“你疯了？！”
    隔天，威廉就写信將佩恩叫到了诊所里来——
    这次佩恩走的是正门。
    此时两人相对而坐，佩恩双眸圆瞪，显然对威廉提出的要求有些难以置信。
    “我们前两天才刚把雨中人成功收容，你现在竟然想让我把它偷出来？！”
    “这很难吗？”
    威廉呷了一口茶水，平静说道，“我记得你不是有专门的收容箱吗？把它抱过来不就好了？”
    “哪有那么简单？”
    佩恩的语气有些激动，
    “被收容的禁忌可不是那些放在货架上的商品，它们会被运往与协会合作的监狱严加看管。
    我只是一个特遣队的队长，没有协会的文书，根本无权进入监狱。
    就算我进去了，肯定会跟协会安插在监狱里的人打上照面，但凡雨中人失窃，他们第一个就会怀疑到我头上来。”
    佩恩摆了摆手，“这件事没得商量，风险太大，而且基本没有成功的可能，我不干。”
    “风险大，收益也高。”
    威廉微笑说道，“你偷出一个禁忌，我还你两个禁忌，这对你来说是稳赚不赔的生意。”
    “什么？！”
    佩恩双眸瞪得更大了。
    刚才威廉说让他把雨中人偷出来，他只觉这是威廉异想天开。
    毕竟三级及以上禁忌的意识本就让人捉摸不定。
    但现在……
    “你又发现新的禁忌了？”
    “等你想办法把雨中人带过来，我再告诉你。”
    威廉暂时不想向佩恩解释太多。
    他终归还是禁忌收容协会的人，万一把这件事匯报给协会，那群人稍稍查一下档案，应该就能轻易锁定老汤普森。
    现在苔丝还在汤普森臥室的床底下，威廉不愿让汤普森去直面收容协会的人。
    “如果你真的有把握的话，我可以……”
    “你不可以。”
    没等佩恩说完，威廉就打断了他，
    “这件事只能你我二人知道，但凡你有告诉第三个人的打算，就要小心自己的舌头。”
    “你……”
    佩恩下意识地在嘴里转了两下舌头，没敢反驳。
    他眉头紧皱，想了半天也没想出一个可以不用上报组织而带出雨中人的合適办法。
    內部人员偷窃禁忌是大罪，即使如今公开的律法中没有针对禁忌的罪行，但收容协会有的是“合法”办法处置那些不够听话的人。
    正如他们多年前对那六名农业工人做的一样。
    协会掌握著佩恩和他家人几乎所有的信息，一旦出事，佩恩跑不掉，他的家人也会因此受到牵连。
    坦白来说，经过上次任务，佩恩现在十分相信威廉的智力与行动力，但他不能拿自己家人的安危来做赌注。
    “我寧可让你说的那个禁忌在外面杀上几个人，也不想搭上我和我家人的性命。”
    思绪间，佩恩下定决心道。
    威廉见状却是不慌不忙，他仰靠著椅子，手指在扶手上有规律地轻敲著，重新梳理了一边佩恩刚才说的话。
    片刻后，他沉声道：
    “我需要你帮我查明雨中人被关在了哪所监狱，大概什么位置，周围的看守情况如何，最好能给我画一张示意图。
    同时，我还需要一个空的收容箱，要儘量跟收容雨中人的那个相似，你当时亲自参与收容，这个应该不会忘吧？”
    “那倒不会。”
    佩恩肯定道，“协会的收容箱都是制式的，只有规格的不同，没有外观区別，最多就是会在上面写上对应的编號。至於监狱的信息……”
    他狐疑地看向威廉，“我可以帮你查到，但……你要亲自去监狱吗？”
    “不然呢？”
    威廉挑了挑眉，“你这特遣队的队长又靠不住。”
    “可是……”
    “没有可是。”
    威廉没给佩恩考虑的余地，“下周一，你来换药的时候，我要看到我刚才说的信息。”
    待佩恩走后，威廉起身走到穿衣镜前，在背后的地面铺了一层厚重的地毯。
    他打量一番镜中的自己，深吸了一口气，旋即凝聚所有精神，身形开始虚化。
    一秒。
    五秒。
    十秒。
    隱匿状態下的威廉能感到他的额头渗出了汗，青筋突突直跳。
    二十秒。
    他的身子开始摇晃，像是即將倒在街头的醉汉。
    三十秒。
    镜中渐渐浮现出了威廉半透明的轮廓。
    四十秒。
    咚！
    威廉直挺挺地躺在了地毯上。
    ……
    时间很快来到了周日。
    清晨，天刚亮不久。
    威廉正在盥洗室洗漱，就听见一楼传来了敲门声。
    他快步下楼打开门，见埃文·莫尔顿正站在门外。
    老教授今天穿了一身笔挺的黑色双排扣晨礼服，搭配一条酒红色领带，纯白手绢恰到好处的从左胸口袋里露出了一角。
    “早上好，威廉，我亲爱的孩子！”
    莫尔顿轻抬高顶礼帽，原本乱蓬蓬的银髮此时被他打理得服服帖帖。
    脸上潦草的络腮鬍须也经过了细心修剪，甚至还用胡蜡定了型。
    他带著白色丝绸手套，左手握著一柄黑色的丝绸雨伞。
    “呃……早上好，教授。”
    看著莫尔顿“百年难遇”的精心打扮，威廉有些尷尬地点了点头。
    不知道康纳利夫人看到莫尔顿教授后会作何感想。
    “您先进来坐，我很快就好。”
    威廉侧身让开位置，引著莫尔顿上了二楼。
    因为平时需要接诊，所以威廉通常有隨手锁上解剖室的习惯，他不必担心莫尔顿会看见那满屋的器官。
    “你上次跟我提到的论文，现在准备的怎么样了？”
    莫尔顿坐到窗户旁边的小沙发上（自上次被佩恩挟持过之后，威廉就给沙发换了位置），隨口问道。
    “样本还不够充分，不具有普遍意义，还需要一段时间。”
    威廉一边刮著鬍子一边道，“不过我最近倒是打算发表一项专利。”
    “专利？”
    莫尔顿向前探了探身子，“什么专利？”
    “一款用於治疗重度精神创伤的药物，我称它为……”
    威廉从盥洗室探出半个身子，眼珠轻转两下，嘴角微微勾起道，
    “痛疼的馈赠。”
    莫尔顿有些不明所以。
    “这款药里都是一些常见但危险的成分，本身不足以成为专利。
    不过我找到了一个相对合適的调配比例，而且还有与该药物搭配的精神外科治疗方法。”
    威廉继续说道，
    “为了让我的专利不被人偷走，我想请您以皇家外科医师学会院士的身份帮我写两封推荐信，一封用於专利申请，一封寄给《柳叶刀》。”