凌晨五点四十分。
    一楼昏暗。秦薇蹲在医药箱旁，铝盒敞著。她左手托住他右手腕，掌心烫。碘伏棉签按进他掌心裂缝，纤维摩擦皮肉，发出细微的涩响。
    张寻吸气，手指僵直，指节发白。
    她扔掉棉签，双手整理他肩带。指尖从锁骨滑到后颈，停半秒，確认卡扣牢靠。金属轻响。
    “四十分钟。”
    张寻点头，转身走向后门。他拉开横栓，天光涌进来，刺得他眯眼。
    风卷著腐味灌进门槛。他跨出门槛，反手带上门，铰链涩响。回头瞥了一眼门轴上方那块钢板。露水凝在焊缝上，钢板触手冰凉，边缘发黑的焊点沁著潮气。他缩回手，没多停，转身走进晨雾里。
    秦薇没跟出来。
    张寻背好箭囊，腰带扣紧，腰后別了把匕首，刀柄缠著防滑胶带。右手去摸后腰的火柴盒，拇指顶开盒盖，又合上。手指在抖。他把掌心抵进大腿旧伤，指甲掐进去，疼意窜上来，手指稳了。回头瞥了一眼，店铺二楼的窗帘动了一下，又静了。
    白色 suv停在巷口，保险槓左侧凹进去一块，漆皮翻卷。他绕过去，贴著断墙走。
    街道空荡。两只感染者在前方路口晃荡，他绕进侧面的断墙缺口，从斜坡旁的货运通道潜下去。
    斜坡尽头，光线骤暗。霉味混著汽油味涌上来，浓得发腻。他站在阴影里，没立刻往前走。右手垂在身侧，指节发白。耳膜在震，细密的嗡鸣从颅底爬上来。
    他走向入口。捲帘门坏了半扇，风往里灌。地上有新鲜的黑色血痕，拖拽痕跡从岗亭一直延伸到暗处。通风管深处传来嘶吼，比刚才更近了。斜坡上方有拖沓的脚步声，但还没下来。
    老六站在废弃收费岗亭旁，油腻的摺叠桌，三根蜡烛，发霉的压缩饼乾。他转著铁核桃，眼神闪烁：“张老板。这边。”
    张寻走过去。身后十米，三辆报废麵包车阴影里蹲著四个人，钢管和砍刀的轮廓在暗处晃了一下。
    老六压低声音：“九姐等你半天了。”
    张寻抬眼。
    改装皮卡后斗边缘坐著一个女人。双腿悬空，高跟靴一下下踢著轮胎。手里转著zippo，咔噠、咔噠。她没下车，居高临下地看著张寻。
    浓香水混著抗生素溶液的味道从停车场深处飘过来。
    张寻站在原地，右手垂在身侧，后颈绷紧了一瞬，又鬆开。他把掌心抵进大腿旧伤，压稳。胡九儿从皮卡后斗跳下来。高跟靴踩地，咔噠一声。她没看张寻的脸，张寻卸下背包搁在桌沿，她先拿起侧袋的抗生素铝箔，对著蜡烛光斜过来，看铝箔压纹的反光，又颳了点粉末在指间搓了搓，確认颗粒细度。她还凑近闻了闻，头孢特有的苦涩味衝上来。確认不是假货后，才抬眼。
    “张老板，別演了。”她声音不高，像砂纸打磨金属，“我的人看到你背著那个女人上了车。白色suv，国道方向。她现在在你店里，是不是？”
    张寻右手垂在摺叠桌边缘，手指在抖。他把掌心抵进大腿旧伤，指甲掐进去，疼意窜上来，手指稳了。
    “是，我背她上车。”他说，“但我不是去找她的。”
    他像在报一笔坏帐，声音平稳，没有波动：“4月14號凌晨，我店里那个特警膝盖烂了，秦薇说西郊仓库区可能有市政储备的头孢。我开车去淘货，在c-14仓库避尸潮时撞见她，躲在通风管里，左脚被铁片夹了，高烧说胡话。她看见我，第一句话是：『我手里有zf的储备点坐標，背我出去，我分你三个。』”
    店铺二楼，扬声器里传出张寻的声音，像从很深的水底浮上来。白墨坐在摺叠床尾，剪刀尖抵著左脚脓痂，挑到一半。她没停手。
    “我背了。结果她骗我——给我看了半页破纸，上面几个字被血糊了，屁用没有。我说『坐標呢？』她说『先背我到安全地方』。我背到国道上，尸群围了平台，困了將近两天。她烧到四十度，左脚烂得生蛆，哭著求我別扔下她。”
