沈白推门进去。
    院子里还是那棵树，还是那口井。周疤子坐在井边，背对著门，像是在看天。
    听见门响，他回过头。
    “来了。“
    沈白走过去，在石凳上坐下。
    他没说话。他等著。
    周疤子也坐下来，看著他。
    院子很静。只有风吹过枯树的枝条，发出细小的咔咔声。井边的苔蘚干了，露出灰白的石头。
    过了很久，周疤子开口了。
    “纸修好了？“
    “嗯。“
    周疤子看著他。那张疤脸上没有表情，但眼睛里有东西在动。像是过了很久才决定说出来。
    “你爹查到了有人在做一种兵。“
    沈白没说话。他等著。
    “什么兵？“
    “不怕死的兵。“
    沈白的手攥紧了。
    “灌过玄石的兵。一千个里活一个。活的不知道疼，不知道怕。刀砍在身上不喊疼，马踩在身上不退。“
    周疤子的声音很低。
    “你爹说，那不叫兵。那叫怪物。“
    沈白沉默了一瞬。
    “你见过？”
    周疤子没说话。
    他只是转过头，看向院门的方向。
    门外有一个人影。白袍靠在墙上，抱著胳膊，像是在发呆。
    阳光把他的影子投在地上，很长。
    周疤子收回目光。
    “没见过。”
    沈白没再问。
    他想起白袍。想起他掌心亮过的那道光。想起他说“快了”。
    他想起那天晚上。盾墙倒了。他爹衝进去，没回头……
    还有他哥。举著盾，挡在他爹前面。然后盾没了。
    “谁在做？“
    “你爹查到了。“
    周疤子停了一下。
    “查到了一个名字。那个名字牵扯到朝堂里的——“
    他停住了。像是不知道该不该继续说。
    沈白等著。
    “南梁弱。“
    周疤子忽然说了三个字。
    “弱到守不住边。北狄年年南下，年年破关。朝廷没办法，只能找別的路。“
    他看著井里的水。
    “他们管我们叫蚀体。“
    沈白没说话。
    “你听过吧。边地將门里，总有一些人不一样。能看见別人看不见的，能做別人做不到的。“
    周疤子的声音很低。
    “有人在试著把这种能力灌进普通人身体里。用玄石。用倒灌的法子。一千个人里活一个。活下来的那个，就不是人了。是兵器。“
    沈白的手攥得更紧了。
    “这个法子，谁在用？“
    “不止一方。“
    周疤子看著沈白。
    “北狄在用。柔然在用。鲜卑在用。南北边上，但凡有蚀体的，都想用玄石再做一批出来。“
    他停了一下。
    “南梁也在用。“
    沈白没说话。
    “你爹查到了，想把这个捅出去。但还没来得及动手，就——“
    周疤子没说完。
    “我爹是被灭口的？“
    周疤子没回答。
    他只是站起来，走到井边，背对著沈白。
    “你爹查到了一个名字。那个名字牵扯到朝堂里的一个大人物。“
    周疤子的声音变了。
    “做到这件事的人，不是北狄。不是外敌。是自己人。“
    沈白的手攥紧了。
    “自己人？谁？“
    周疤子没回答。
    门被推开了。
    白袍站在门口，喘著气。
    “沈公子。“
    沈白站起来。
    “铁盾那边出事了。“
    “什么事？“
    “王德昌。“白袍说，“带了十几个人，去铁盾家了。说铁盾是北伐逃兵，要缉拿归案。“
    沈白的手攥紧了。
    王德昌。那个胖子。
    那天述职的时候就看他眼神不对。笑得眼睛眯成一条缝，看著他像看苍蝇。
    这是报復。
    “什么时候的事？“
    “半个时辰前。“白袍说，“我的人看见的，来报信。“
    周疤子站起来。
    “今天先到这里。“
    沈白看著他。
    “那个名字——“
    “以后再说。“
    周疤子的声音很平。
    “先把人救出来。死了就什么都没了。“
    沈白没说话。他转身往外走。
    走到门口，他停了一下。
    “我会回来的。“
    周疤子没回答。
    沈白出去了。
    ---
    沈白走在路上，脚步很快。
    白袍跟在后面，一路小跑才能跟上。
    “铁盾伤还没好，左臂吊著，没法动。“
    “我知道。“
