浑浊的河水裹著泥沙，向东奔流。
    周易正以笨拙的姿態，在水下三尺处缓慢移动。
    他操控蚌壳微微张开，吸入水流，再通过壳腔后方一道天然的细孔喷出，借反推力前进。
    效率低得令人髮指，像一艘隨时会散架的破旧木筏。
    这是他故意为之的姿態。
    在巡海夜叉青甲眼中，这只刚开灵智的古蚌精，就该是这种笨拙、迟缓，却因为害怕只能这班加速的样子。
    它空有一身坚硬的壳，却连最基本的御水而行都做不到，只能靠这种原始的喷水方式挪动。
    前方，青甲踏水而行。
    他並未显露夜叉真身，只以寻常水族形態赶路。
    双脚踩在水面，每一步都盪开涟漪，速度却比周蜃快上三倍不止。
    暗青色的皮甲泛著水光，腰间钢叉隨步伐轻轻晃动。
    两人已这样沉默前行了半个时辰。
    日头西斜。
    “你叫周蜃，我没记错吧？”
    青甲忽然开口，声音混著水声，听不出情绪。
    “是。”周蜃发出闷闷的回应(之后先以周蜃为名叫）。
    青甲脚步未停，又问：“渔翁说了什么？关於……陈塘关的事。”
    来了。
    周蜃心中警惕，面上却依旧笨拙地喷著水，让声音带上几分回忆的艰难。
    “他说……陈塘关。和一个未出世的孩子有关……好像叫……灵珠子？”
    他故意说得含糊，关键词却一个没漏。
    青甲脚步微不可察地顿了一下。
    钢叉的叉尖，在水面划出一道浅浅的痕。
    “还有呢？”
    “还说……敖丙太子在谋划这件事，让他盯紧陈塘关的动静。”周蜃继续道，“渔翁前辈说这话时……气息已经很弱了。后面的话……我没听清。”
    半真半假。
    真的部分是密信內容，假的是“没听清”。
    青甲沉默了片刻。
    钢叉猛的刺向周蜃，“你在说谎！这种机密，渔翁不可能透露出去！”
    “大人！小蚌真没有说谎，这就是渔翁告诉我的！”周蜃闭合蚌壳语气焦急。
    “哈哈，开个玩笑。”青甲收回钢叉道。
    河道在此拐了个弯，前方出现一片浅滩，几块巨大的青石半露水面。
    青甲停下脚步，跃上一块较高的石头，转身看向水下的周蜃。
    “上来歇歇。”他说，“照你这速度，天黑前到不了下一个驛站。”
    “是是！”周蜃从善如流，操控蚌壳缓缓浮出水面，笨拙地挪到一块较平的青石旁。
    將半个壳搭在石头上，像只搁浅的贝类。
    青甲从腰间解下皮囊，灌了口酒，目光落在周蜃的壳上。
    那壳厚重，表面泛著金属般的光泽，边缘有一圈细密的锯齿状纹路。
    那是炼化鷸鸟之喙后自然形成的特徵。
    但整体看来，依旧只是只普通的大河蚌，除了个头大些，並无特別之处。
    “渔翁有没有跟你说过，”青甲忽然问，“你是什么血脉？”
    周蜃心中一凛。
    第二问来了。
    “血脉？”他让声音带上困惑，“渔翁前辈只说我可能是太古异种……没提过血脉的事。”
    这是实话。
    渔翁確实没跟他说过。
    因为渔翁死前根本不知道他是谁。
    青甲盯著他看了几息，那双幽蓝的眼睛像要穿透蚌壳，看到里面的真相。
    周蜃保持沉默，软肉微微收缩，装出紧张的本能反应。
    “那你知不知道，”青甲缓缓道，“渔翁自己是什么身份？”
    第三问。
    周蜃壳內软肉绷紧。
    这个问题，比前两个更危险。
    答得太清楚，显得可疑。
    你一个刚开灵智的小妖，怎么知道这么多？
    答得太模糊，又显得刻意。
