东方山脉，月朗星稀。
    清辉下，那截翠绿的枝干忽然亮了起来。
    轩心有所感，將树神枝干轻轻放在脚下的泥土中。
    灵光越发兴盛。
    翠绿的根须从枝干底部探出，无声无息地扎进土壤深处。
    新的枝叶从枝干上抽出，晶莹华彩的叶片，在月光下轻轻摇曳。
    一株小树，正在生长。
    它只有尺许来高，枝干纤细，叶片嫩绿，与当年破土而出的余苏一模一样。
    鸿望著那株正在生长的小树，苍老的脸上浮现出一丝微笑。
    这是树神的分枝。
    这是树神赐予这片新土地的第一缕恩泽。
    他侧过身，望向那些重获新生的孩子。
    ——那些瘦骨嶙峋，眼中却重新燃起光芒的孩子。
    “从今天起，你们也是夏氏部族的子民。”
    鸿的声音沧桑中透著鏗鏘，在山谷间一层层盪开。
    “你们的血脉中，將流淌著树神的恩泽。”
    “你们的额头上，將铭刻著夏氏的印记。”
    “你们的脚下，將踏出一片属於夏氏部落的新天地。”
    孩子们跪倒在那株小树前，泪水与泥土混在一起。
    他们用稚嫩的声音，虔诚诵告著那句祷言——
    “树神在上。”
    在遥远的山谷深处，那棵华盖如云的古老榆木，正静静地矗立在同一片月光中。
    其实，在某个普通的日子。
    余苏就已经彻底跨越了那道门槛。
    从一棵凡俗的榆树，成为了一株真正的超凡生灵。
    而后，他获得了第一种法术——木华分身。
    木谓之华，草谓之荣。
    像其他普通的植物一样，他可以將自身的一段枝干剥离，让它生根、发芽、成长为一棵独立的树。
    这棵分离的树木，能够同主身意志共鸣，如同余苏在远方的另一具躯体。
    藉由这种共鸣，他能够感知更遥远的山海，传播文明的火种。
    但他並没有明示神諭，役使那些信仰著他的人族。
    他愿意等待。
    等待著夏氏自愿向山海走去。
    终於，轩踏出了这一步，成为了夏氏第一名开拓者。
    而余苏，还能够分离三株分身。
    当鸿回到神树谷，在树神祭台上向眾人宣布：
    “树神將选出第一批开拓者。”
    “带著他的分枝，奔赴四方，在更远的土地上扎根、繁衍、开拓夏氏的领地。”
    整个夏氏部落，瞬间便炸开了锅。
    “我去！”
    “选我！”
    “首领，我第一个报名！”
    一张张年轻的面孔涨得通红，一双双眼睛亮得像燃烧的火把。
    有人高高举起手中的铁刀，有人用拳头捶打著自己的胸膛，有人甚至已经挤到了人群最前面，生怕被落下。
    鸿愣住了。
    他实在低估了年轻一代对於开拓功业的狂热。
    那数百双眼睛中迸发出的渴望，几乎要將他这个老头子淹没。
    鸿张了张嘴，想说点什么，却发现自己竟然有些哽咽。
    他压下翻涌的情绪，伸出三根手指：
    “三个人。”
    “树神分支还剩三株，只有三个机会。”
    “三日之后，部落广场，比试胜者，得分枝！”
    鸿目光凌厉，声音如铁。
    没有人异议。
    竞爭，从来都是最公平的法则。
    消息像长了翅膀一样传遍了整个神树谷。
    不仅图腾行者们摩拳擦掌，那些没有修行天赋的普通族人也被点燃了。
    铁匠铺里，辉放下手中的铁锤，望向东方，沉默了很久。
    他只是一个普通人，但他发掘的铁矿、製造的武器彻底改变了夏氏的生活。
    他也能为开拓者做些什么——更好的弓，更锋利的箭，更坚固的铁器。
    药师、织工、石匠、陶工……
    这场开拓者的选拔，最终发展成了夏氏部落的全民狂欢。
    那些身怀绝技的年轻人，也渴望著迎向山海，建立超越父辈的功勋。
    比试持续了许多天。
    焱、猛、风最终爭取到了这个宝贵的机会，成为了夏氏开拓的先锋。
    当他们带领著各自的跟隨者，在神树谷的尽头回望时，就连最沉稳的焱都忍不住心潮澎湃：
    “树神在上。”
    “我们必將播撒您的意志。”
    “让夏氏的文明屹立於山海各处！”
    他们转身，迈步。
    再也没有回头。
    大批夏氏族人离开神树谷，如种子般洒向四方。
    余苏感知著这一切。
    他的本体扎根在神树谷深处，但他的意志隨著那些分枝一起延伸。
    每一株分枝生根发芽，都像是一座烽燧在黑暗中亮起，为他照亮一片又一片陌生的土地。
    ……
    五年后。
    那一日，阳光明媚，万里无云。
    夏氏部落的中央广场上，人山人海。
    一列列长队从远方向神树谷涌来，领头的便是昔日带著树神分枝，开闢领地的几位开拓先锋。
    时隔多年，他们重新回到了自己的家乡。
    广场上，数千名夏氏族人欢呼雀跃，呼声雷动。
    鸿站在祭台上，看著那些从远方归来的开拓者，眼眶湿润了。
    “孩子们，你们辛苦了！”
    “树神在上！”
    “为你们的功绩喝彩！”
    鸿高举手臂，苍老的声音如远山钟鸣。
    数千夏氏族人齐声高呼，万眾同声，直衝云霄。
    万千礼讚之中。
    余苏动了。
    他体內的灵气，在这个瞬间彻底沸腾。
    他在超凡的门槛上困顿了数十年，终於在这一刻，找到了那条向上的路。
    不是顿悟和机缘。
    那些分枝在远方扎根、生长、共鸣，为他带来了全新的感知和体悟。
    那些开拓者在远方挣扎、奋斗、成长，为他带来了更加丰富的信仰和力量。
    量变，终於引发了质变。
    灵气从树干中喷薄而出，一道七彩的光柱从树冠中冲天而起，直插云霄。
    那一刻，整个神树谷都被笼罩在那道虹光之中。
    然后，神奇的变化发生了！
    人群中，几个一直卡在炼体期巔峰的图腾行者，忽然身体一震。
    他们体內那道迟迟无法突破的枷锁，在那道虹光的照耀下，竟然出现了裂纹。
    灵气如江河决堤般涌入他们的血脉，冲刷著他们困於凡俗的身体。
    那种感觉，就像是被困在地底的幼苗，终於要破土而出，焕发新生！
    破限期。
    他们终於迈入了铸身法的第三重境界。
    只要灵气彻底改造完血脉，他们就能成为真正的超凡者。
    像树神一样，超越凡俗的生命层阶。
    鸿也在其中，感受著几名族人身上散发出的气息，热泪纵横。
    数千名夏氏族人跪伏在地，虔诚礼诵，声音匯成一片——
    “树神庇佑！”