东方分部的中央，余苏的意识悄然降临在分身上。
    他心念转动，轩斩杀独角犀的画面，便如涓涓细流般匯入意识——
    铁斧劈下时的角度、灵气在经脉中奔涌的轨跡、压缩那一瞬的心跳与呼吸，无一遗漏。
    轩將这种控制灵气形態的技巧，称之为“灵劲”。
    通过树神的分枝共鸣，“灵劲”如星火燎原般传遍了夏氏部落的每一个角落。
    渐渐地，一种又一种灵劲如雨后春笋般涌现：
    能够限制妖兽行动的“铁索劲”，能够洞穿最坚硬妖兽头骨的“钻劲”，薄如蝉翼、快如闪电的“疾风劲”……
    每一个踏入破限期的图腾行者，都在寻找属於自己的灵劲道路。
    而他们很快便见证了这股力量的强大——掌握灵劲的超凡行者，能够一对一猎杀成年期妖兽，这在从前闻所未闻。
    其中的佼佼者，体內的灵气已经隱隱浮现出微光、灵华、虹彩。
    那是化虹的潜质，是通向明灵法的路径。
    余苏默默注视著这一切，一种深沉而复杂的满足感在心头瀰漫。
    他只需要指引方向，人族便会拓荒前进，自行铺就了从铸身法到明灵法的桥樑。
    甚至，这种开拓还在反哺於他。
    以夏氏摸索出的数十种灵劲为参考，以自己百年修行的感悟为根基，余苏继续探索灵光的深处奥秘。
    终於，在一个雷电交加的夜晚。
    当一道闪电劈开天穹、照亮整座山谷的瞬间，他豁然开朗。
    灵气不仅可以显现为光，更可以融於天地万物。
    灵光融於空气，惊雷炸响；
    灵光融於泥土，地刺破土；
    灵光融於溪流，水箭锋锐；
    ——这只是最初的几种变化，但已然是地脉灵光的一次质变升华。
    余苏將目前推演出的明灵法整理为两个阶段：
    【天光】：灵气化虹，神力自显。
    【求法】：灵光为引，元素为法。
    他隱约窥见，这条道途的尽头仍在云雾之中。
    但余苏並不著急。
    岁月悠长，他有的是时间参悟。
    在余苏沉浸钻研明灵法的时候，夏氏部落与妖族的斗爭越发加剧。
    尤其是，当图腾行者们慢慢发现，食用妖兽血肉能够增强气血、推进铸身法的修行之后
    狩猎的性质彻底变了。
    夏氏族人不只是防御反击和解救族人，更开始主动寻找妖族群落，深入那些危险的巢穴。
    於是，四大分部的狩猎范围不断向外扩张，与妖族领地的摩擦日益频繁。
    说到底，这本就是一场你死我活的斗爭。
    妖吃人，是为了消解浊气，维持神智；
    人吃妖，是为了增强气血，突破瓶颈。
    无关善恶，只是天性。
    直到，突然的一天。
    乌云压顶，天地晦暗。
    鸿坐在树神祭台下的台阶处，手中摩挲著那片刻著“夏”字的树叶。
    他已经很老了，纵然身为超凡者，年近百岁的身体也不可避免地走向迟暮。
    忽然，一阵急促的脚步声从谷口传来。
    一个年轻的图腾行者狂奔而至，脸色煞白，声音都在发抖：
    “首领！急报！”
    “四大分部同时遭到妖族猛攻！”
    “东方山脉数以百计的妖狼围攻分部，轩首领正在率人死守！”
    “北方莽林蛇妖群从地下涌出，外围防线已经失守！”
    “南疆天河水妖封锁河道，分部被围困，伤亡惨重！”
    “西部沼泽……妖蛛群已经攻进了分部內部，焱首领他……”
    报信人的嘴唇哆嗦著，说不出完整的话。
    鸿霍然起身，没有继续追问。
    他转过身，望向那棵华盖如云的古树。
    余苏的躯干上，那些流转的纹路在阴云下依然散发著温润的光芒。
    树神没有回应。
    但鸿知道，树神在看著。
    “召集神树谷所有能战的图腾行者。”
    “马上出发驰援！”
    他的声音毫无波澜，却让人脊背发凉，如同暴风雨前那片令人窒息的寧静。
    传令兵领命而去，脚步声渐渐远去。
    鸿走向自己的棚屋，將那把陪伴了他半生的铁刀取出，掛在腰间。
    然后，他停住了。
    神树谷的入口处，不知何时多了一个身影。
    那是一个穿著黑色长袍的人——不，不是“人”。
    他的身形异乎寻常地高大，比夏氏最魁梧的图腾行者还要高出两个头，长袍下隱约可见虬结的肌肉轮廓。
    兜帽遮住整张脸，看不清模样。
    他就那样站在谷口，双手垂在身侧，一动不动。
    无声无息，仿佛一团凝固的黑暗。
    但鸿清晰地感受到，身上每一根汗毛都在乍刺。
    显然，这个浑身散发著恐怖气息的黑袍人。
    毫无疑问，这个黑袍人的境界……
    已在超凡之上！
    “你是谁？”
    鸿的手已经握住了腰间的刀柄，声音沙哑而低沉。
    乾涩嘶哑的声音从兜帽下传出，像是生锈的铁器在石板上摩擦。
    “终於……找到了。”
    “那棵……古怪的树。”
    鸿的刀已经出鞘，刀尖直指黑袍人的咽喉。
    但黑袍人只是站在那里，甚至没有抬起一根手指。
    一股无形的威压从他身上瀰漫开来，如同万钧巨石压在鸿的胸口。
    鸿的膝盖在发抖，呼吸在凝滯，灵气在体內疯狂衝撞却无法释放分毫，仿佛有一只巨掌將他的身体死死攥住。
    实力悬殊，悬殊到连恐惧都失去了意义。
    鸿没有跪。
    他的膝盖弯了，又硬生生地撑直。
    他的腰被压弯了，又咬著牙挺起来。
    鲜血从嘴角渗出，那是他咬破了舌尖，用疼痛强行维持著最后的清醒。
    便在此时，那棵屹立了不知多少岁月的古树，终於动了。
    余苏的枝叶无风自动，发出雷鸣般的霹雳声，整棵树干像是从沉睡中猛然甦醒。
    树身那些玄奥的纹路瞬间绽放光华，灵光如怒涛般席捲而出，顷刻间笼罩了整个山谷。
    那光芒温润如水，却沉重如山，將黑袍人的威压层层碾碎、消融於无形。
    鸿顿觉胸口一松，那股窒息感瞬间消散。
    他大口大口地喘著粗气，仰望著那棵他跪拜了一生的图腾。
    一道厚重而沧桑的声音从云端垂落，像是早有预料一般。
    “等你很久了。”