“老夫不与你讲忠君，不与你讲大义。”狄公靠在椅背上，双手交叠在膝上，“只问你一句：你恨的是谁？”
    “武则天。”虎敬暉没有犹豫。
    “那你杀的是谁？”
    虎敬暉张了张嘴，没发出声来。
    “使团那些人——突厥使臣、护卫、隨从，与你姑母的死有什么相干？你的刀落在他们身上，仇报了没有？武则天少了一根头髮没有？”
    “再说土窑。”狄公没有给他喘息的机会，“土窑的守卫，是你千牛卫的同僚。他们跟你一样当兵，一样吃军餉、守皇命。你杀他们的时候，他们甚至不知道杀他们的是谁……也庆幸他们不知道杀自己是谁，如果知道杀害自己的，是相处多年的上官，你猜他们会是什么感受？”
    “还有刘金手里那份名单，越王当年在襄阳的与会名册，一百三十余人。你的同党要用它做什么？若不附逆，便交与朝廷，抄家灭门。你们用武则天对付你们的手段，去对付你们自己的人。那些名单上的人，有的知情，有的不知情；有的主动参与，有的不过是名字被写在了纸上。可一旦这份名单公开，没有一个能活。”
    狄公站起身，目光直视虎敬暉。
    “你在战场上不退一步，是因为你知道自己为何而战。可在这件事上……你有没有想过，你是为的谁？为你姑母的清白，还是別的什么？你替別人杀了这么多人，你的仇报了几分？武则天还坐在龙椅上，你的刀却全砍在了不相干的人身上。那些跟了你多年的兵，那些喊你中郎將的人——你想过没有，你配不配他们叫你这一声？”
    虎敬暉的腮帮子绷紧了，几乎要咬碎了牙。
    “老夫今日请你来，不为问罪。”狄公语气缓了下来，“你替他们做了很多事。他们让你做的，你做了；他们不让你知道的，你也未必全知道。老夫要和你做一桩交易——只是你和我。”
    “你说。”
    “使团案、郡主遇袭、刘金现在何处……把你知道的，全都告诉我。我可以答应你：只诛首恶，不搞株连。名单上的人，该当死便死，该当活便活。但名单上那些仅被名字牵连的无辜之人，老夫以项上人头作保，一个都不会被株连。”
    “大人说话算数？”
    狄公端起茶盏，喝了一口，茶已经凉了。
    “老夫这辈子，未曾失约过。”
    虎敬暉沉默了，过了很久，抬起头。
    “大人，卑职就是蝮蛇。使团案是卑职做的，土窑杀守卫、救走刘金，也是卑职做的。大人要杀要剐，卑职无话可说。其余的事，请恕卑职不能说。”
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    狄公看著他。
    不能说。
    不是不知道，是不能说。
    他把自己的罪认下了，乾乾脆脆。
    同党的名字，一个也不肯吐。
    没有抵赖，没有狡辩，只是一个人最后想守住的一点点东西。
    狄公端起茶盏，又饮了一口凉茶。
    张睿靠在角落里，手里的菜刀垂了下去。
    他做好了最坏的打算，虎敬暉是蝮蛇，武功深不可测，从进门到现在腰间那把刀就没有离过身。
    狄公在明，自己在暗。
    如果虎敬暉突然发难，他能做的並不多。
    可虎敬暉没有动，狄公一句一句地剖开他的伤疤。
    他坐在那里，眼眶通红，腮帮子咬得死紧，却从头到尾没有碰过刀柄。
    狄公搁下茶盏时，目光在虎敬暉脸上停了一息。
    那张脸上，颧骨与下頜的稜角如刀削一般，眼眶是红的，却一滴泪也没有。
    这个人，在战场上守了十几年的阵地，南苑阅兵时被武则天亲口夸过勇武过人……
    身上攒了太多的功，也攒了太多的仇。
    恨了武则天四十余年，恨进了骨头里，却没有变成一条只认血的疯狗。
    至少，张睿的口中，对虎敬暉並非完全的恶评。
    在他描述的那个结局里，此人最后的结局竟是为了救自己而死？
    狄公很难想像那会是怎样的场景，说实在的，他並不愿意就此轻易放过虎敬暉。
    要论杀这个人的理由，实在太多了。
    光是其所杀之人、所犯之罪，便足以诛其千次万次。
    错归错，底线归底线……
    可若连是非都不分了，还谈什么善恶分明？
    然而话说回来，虎敬暉算是王皇后一系仅存的血脉了。
    四十五年前那场大祸，王姓一族十五岁以上男丁尽数被诛，多少旁支远亲受了株连。
    这条血脉能留到今天，实属不易。
    一个刚满月的婴儿，被改了姓，发配到岭南瘴癘之地，从瘟疫里爬出来，从战场上杀出来，一步一步活到今天。
    狄公对王皇后一案有自己的判断，方才已经说过了。
    但眼前这个人，是王家最后一滴血。
    杀了他，这条血脉便彻底断了。
    “你既不能说，老夫便不问了。”
    沉默许久之后，狄公搁下茶盏：“你的仇是真仇，你的罪也是真罪。这两样缠在一起，谁也拆不开。只是从今日起，你留在老夫身边，一步也不要离开。陛下让你听我调遣，你便听我调遣。你的罪，等案子结了再说。在那之前，你还是千牛卫中郎將，还是老夫的隨行护卫。”
    虎敬暉抬起头，眉头皱得很紧。
    他不懂。
    自己已经把使团案和土窑劫走刘金一事认下了，这是什么罪，他心里比谁都清楚。
    按律，足够下狱，足够千刀万剐。
    即便暂不杀头，也少不了严刑讯问，逼他吐出同党下落。
    这一点，认罪之后便已做好了准备。
    原以为狄公听完便会叫人进来，绑了，押送天牢。
    可狄公说的是，留在身边，一步也不要离开。
    “大人还信得过卑职？”
    “信不过，所以你更不能走。你在老夫身边，比在任何地方都合適。”
    信不过，所以放在身边。
    不交给旁人，也不交出去。
    虎敬暉站起身，退后一步，单膝跪下。
    狄公没有扶，只是伸手虚按了一下。
    “坐下，还有话问你。能说的，你便说；不能说的，便不说。行装交给狄春，从此刻起，你便跟在老夫身边。”
    虎敬暉重新坐下，狄公提起茶壶，给他面前的茶盏续满了茶。
    茶是凉的，但谁也没有在意。