当那具尸体出现在两人面前时，房间安静了下来。
    老汤普森那双因微醺而变得朦朧的眼神瞬间清澈，其间泛起了难以掩盖的悲伤。
    他看上去不单单是在为妻子妹妹的死而难过，更多的像是看到了曾经妻子的模样。
    至於威廉……
    儘管在得知这世上存在禁忌后，他对一切可能发生的怪事都有了心理准备。
    但在看到那具几乎没什么腐败痕跡的尸体时，脸上还是泛起了震惊之色。
    按照老汤普森的描述，这具尸体死亡的时间已经超过了二十年。
    可她依旧完整。
    这简直就是医学奇蹟！
    “你可以称呼她为苔丝。”
    老汤普森吸了吸有些发酸的鼻子，对威廉说道，
    “来看看她吧，这么多年过去，她依旧美丽，正如她的姐姐当初那样。”
    威廉起身来到尸体前，先是毕恭毕敬地微微鞠躬，这才將目光落在了苔丝的左手上——
    不出所料，那里有一枚戒指。
    “看到她，我就可以回答你刚才的问题了。”
    老汤普森声音再次沙哑了起来，显然，他在强忍著想哭的衝动，
    “我没有能力把她从医学院带出来，是她自己回来的。”
    “自己回来的？”
    威廉挑了挑眉，有些难以置信地重复了一下汤普森的话。
    “没错。”
    汤普森点了点头，
    “那天我跟协会的人打完架，早晨回家时，一进门就看见了苔丝的尸体。
    老实说，我当时极为愤怒，以为这是协会那群人的报復和羞辱。
    我本打算处理一下脸上的伤，再出门碰碰运气，看看能不能见到协会的人。”
    他回忆道，
    “可当我走进臥室，苔丝的尸体竟然跟了进来，那时候我就明白了，她很可能成为了一种禁忌，特性是瞬间移动。”
    看来汤普森从前没少参与过禁忌收容协会的任务，要是换做旁人见到这场景，就算对方是亲人，恐怕也会尖叫出来。
    而苔丝身上除了汤普森所说的“瞬间移动”特性外，威廉猜测，她手指上的那枚戒指，应该还存在某种防腐特性。
    “恕我冒昧，汤普森先生。”
    威廉试探开口道，“或许……我作为医生，可以看一下她的左手吗？”
    “这要看她同不同意。”
    汤普森望向苔丝的尸体，
    “事实上，即使我给她准备了一个基本不会被人发现的地方，但她不会总是待在这里。
    她经常在下雨的夜里消失，直到第二天早晨才出现，我猜她是出去约会了，就是和那小子。”
    话语间，汤普森的脸上浮起了一抹温和的笑意，
    “想起当初我和妻子还没结婚，在汉普郡的乡下，她也经常背著她爹，偷偷从家里跑出来跟我约会。”
    “我很抱歉，汤普森先生。”
    威廉適时表达了自己的同情。
    照这么看来，【雨中人】集中在萨瑟克街以及老汤普森酒馆附近活动是有原因的。
    毕竟它的主人生前苦苦追寻的爱人就在这里。
    而苔丝似乎不像【雨中人】那般拥有什么足以伤人的特性——
    她生前应该是个很温柔的女士吧。
    “如果你靠近她，而她没有离开，那就说明她同意你接触她了。”
    汤普森往后退了半步，给威廉让开了位置。
    威廉则像往常般，先是在胸前比划了个十字，这才上前躬身伸出右手，以半握的礼貌方式，牵起了苔丝的左手。
    “很好。”
    汤普森满意地点了点头，“她喜欢你，不是吗？”
    威廉没有回应，而是仔细打量了一番苔丝的左手。
    即使苔丝死亡的时候堪堪二十岁左右，但她的手並不像威廉前世那些花季少女的手那般细嫩白皙。
    恰恰相反，她的手上布满伤疤与老茧，还有冻疮癒合后留下的痕跡。
    那枚难以取下的神秘戒指被戴在了苔丝的中指上，通体银色，布满斑驳的痕跡。
    出於礼貌，威廉没有当著汤普森的面尝试拔下苔丝的戒指，而是轻轻放下对方的手，站起了身：
    “汤普森先生，说说你的要求吧。”
    “嗯？”
    汤普森神色一凝，盯著威廉看了片刻，而后道，
    “你怎么知道我想请你帮忙？”
    “如果没有需求，你为什么要跟我说那么多话，还给我看苔丝女士的尸体呢？”
    “呵，不愧是劳伦斯医生。”
    汤普森感慨般地摇了摇头，“先说说你的条件吧，我要看看我能不能负担得起。”
    他重新坐回床沿，从怀中掏出菸斗点燃，深深吸了一口。
    “我唯一的条件就是想带走苔丝女士的尸体。”
    威廉直言不讳，
    “我和我的老师莫尔顿教授一样，都是一名专业的医生，我们需要更多善良无私的死者，来让生者获得更好的医疗帮助。”
    威廉並未用“实验”或是“样本”这样的词汇，没有人愿意听见他们的亲属像是可以被隨手宰杀的青蛙或是兔子。
    当然，他不会提起有关系统的事。
    他想要瞬移的能力，这样出诊时就能省下很多路费，从而降低成本，提高收入。
    他也想要那枚看上去可以防腐的戒指，以后他再也不用担心尸体的自然腐败问题了。
    “只要苔丝愿意，我没有意见。”
    出乎意料地，汤普森並未反对威廉这种可能“褻瀆”苔丝的条件，
    “而我想请你帮的忙，本身也需要你把她带走。”
    他沉声说道，
    “前不久的一天晚上，科迪那个倒霉蛋撞上了苔丝的未婚夫，也就是你说的那个【雨中人】。
    那傢伙披著雨衣进了我的酒馆，把所有人都嚇得不行，
    我在柜檯后听到屋里有动静，担心出事，就赶紧拿著火把將雨衣赶了出去，
    从那时候开始，我就觉得不能再这样下去了。”
    汤普森转头环视了一圈四周，
    “这小酒馆是我和我妻子一同挣来的，虽然苔丝是我们的亲人，但我不能让她毁了我对我妻子最后的念想。
    我知道每个禁忌都有著独特的收容方法，你既然知道协会收容了【雨中人】，说明你肯定参与了那件事。”
    他最终將视线落到了威廉身上，
    “劳伦斯医生，我知道你是个好人，你搬来这里还不到一年，但这里的所有人都这么说你，所以……我想请你帮我收容苔丝。”