“长安是什么样的？”
    “熙攘繁盛，光耀万年。祂不单是一座城，是龙首原所衔的璀璨龙珠，万国俯首参拜，是所有唐人的梦中之城！”
    “可我听说长安没有传说中那么好，误了宵禁会被直接打杀，没有过所的胡人会被直接抓走为奴，还有冻死的寒门书生……这是真的吗？”
    “这也是对的，天底下所有事物都有两面性，长安也有光影两面。长安居確实大不易，但还是源源不断有人往里挤…”
    东行的路上，张嗣源和浑减聊起了长安，哥舒翰此番入朝也带上了浑减，这位少年猛將是很有噱头的。
    如今的长安很推崇有噱头的天才，浑减十四五岁就屡建战功，上战场的年纪比隋末的罗士信还小。
    不过浑减有些担心，作为铁勒浑部少主，他还没去过长安，对那座汉人修建的巨都有些情怯。
    “放心吧，天可汗早说过胡汉一家，万族在长安的遣唐使、留学生待遇比汉人庶民还好，大唐那是包罗万象……”
    张嗣源安慰浑减，说得也都八九不离十，大唐外交遵循的是“厚往薄来”的理念，今上又是出手阔绰大方的性格。
    铁勒浑部世代忠君爱国，极具统战价值，浑减只要愿意，完全可以久居长安，还能过得很滋润。
    张嗣源也想念长安了，开元末离京，一晃八九载，只恐物是人非。
    沿途所见，只道时过境迁。
    长安行跨境万里，陇右边镇与內地有一种割裂感，风土人情尽不相同。
    他们二月上旬从陇右出发，二月末穿行於扶风境內。
    春耕时节，不同於边塞军屯热火朝天的集体劳作，內地田野间骨瘦嶙峋的奴客们低效地耕种著。
    “关中土地兼併竟严重如斯！”张嗣源透过淅淅沥沥的春雨，望田埂老农嘆道。
    “连府兵都保不住手里的田，更別说百姓了。”驻马於侧的李晟附言道，他被哥舒翰选为少数隨行人员，入京长见识。
    两个边陲锐士在雨里沉默地停留了一会，直到队伍后方催促，方才赶上。
    锐士不止是打仗的工具，他们也会思考自己身后守护的帝国根基最大的敌人到底是谁。
    三秦沃土千里，曾撑起了一个个逐鹿中原的霸主势力，养育了驍勇善战的老秦人，是帝国的基石。
    可如今却是盛极而衰了，土地兼併让大量的府兵小地主、富农们失去土地，没有物质基础，还怎么形成凶悍的兵源。
    而那些兼併了土地的豪门望族，绝大多数又不愿意去角逐沙场，他们把注意力都放在內地的仕途上。
    关中现如今的土地兼併超出了张嗣源的预期，也难怪会有安史之乱。
    大唐压服天下靠的就是三秦雄师，现在关中的自耕农与粮食產量都不如河北，那还怎么能让人家心甘情愿向关中输血。
    张嗣源上学的时候学过安史之乱，知道叛乱第二年安禄山就死了，其实拿下洛阳不久，安禄山就逐渐失明了，但毫不影响叛军攻陷长安，並与朝廷拉锯近八年之久。
    所以没有安禄山，就能阻止河北叛乱吗？不见得。
    一路上，州郡长官都十分好客，更有名门望族的年轻士人前来拜访哥舒翰，多为其歌功颂德。
    时间长了，张嗣源对应酬这些世家子只觉不耐烦，也想近距离看看关中百姓的生活质量。
    於是他向哥舒翰请命先行走小道，於长安匯合。
    “你这小子可別走丟了，且关中豪强林立，莫衝撞了贵人。”哥舒翰嘱咐道。
    “使君莫忧，我十六岁就孤身走三秦，今如还乡，驾轻路熟，使君勿忧！”张嗣源道。
    “好，其实老夫也受够那群来攀附扬名的世家子，换年轻时候，非拿马鞭抽他们……”哥舒翰煞有介事地说道。
    如果不是张嗣源了解过他的详细过往，別说望族了，他当初被长安县尉轻视，也只能忍著去边塞从军发愤。
    得了哥舒翰许可，张嗣源带领自家部曲和孙裕取了马匹乾粮，又招呼上之前约好的李晟，便准备出发。
    浑减也要去，他稍微一想就同意了，只是让其保证听话。
    几人打马抄近路而走，行三十余里至天黑，还是没看到城池。
    “兴许是这几年郡县长官重修了路……”张嗣源有些尷尬地挠了挠头，八年过去，记忆还是有些模糊了。
    “现在差不多宵禁了，投宿也是来不及了，且先生火休整一番，明日再找人问路。”李晟建议道。
    张嗣源不好意思地笑了笑，想他纵横边塞八载，號称“大唐人形北斗导航”，却在交通发达的关中迷了路。
    翌日，眾人早起赶路，巡一庄园问道。
    下午至岐阳，他们都饿了，同入城吃些熟食热酒。
    岐阳是座小城，但酒楼却不含糊，不同品质的酒酿搭配著多样的肉食小菜，囊括了不同阶层的本地人消费。
    他想到了不久后杜甫將会作的一首诗，“忆昔开元全盛日，小邑犹藏万家室。稻米流脂粟米白，公私仓廩俱丰实。”
    岐阳就是这样一座小邑，实际人口可能没那么多，也可能更多，这样的城市大唐还有几十座。
    天宝以来，愈发严重的土地兼併產生了大量失地农民，失地者如果不愿沦为奴客附庸，就只能涌入城市討生活。
    如今朝廷对世家权贵的抑制政策或许不如开元年间有力，但是经济仍处於高度繁荣，明面上的税赋数据还在上升。
    大唐经贞观、开元两个治世积淀的底蕴，儘管李林甫执政时期吏治日益败坏，但盛世的惯性仍让大唐保持著上升势头。
    张嗣源仔细观察了南门群童嬉戏的场面，孩子们脸上大都面色红润，盛世的余韵仍在滋养著这代人。
    这或许是盛唐气数未尽的本质原因，升斗小民在这个逐渐衰落的时代仍能活得下去。
    有人家破人亡，但绝大多数百姓仍能生存下去，百姓的要求真不高，只要有口饭吃，他们真不会造反。
    哪怕他是从西域死人堆里杀回来的，但那颗碧血丹心仍未冷却，还是想做些什么，挽住帝国颓势，保住百姓的那口饭。
    “京畿道真繁华，沿途城邑都能堪比灵州城，不知道长安到底是何等规模？”
    长安行沿路，少年郎浑减初见京畿鼎盛风华，由衷感嘆。
    他们的思路不同，但张嗣源並未如曾经那般反驳批判繁华之下的苟且与黑暗。
    因为他看清了时代的局限性，安史之乱掀翻了一切，然后世道彻底崩坏了，那才是真的民不聊生。
    所以啊，有些东西不是掀桌子就能搞定的，要有压得住手下兵的威望，要缓和土地矛盾，要適时改进位度……
    在那之前，他要进步，得有兵，不然安史之乱这个浩劫都扛不过去，还哪有资格谈其他。
    想进步，那自然是长安的青云路最快了。
    当然长安的青云路也是最不好走的，当年他瞎折腾那么久还能活著走出长安，只能说开元的社会风气还是清明的。
    现在军功仗身，他终是有机会跟著哥舒翰走走这条青云路了。
    三月初二，他们终於抵达了梦幻长安。