    渔翁都託付你令牌了，总该透露点底细吧？
    他沉默了三息，才谨慎开口：“渔翁前辈只说……他是东海的人。让我把令牌送回东海，自然有人接应。別的……他没细说。”
    顿了顿，他又补充一句：“我当时……也很害怕。渔翁前辈浑身是血，说完那些话就……就没了气息。”
    声音里带著恰到好处的余悸。
    青甲收回目光，又灌了口酒。
    “渔翁是龙宫的巡海吏。”他忽然道，“负责监控內陆水系，收集情报。
    他死了，龙宫一定会查。你作为最后一个见过他的人，到了龙宫，会被反覆盘问。”
    周蜃“紧张”地问：“那……那该怎么办？”
    “照实说。”青甲淡淡道，“但有些话，该说的说，不该说的……最好忘掉。”
    他跳下石头，走到水边，俯身盯著周蜃：“比如，敖丙太子和陈塘关的事，你可以提，但细节不必多说。
    比如，渔翁的死因，你就说是被人族炼气士追杀，別的不知道。明白吗？”
    周蜃连忙应道：“明白。多谢前辈指点。”
    青甲直起身，望向东方：“到了龙宫，龟丞相会亲自问你话。他老人家活了三千岁，你在他面前撒谎，一眼就会被看穿。所以……”
    他转头，眼神锐利：“別说谎。但可以……有所保留。”
    周蜃心中一动。
    这话里的意思，太微妙了。
    不说谎，但保留。
    这是教他应付盘问的技巧，还是……在暗示什么？
    “前辈的意思是……”他试探道。
    “我的意思是，”青甲重新跃上石头，“渔翁死了，他负责的那条线就断了。
    龙宫需要一个新的眼线，接替他监控易水河一带。而你，恰好出现在那里，恰好救了渔翁，恰好得了令牌。”
    他顿了顿，继续道：“如果你是龟丞相，你会怎么想？”
    周蜃沉默。
    他会想：这只古蚌精，出现的时机太巧了。
    巧得像是被人安排好的。
    “所以前辈才让我……有所保留？”周蜃问。
    “保留你的来歷，保留你的目的，保留你真正的实力。”青甲语气平淡，“让上面觉得你可用，但可控；有价值，但没威胁。这样，你才能在龙宫活下去，甚至……得到你想要的东西。”
    周蜃壳內，软肉深处，那缕蜃气缓缓流转。
    他听懂了。
    青甲不是在帮他，而是在做一笔投资。
    投资这只“恰好出现”的古蚌精，可能在未来带来的回报。
    同样，也可能是为他后面的某位拉拢自己。
    太古异种成长起来，本就是不小的助力。
    而作为回报的第一期，青甲需要他“配合”，坐实渔翁之死的说法，让这件事儘快了结，不影响青甲。
    “我明白了。”周蜃恭敬道，“一切听前辈安排。”
    青甲点点头，似乎满意他的识趣。
    “休息够了，走吧。”他跳回水面，“天黑前得赶到『黑水驛』，那儿有龙宫的临时驻点，能让你这种编外人员过夜。”
    两人重新上路。
    周蜃依旧笨拙地喷水前进，心中却已转过无数念头。
    青甲的试探、暗示……
    这夜叉，似乎並不完全相信他表现出来的样子。
    但也无所谓了。
    到了龙宫，真正的考验才刚开始。
    而他需要做的，就是在龟丞相面前，演好一个“侥倖开灵、懵懂无知、因缘际会捲入大事”的古蚌精。
    壳內，那缕从赵朴阵盘中提取的“陈塘关地脉本源气息”，正被蜃气缓缓炼化。
    【炼化进度：28%】
    每炼化一分，他对地脉的感知就清晰一分。
    而地脉，是灵气的脉络，也是信息的通道。
    也许到了龙宫，他能“听”到更多东西。