，“来，张嘴——”
    方学渐的牙关咬得咯咯响，嘴唇抿成一条线。桂花糕的甜味渗进他的嘴唇，舌尖尝到一丝甜，胃里翻涌得更厉害了。
    穿红的女子绕到他面前，弯下腰，双手捧起他的脸。她的手心温热，捧著他的脸颊，像捧著一只易碎的瓷器。她凑近了些，鼻尖几乎碰到他的鼻尖，呼吸喷在他脸上，带著茶香。
    “公子，您別怕。”她轻声说，“我们又不是老虎，不吃人。”
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    她的嘴唇离他的嘴唇不到两寸。方学渐能看见她睫毛的弧度，能看见她瞳孔里自己的倒影——蓬头垢面，满脸通红。
    方学渐猛地往后仰，后脑勺撞在墙上，发出“咚”的一声闷响。他的脸已经红到了脖子根，耳朵像被火烤过一样又热又胀，连锁骨下面都是一片潮红。
    “赵大人！您这是做什么！”
    赵彦笑了，端起酒杯又抿了一口。酒液在他嘴唇上留下一层薄薄的水光，在油灯的光里闪著润润的亮。
    “方秀才，別紧张。男人嘛，食色性也。你寒窗苦读这么多年，也该享受享受了。”
    穿红的女子没有退开，胆子更大了，伸出手，拉住了方学渐的手腕。她的手指纤细，但力气不小，拽著他的手往床边走。
    “公子，您在这冰冷的牢里关了这么久，身上都僵了吧？奴家帮您鬆快鬆快。”她的声音糯糯的，像江南的糯米糕，甜得发腻。
    穿绿的女子从另一边推著他的肩膀，两个女子一左一右，夹著他往床边挪。方学渐的脚在地上拖著，铁链哗啦啦响，他想挣扎，但两个女子的手像两条蛇，缠著他的胳膊，怎么甩都甩不掉。
    “別——別碰我！”方学渐的声音变了调，尖得像被人踩了尾巴的猫。
    他被推到床边，膝盖弯磕在床沿上，整个人往后一倒，仰面摔在床上。床铺是软的，被褥乾净，带著皂角的清香。但方学渐只觉得天旋地转，脑子里嗡嗡响，像有一万只蜜蜂在飞。
    穿红的女子顺势压上来，一只手按著他的胸口，另一只手去解他的衣领。囚衣的扣子是布条拧的，解起来很费劲，她解了两下没解开，乾脆用力一扯，“嘶啦”一声，衣领被撕开一道口子，露出方学渐瘦骨嶙峋的锁骨。
    “住手！”方学渐拼命推她，手忙脚乱，像溺水的人在扑腾。
    “方秀才，你还是个童男吧？”赵彦笑了，笑得很隨意，端起酒杯又抿了一口，酒液在他嘴唇上留下一层薄薄的水光，“这也不怪你，寒窗苦读嘛，哪有心思琢磨这个。只要你肯说，这两个姑娘，你挑一个带走。出狱之后，她就是你的妻子。你要是两个都喜欢，都带走也行。”
    穿绿的女子不知什么时候端了一杯酒过来，琥珀色的酒液在白瓷杯里晃荡。她坐到床边，一只手捏住方学渐的下巴，迫使他张开嘴，另一只手把酒杯凑到他唇边。
    “公子，喝一杯嘛，喝了就不紧张了。”
    酒液灌进嘴里，辛辣刺喉，方学渐被呛得剧烈咳嗽起来，酒液从嘴角溢出来，顺著下巴往下淌，滴在囚衣上，洇开一片深色的水渍。是烧刀子，烈得能点著火，从他的喉咙一路烧到胃里，像有人往他肚子里倒了一碗滚油。
    “咳咳咳——住手！我说住手！”
    他猛地一挣，把穿红的女子从身上掀了下去。那女子“哎呀”一声摔在床內侧，髮髻散了，青丝散了一枕头。穿绿的女子也被他推了个趔趄，酒杯掉在地上，碎成几瓣，酒液洒了一地。
    方学渐从床上滚下来，膝盖磕在地砖上，疼得他齜牙咧嘴。他手脚並用地爬开，缩到墙角，后背贴著墙，双手抱著膝盖，整个人缩成一团。
    他的脸上全是酒，眼睛里全是泪，嘴唇在抖，手在抖，整个人像一片被风吹落的叶子。
    “赵大人。”但他咬得腮帮子上的肌肉在抽搐，“您要杀要剐，冲我来。別整这些……这些……”
    他说不下去了。脸上的红已经蔓延到了脖子根，锁骨下面也是一片潮红。
