“停手吧，孩子。”
    “別一错再错。”
    话音未落，祭台四周杀机骤起。
    数十道明灵境的气息同时绽放，灵光如潮水般从四面八方涌来。
    轩、猛、风率精锐行者鱼贯而入，铁甲鏗鏘，刀锋如林，將整座祭台围得水泄不通。
    轩抬手一掷，一颗血淋淋的狐头，滚落在三尾妖狐脚下。
    银白皮毛被血污浸透，琥珀色竖瞳圆睁，死不瞑目。
    “孪生三妖，確实稀有。”
    “一头在密林拖住我，一头在这里蛊惑亮……”
    “另外一头应该是在巢穴里，等著我们自投罗网吧。”
    轩將铁斧往地上一顿，闷响如雷。
    紫黑瞳孔的妖狐毛髮炸起，四条腿不自觉地后退。
    “你们……不可能？！”
    “你们怎么可能逃过埋伏？！”
    妖狐的声音刺耳尖锐，透著难以置信的恐惧。
    三大部落的精锐整整齐齐地站在这里，一个不少。
    密林中的伏击、精心策划的拖延，显然全部成了笑话。
    亮握著铁刀的手僵在半空，脸色灰败如死人。
    “你们……是怎么发现的？”
    轩看著他，眼神中充满惋惜。
    “你骗得过我们，骗不过树神。”
    亮猛然转头，望向那棵翠绿的分枝。
    恍惚间，他看见了——
    一棵屹立於山巔的挺拔神树，灵光从树冠倾泻而下，將整座山峰染成翠色琉璃。
    那是，树神本尊！
    亮的瞳孔中涌出一种复杂至极的情绪：敬畏、怨恨、绝望……
    杂乱无序，像一团烧红的铁烙在心头。
    “树神？树神啊！”
    “您怎么才来——”
    他歇斯底里地吼著，將压抑了数十年的委屈与愤怒都咆哮出来。
    “我们在这片沼泽里挣扎了六十年，六十年啊！”
    “我们忍受著瘴气蚀骨、毒物噬心的时候，您在哪里？”
    “我们日夜跪拜，叩到额头血肉模糊的时候，您在哪里？”
    “我们的孩子在娘胎里就带著毒素，那时您又在哪里？”
    他仰头望著分枝，泪水混著血丝，却倔强地不肯落下。
    “树神啊……”
    “您从没赐予过我们希望，却又在此刻嘲弄我的痴妄吗？！”
    灵光在分枝上闪烁了一下，像被什么触动了。
    有风穿过枝叶，发出沙沙的低吟。
    紫黑色的纹路已经蔓延到亮的脖颈，像蛛网般向脸庞和胸口扩散。
    长年累月沉积的浊气，显然已经侵蚀了亮的神智。
    轩迈出一步，灵光登时化作焰火，试图压过荡漾的浊气。
    “亮，別再执迷不悟！放下那颗妖心！”
    “我很清醒！”
    亮的声音越发癲狂混乱，紫黑的浊雾已然蒙上那双浅褐色的瞳孔。
    祭台边缘，十几道身影从阴影中走出。
    那是西陲部落的明灵境强者，亮的亲信，跟隨他在瘴气中出生入死数十年的老兄弟。
    “首领……回头吧！”
    “我们是人族，是夏氏的支脉，生来就同那些畜生不共戴天！”
    “我们身上的毒伤，是宿命，更是整个西陲落地生根的骄傲！”
    一个个虎背熊腰的汉子，此刻泪流满面，声嘶力竭地想要挽救他们的首领。
    亮的嘴唇在哆嗦，握著刀柄的手指一根根鬆开。
    忽然间，他笑了。
    一种癲狂悲凉、令人头皮发麻的笑。
    “来不及了……来不及了！”
    他的笑声在祭台上炸裂，泪水与血丝混在一起，顺著脸颊往下淌。
    “我已无救，何必回头！”
    他將那颗紫黑色的妖王心一把塞进嘴里。
    吞了下去。
    一瞬间，风云变色。
    浊气如火山喷发般从亮体內涌出，紫黑色的光柱冲天而起，將祭台上方的天空染成一片漆黑。
    他的身形开始膨胀——兽皮衣被撑裂，肌肉虬结隆起，两根骨刺从背后顶出，带著腥臭的血浆。
    转眼之间。
    亮变成了一头身高两丈的怪物。
    紫黑色的鳞甲覆满全身，獠牙交错，竖瞳幽冷。
    浊气凝成实质的黑雾繚绕在它周身，紫黑色的电弧噼啪跳跃，每一次闪烁都让空气震颤。
    那股浊气——远超求法期。
    猛握紧铁斧，风扣住弓弦，数十位明灵境行者的灵光同时绽放，刀锋对准了那头怪物。
    但怪物没有攻击。
    它只是佝僂著背站在那里，紫黑色的竖瞳中偶尔闪过一丝挣扎——那是亮最后的意识。
    战斗一触即发。
    “唉——”
    一声嘆息从那棵翠绿的分枝中传出。
    很轻，轻得像一片落叶坠地。
    但又很重，重得像整座山峦压落。
    一瞬间，璀璨的灵光从地底、从天空、从四面八方同时降临。
    余苏的灵场张开的瞬间，整座祭台的空气都凝固了。
    风停了，叶不摇了，火把的火焰被冻成琥珀色的固体。
    紫黑色的浊气像被一只无形的巨掌攥住，死死锁在怪物体內，一丝一毫都无法外泄。
    那些跳跃的电弧熄灭了，翻涌的黑雾消散了，怪物的身体在灵场的压制下一点一点萎缩。
    浊气被灵光层层剥离、消融，从根上化为虚无。
    两丈高的怪物消失了。
    鳞甲剥落，骨刺折断，身形收拢。
    亮赤身裸体地跪在石板上，浑身湿透，大口喘著粗气。
    他的眼眸重新变得澄澈——乾净的近琥珀色，不再有一丝紫黑浊雾。
    他低头看著自己的双手，恢復成人类的手指，在止不住地颤抖。
    “树神在上！”
    “我，我都干了些什么……”
    两行血泪从亮的眼角滑落，那种无声的哀痛荡漾在空气中。
    他面朝树神分枝，额头重重磕在石板上。
    一下又一下，鲜血从头上渗出来，在青石板上绽开一朵朵猩红的花。
    “万般罪孽，皆归我身。”
    “同族人无关，同西陲无关。”
    “树神……求您不要拋弃我们……”
    他的额头死死抵著地面，不敢抬起。
    寂静中，一片树叶从枝头飘落，悠悠荡荡地飘落在亮的头顶。
    灵光从叶片中涌出，一道玄妙的信息在眾人的意识中展开——
    灵场的修行法门，灵光凝聚成域、驾驭天地之力的奥秘……
    而在主干之外，有一条纤细的支脉：
    灵光化解浊气与毒雾的应用之法。
    这是能够將那些沉积在血脉深处的瘴毒与浊气，消融化解，乃至於化为己用的法门。
    从来都不需要妖王心，不需要浊气，更不需要背叛。
    原来——
    树神，从未拋弃人族。
    人族，却动摇了信仰。