    店铺二楼，搪瓷盘里的脓痂堆成一小撮。白墨的剪刀滑了一下，刺进肉里。血珠冒出来，她没出声，拇指抹掉刃上的血，继续挑下一处。
    秦薇背对扬声器，手里的缝合线崩断一根，线头弹在医药箱铝壳上。
    “第二天凌晨她从平台上摔下去，掉进了尸群里。”张寻的语气没有起伏，“尸群被血腥味引过去，平台下面的密度散了些。我顺著排水管爬下来，开车衝出来的。国道上撞了两只感染者，保险槓凹了，您的人要是眼尖，应该看得见。”
    林小糖抱著兔子玩偶，耳朵贴在扬声器边，数著自己的呼吸。一，二，三。数到“三”时，漏了一拍。
    张寻把药盒往桌沿推了半寸：“死之前为了让我埋她，吐了两个坐標出来——虎头山北麓防空洞，纺织厂地下车库c区。虎头山那个確实存在，大门电磁锁，断电后手动开关在通风管后面——她烧糊涂前说的。我没进去，但从门缝看见里面有堆积的纸箱，印著市政储备標识，还有净水片的包装反光。纺织厂那个感染者太多，我只爬到入口坡道就退回来了。”
    胡九儿没立刻接话。她转著zippo，咔噠、咔噠。目光在张寻脸上颳了一圈，又落回抗生素铝箔上。她没信，但也没立刻拒绝。利益在她眼睛里快速换算。
    老六在旁边转著铁核桃，咔啦一响，没插嘴。
    胡九儿突然合上zippo，金属脆响。她偏了偏头。身后阴影里跨出一个打手，钢管在张寻后腰上猛地一推。张寻踉蹌半步，膝盖撞在摺叠桌的铁腿上，右手本能地撑向地面。胡九儿俯身，高跟靴碾住他撑在地上的右手背，用力一碾。
    张寻疼得皱眉，但笑得像谈砸了一笔生意：“九姐，我图她脑子里的坐標。她骗我说有三个，结果到死只吐出来两个，第三个她说『到了安全地方再告诉你』——我没拿到最值钱的东西，所以还需要活著。”
    店铺二楼，扬声器里爆出一声被麦克风放大的闷哼，短促，像骨头被捏响。苏念躺在床上，腿上架著复合弓，手指猛地拉满弦，又鬆掉。空弦发出一声钝响。
    张寻左手往后腰一护，指腹擦过防水袋里的酒精瓶，拇指顶开火柴盒盖——只开一条缝，又停住。b2层空间封闭，半瓶酒精泼出去烧不出缺口，只会把火引到自己身上。点火不是生路，是提前自杀。
    胡九儿没有松脚，反而俯身，zippo的火焰几乎燎到张寻眉毛：“她真死了？我怎么知道你不是把她藏在店里二楼，等著拿坐標跟我换抗生素，再拿我换她活命？”
    张寻面不改色，右手被碾著，后颈的肌肉猛地绷紧，牙关咬死，腮帮子鼓起一道硬棱。耳鸣从颅底爬上来，zippo的咔噠声在耳膜里放大。他把掌心抵进大腿旧伤，指甲掐进去，疼意窜上来，让他声音稳住：“九姐，我店里的人要是知道我背了个zf记者回来，会先杀了我。秦薇最討厌zf的人，我带她回来就是等死？我图什么？”
    扬声器里，张寻的声音带著一丝被放大的气音。白墨的指节死死扣住剪刀，力道几乎嵌进指甲缝里。她没低头看自己的左脚。
    “我店里那三个人，秦薇救人但不养閒人，她前夫死在隔离区，zf的人她见一个烦一个。苏念腿上烂著，脑子没烂，她看得出白墨是记者还是特工。我要是真带个活人回去，秦薇不会杀我——她会带著我攒的抗生素和净水片连夜走。团队散了，我这两个月攒的家底就全没了。九姐，我图什么？图一个烧到四十度、左脚烂得生蛆、只会用广播招尸群的女人？”
    秦薇捏著碘伏棉签的手停在半空，棉球上的暗黄色液体滴在地板上，洇开一小片。她没动。
    张寻喘了口气，手上的压力让他额头渗汗，但他没缩手：“我要是真跟她是一伙的，我要是真想护著她，我为什么会一个人来？我店里的人根本不知道我背了她——所以我只能一个人来，偷偷把坐標卖了换东西。我卖的是坐標，不是人。人已经死了，坐標可以卖很多次。”