    “王德昌带了十几个人。“
    “我知道。“
    “您一个人打不过。“
    “我没说要打。“
    “您打算怎么办？“
    “去了再说。“
    沈白拐进一条巷子。
    白袍跟在后面，没再问。
    出了巷子，沈白忽然停下来。
    身后有脚步声。
    很轻，像猫。但跟得很紧。
    沈白没回头。他把手按在刀柄上。
    “別跟了。“
    身后的脚步声停了一下。
    然后——继续跟上。
    沈白的手攥紧了刀柄。
    他知道有人在跟踪。兵部的人？还是王德昌的人？不知道。但现在没时间管这个。
    铁盾还在等著。
    他加快了脚步。
    拐进另一条巷子。再拐。再拐。
    身后的脚步声一直跟著。不远不近。
    沈白没理。他继续走。
    穿过东市的时候，人多起来。他混进人群，穿过摆子，拐进一条窄巷。
    再出来的时候，他回头看了一眼。
    跟踪的人不见了。
    但沈白知道，那人还在。
    只是换了个方式跟。
    他没时间管这个。铁盾还在等著。
    他出了城东，往铁盾的住处走。
    天彻底黑了。风从城墙那边吹过来，带著一股子潮气。
    沈白走得很快。
    身后的脚步声还在。跟得紧了。
    他知道今晚的事不会简单结束。
    但他必须先救出铁盾。
    其他的，以后再说。
    ---
    铁盾的住处在城东，靠近城墙。房子老旧，门板松，墙根长著青苔。
    沈白到的时候，巷口站著两个人。
    穿便服，腰上掛刀。看见沈白过来，伸出手拦。
    “干什么的？“
    “找人。“
    “这里没你要找的人。走。“
    沈白没停。
    他直接撞开那两个人，往里走。
    “你——“
    身后有人喊。沈白没理。他走到那扇破门前，一脚踹开门。
    院子里点著火。
    王德昌站在火边，笑著看他。
    “哟，沈公子。来得真巧。“
    沈白看见铁盾靠在墙边，左臂吊著，脸色很差。沈安寧站在他前面，挡著。
    沈白走过去，站到铁盾旁边。
    “铁盾是我的人。“
    王德昌歪著头。
    “沈公子，您刚述职完，按规矩不能干涉司法。铁盾是逃兵，我奉命缉拿——“
    “他不是逃兵。“
    沈白的声音很平。
    “盾墙塌的时候，他在第二排。没跑。“
    王德昌笑了。
    “沈公子，按规矩——“
    “王大人。“
    沈白打断他。
    声音不高，但压住了王德昌的话。
    王德昌愣了一下。
    沈白看著他。
    “兵部的帐目，三个月前刚盘过。您经手的。“
    王德昌的眼神变了。
    “粮餉对不上。军械也不对。数字差得不多，但够查了。“
    沈白的声音很平。
    “您猜我怎么会知道？“
    院子里安静了。
    火还在烧，但没人说话。
    王德昌盯著沈白，眼神在变。从轻视变成警惕，再变成某种……小心。
    “沈公子。“
    王德昌的声音变了，没刚才那么硬了。
    “您这是什么意思？“
    “没什么意思。“
    沈白看著他。
    “我就是想让您知道，有些事，不止您一个人清楚。“
    王德昌没说话。
    他看著沈白，沈白看著他。
    对峙。
    过了很久，王德昌笑了。
    “行。沈公子说情，我给这个面子。“
    他挥了挥手。
    “撤。“
    兵们收了刀，往外走。
    王德昌走到门口，停了一下，回头看了沈白一眼。
    “沈公子，您刚回来，有些事不清楚。但有些事——“
    他笑了笑，笑得很冷。
    “您也不会全知道。“
    他出去了。
    院子里空了。
    沈白没动。
    他站在原地，听著外面的脚步声越来越远。
    然后他转过身，看著门外。
    刚才跟踪他的那个脚步声，不见了。
    但他知道那人还在。
    他知道那目光一直在巷口。
    手按在刀柄上。
    他没出去。
    他等著。
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    （第十章完）