    赵彦看著他，笑容慢慢收了起来。他挥了挥手，动作很轻，像赶走一只停在桌上的苍蝇。两个女子识趣退了出去，裙摆扫过门槛，发出细碎的窸窣声。厢房的门重新关上，高丽纸上的影子又恢復了原来的位置。
    “方秀才，你想清楚了？”赵彦的声音冷了下来，不再温和，“魏大人给你这个机会，是看你是个读书人，不想让你受皮肉之苦。你要是敬酒不吃吃罚酒——”
    “赵大人。”方学渐打断了他，“我就是个秀才，在詔狱里关了四个月，什么都不知道。沈炼跟我说过的话，加起来不超过一百句。您就是把我剐了，我也说不出您想听的东西。”
    他顿了顿，咽了口唾沫。
    “再说了，您让我出卖他，我以后还怎么做人？我寒窗苦读十年，就为了卖友求荣？你们锦衣卫看得上这样的人吗？”
    “真要知道什么，我就告诉你们他叫沈炼，跟我一样，一个待你们凌迟的死囚而己。”
    赵彦盯著他看了，方学渐迎著他的目光，没有躲闪。
    “行。”赵彦站起来，顺势把桌上的银子收进袖子里，动作一晃，像是在故意让方学渐看清楚那锭银子从他眼前消失的过程，“方秀才，你有骨气。但骨气这东西，在詔狱里不值钱。”
    他走到门口，拉开门。走廊里的光照进来，把他的影子投在地砖上，一直延伸到方学渐脚边。
    “你好好想想。想通了，隨时找我。”
    门关上了。脚步声渐渐远去，靴子踩在石板上的声音从清晰变得模糊，最后消失在走廊尽头。
    方学渐缩起来心头翻涌。
    他早把苦难受惯了，只当逆境是磨骨炼心，熬过去便是觉醒，小镇做题家也差不多是这类活法。可眼下这金钱美女的路数，他活两辈子都没碰过，差点就顶不住，更不知该如何周旋。
    可一想起沈炼那句“我们俩是捆在一起的”，说与不说，结局早已註定，横竖都是一条绳上的蚂蚱。更何况他终究摸不透沈炼的底，不知对方藏著多少手段、多少心思，只有看不清的牵绊缠绕。
    红烧肉的酱汁已经凝固了，表面结了一层薄薄的膜，在光线下发暗。糖醋鱼的浇头也干了，皱巴巴地贴在鱼身上，像一层乾涸的红色泥浆。
    他爬过去，用手抓起肉塞进嘴里。
    眼泪是咸的，肉是甜的，混在一起，变成一种他从来没有尝过的味道。
    “不管他们用什么手段，你只咬死一句话：你什么都不知道。”
    沈炼说的，他做到了。
    赵彦没有回值房，而是直接去了魏良弼那里。
    魏良弼的值房在詔狱最深处，要经过三道铁门。每一道铁门后面都有两个校尉把守，腰佩绣春刀，站得笔直，像两根钉在地上的木桩。
    值房的门是铁製的，但里面包了一层木板，门板上钉著铜钉，九行九列，八十一个铜钉，在油灯的光下闪著暗沉沉的光。赵彦敲了三下门，两短一长，是锦衣卫內部约定俗成的暗號。
    “进来。”
    魏良弼的声音从里面传出来，带著一种久居上位者才有的从容。
    赵彦推门进去。
    值房不大，但收拾得很整齐。靠墙是一排铁皮柜子，柜门上贴著標籤，写著年份和案卷编號。正中央是一张紫檀木桌案，桌面上铺著毡子，毡子上压著一方端砚，砚台里还有未乾的墨汁。墙角有一只铜火盆，炭火烧得正旺，把整个房间烘得暖融融的。
    魏良弼坐在桌案后面，面前摊著几份文书。他今天精神不错，穿了一件深蓝色的道袍，头髮用一根玉簪束著，一副士大夫打扮。那双眼睛却闪著冷光。
    赵彦走到桌案前，站定，拱手行了一礼：“魏大人。”
    “坐。”魏良弼指了指旁边的椅子。
    赵彦调整了一下姿势，坐下，把腰挺直，双手放在膝盖上。
    “方学渐不肯开口。”赵彦开门见山，“美人、银子、前程，都试过了。他不吃这套。”
    魏良弼不意的在翻著面前的文书，看了几行，又翻回去，是在思考什么。
    赵彦没有催。他在锦衣卫干了十二年，知道魏良弼的规矩——他思考的时候，谁都不许插嘴。
    过了约一盏茶的工夫，魏良弼终於抬起头。
    “周奎到了吗？”
    “在外面等著。”赵彦说。
    “叫他进来。”