    停车场安静下来。只有通风管深处传来极微弱的嘶吼，像某种背景音。
    胡九儿盯著他，zippo在指间转了一圈，火焰燎过他眉骨，又移开。她在算。那一秒很短，像刀片在磨刀石上擦了一下。
    胡九儿忽然笑了一下。不是高兴，是刀刃刮过骨头的声音。
    “广播里她可不像你说的那么『生硬』啊。”她zippo敲了敲皮卡车门，金属脆响，“『你那时候还能背人家走几个小时，不知道现在行不行』——这种语气，像是只给了坐標就让你背十五公里的关係？”
    张寻的血液冻住了。
    耳鸣从颅底炸开，zippo的咔噠声、高跟靴踢轮胎的闷响、停车场里迴荡的尾音，全部拧成一根铁丝，捅进耳膜。他右手还被碾著，左手垂在腿边，手指开始不受控地痉挛。他想去摸后腰的防水袋，拇指刚蹭到火柴盒边缘——
    胡九儿俯身，火焰几乎燎到他眉毛。
    张寻后脑勺猛地往后一仰，別在衣领上的对讲机线被扯动，耳塞撞上车门。一声刺耳的静电噪音从线路里爆开，然后归於死寂。
    店铺二楼，扬声器里只剩沙沙的白噪音，像蛇蜕皮。
    张寻沉默了两秒。嗤笑一声，笑得厌烦，像谈砸了一笔生意还要强打精神收尾：“九姐，你听过快死的人说话吗？人在烧到四十度、知道自己活不过今晚的时候，会抓住最后一根稻草，会撒娇，会装可怜，会说『你背过我，你得负责』。她那句『背人家』，不是跟我熟，是在广播里给我戴銬子。”
    他语气冷下来，声音压得极低，像从牙缝里挤出来：
    “她故意在公共频道说那种话，就是为了让所有听到的人都以为她是我的人。这样一来，我就不能把她扔在c-14等死；二来，如果以后有人找到她，会以为她背后有我这张护身符。她在利用我，九姐。她那种语气不是亲近，是绑票。”
    张寻后脑勺离开车门，衣领一沉，耳塞式对讲机被线坠著滑回原位，线头重新贴上后颈皮肤，接触恢復了。
    店铺二楼，扬声器里重新传出声音，但只截到一个孤零零的单词——“绑票。”前面的整句话全被静电吞了。白墨猛地抬头看向扬声器，她只听到了一个单词，但不知道完整的句子是什么。
    胡九儿没立刻回应。她盯著张寻的眼睛，zippo在指间转了一圈，火焰燎过他眉骨，又移开。她在算。那一秒像一根线绷到极限，隨时会断。然后她合上zippo，金属脆响。
    “你上次给老六看的那张纸呢？”她声音忽然轻了，像毒蛇吐信，“e系列，火种计划——老六回来跟我说了。你现在又给我坐標，手里到底还有多少货？”
    苏念躺在床上，腿上架著复合弓。她听见“火种计划”四个字时，手指敲了一下弓弦，发出极轻的“嗒”。
    张寻面不改色，右手上的压力让他指尖发麻，但他没缩：“那张纸？给他看了一眼而已，还在我手里。上面就烧剩几个字：e系列、火种计划。白墨死前说那是『装箱批註』，具体內容她没来得及解释就摔下去了。九姐，那张纸是死的，坐標是活的。”
    他喘了口气，把姿態再放低一寸：“我现在手里能卖的，不是那张破纸，是死人嘴里吐出来的坐標。虎头山防空洞、纺织厂车库——这两个地方我敢保证真实存在，但我一个人打不开、搬不动、守不住。九姐你要是有枪有人，可以去验货。验完了，分我三成抗生素，或者让我入伙。”
    胡九儿盯著他看了很久。
    然后她偏了偏头，示意打手围上来。她根本没给期限——不信张寻，也不打算放他走。逻辑是：扣下人，慢慢问。
    “按住他。”她说，“腿打断一根，省得跑。”
    老六在旁边突然插了一句，铁核桃咔啦一响：“九姐，虎头山那地方没他指门，我的人进去就是餵感染者。您要坐標，得留他喘气。”
    胡九儿瞥了老六一眼，没改命令，但补了两个字：“按住，先別打。”
    四个打手从麵包车阴影里站起来，钢管和砍刀在暗处晃出冷光。张寻左手已经摸到了后腰的火柴盒，拇指顶开盒盖——只开一条缝。他拇指僵在盒盖上，没再推开。打手的脚步声在水泥地上碾过来，越来越近。
    胡九儿盯著他的眼睛，一字一顿：“我派人去搜你店里。要是搜出活人，你这条腿就不用留了，命也別留。”
    张寻最后反制，声音哑得像砂纸打磨骨头：“九姐，我店里还有三个人。你今天扣下我，她们不会来救——她们会直接烧了店，带著弩和燃烧瓶躲进防空洞。我死了，虎头山和纺织厂的门朝哪开、电磁锁怎么撬、通风管后面有没有手动开关，就永远烂在我脑子里。你今晚杀了我，得到的是一栋空楼和三个暗处的敌人；你放了我，得到的是两个能搬空的储备点。坐標可以抄，人可以死几次？”
    胡九儿犹豫了一秒。不是因为被说服，是因为她確实想要坐標，且不想现在承受强攻店铺的伤亡。那一秒像一根骨头卡在喉咙里，咽不下去，吐不出来。然后她抬了抬下巴。
    打手往前跨了一步，钢管在暗处晃出冷光。
    就在此时，停车场斜坡入口处传来一声惨叫。
    一只感染者从斜坡摸了下来。张寻的手指还扣在后腰火柴盒上，拇指僵在盒盖边缘。他没有低头看斜坡，但那声惨叫捅进耳膜——不是完整的喊叫，是气管破开后漏气的嘶嘶声，像破风箱被猛地拉扯。
    胡九儿分神了。她转身，高跟靴碾著地面旋出半圈，靴尖狠狠踹向第一只扑来的感染者下頜，骨裂声闷响。张寻的手从后腰收回，放弃了那盒火柴。他抓起背包，不是往入口跑，而是滚向桌脚边那道鬆动的排水沟格柵——盖板翘著，没有锁扣。
    他撬开格柵，跳入黑暗。盖板边缘的铁锈片锋利，在他小腿外侧划开一道口子，血立刻渗进裤管。他落入齐膝深的污水中，溅起的声音被停车场的混乱吞没。
    胡九儿砍翻第二只感染者后回头，只看到格柵晃动的残影。她对著晃动的格柵喊：“虎头山、纺织厂，我天亮前派人验。有一个是假的，我烧了你那条街，不管你躲在哪个洞里！”
    然后她转身，高跟靴踢开第三只感染者。更多的感染者从斜坡涌下，她的人正在溃散，她不能追。
    管廊里没有光。张寻在污水中站起，膝盖发软。他折断冷光萤光棒，幽绿色的冷光照亮脚下——水面漂浮著半泡发的感染者尸体，皮肤泛白，指节蜷曲。他往前爬，对讲机彻底哑了。右耳的耳塞式接收端浸了水，只剩沙沙的静电噪音，刺得耳膜发痒。
    他不知道自己爬了多久。方向是西，远离入口，远离胡九儿，远离南街。管廊的弯曲结构把停车场的打斗声隔绝成遥远的闷响，时断时续。
    爬出地面时，天光刺眼。张寻坐在路边，背靠著一堵断墙，浑身发抖。他坐了五分钟，也许更久。手指还在痉挛，管廊里污水浸泡的触感洗不掉，指缝间还残留著黏腻。他低头看自己的手，掌心开裂的伤口被泡得发白，边缘渗著血丝。
    他站起来，一瘸一拐走向店铺。膝盖发僵，每一步都拖著污水和血。
    后巷天光大亮。后门边蹲著个人，短髮，耳后挑几缕银灰。她正用一把改制焊枪点著什么，黄铜壳子，边缘磨得发亮。火花溅起，灭了。
    张寻去摸腰后的匕首，手在抖，没拔。
    那人抬头。脸瘦，刘海很长。瞳孔放得很大，黑沉沉的，迎著光也不缩。铆钉皮带，银圈耳骨。她没站，只是把焊枪往旁挪了挪，露出手边一块钢板——切边纹路和今晨门轴上那块一模一样。
    张寻看了三秒。匕首垂回腰后。
    两人沉默地对峙。后巷里只剩焊枪余温的嘶嘶声，和张寻粗重的喘息。
    【本章完】