“別怕，我不会伤害你。”
    一道低沉的声音在威廉的耳边响起。
    他没想到，自己摆放在客厅门口的小沙发，会留出进门的视线死角。
    而且眼前这个傢伙动作很快，一看就是受过某种专业训练。
    “我是佩恩·埃德温，我只想问你些事情，如果你愿意配合的话，就眨眨眼。”
    佩恩冷声说道。
    “我不能直接说话吗？你拿的是刀，又不是绳子。”
    威廉垂眸瞥了一眼脖子上的匕首，
    “而且我有必要提醒你，你这个持刀的高度，很容易出现失误，一旦我反抗，你没有办法在第一时间杀死我。”
    威廉比佩恩高了大半个头，老实说，让佩恩举著刀挟持威廉，的確有些……不那么顺手。
    “你……”
    佩恩没想到威廉在这种时候还能保持冷静，他有些语塞，踮了踮脚，威胁般地將匕首朝著威廉的脖子又靠近了些，
    “配合我，或者跟我打一架，但你要清楚，我一定会贏。”
    “好好好。”
    为了不让佩恩过度关注到自己的大衣口袋，威廉缓缓地举起双手，一副妥协模样道，
    “我只是个普通医生，可不想跟人打架。”
    他说，“不过在你准备开始发问前，能不能先让我找个地方坐下？
    你这样挟持我，我还得躬著身子配合你。”
    佩恩满头黑线。
    这种嘴毒的人来当医生，真的不会被患者打吗？
    不过威廉的“活人感”倒让佩恩放鬆了些许警惕。
    他虽然在公寓里发现了尸体和器官，但从刚才周围邻居的描述来看，威廉会正常开门营业，接待病患。
    那意味著，这些跟诊室仅有一墙之隔的诡异东西並不是什么危险品，而更像是用来进行医学研究的道具。
    唯一让佩恩感到怀疑的，只有那具被解剖到一半的无头女尸。
    他总觉得那就是小队苦苦寻找的【溺妓】，但从上面又看不出任何的禁忌特性。
    没有专业研究人员在场，佩恩无法对女尸的身份下定论。
    “你就坐在那里吧。”
    佩恩朝著办公桌扬了扬下巴。
    他鬆开威廉，而后拉了把椅子，就像正常的患者般，坐在了威廉的对面，
    “別跟我耍花样，我的速度比你快。”
    威廉坐下后，先是给自己倒了杯茶水。
    他习惯性地想从旁边的柜子上给“患者”也拿个杯子，倒上热茶或是杜松子酒，但想起刚才自己遭遇挟持的事，又看到佩恩那张迷之自信的脸，突然觉得……
    你还是渴著吧！
    “你是警察？”
    威廉抿了一口茶水道。
    “不，我是禁忌收容协会伦敦分部的成员。”
    佩恩自我介绍道，“专门收容和控制潜藏在这个城市的禁忌生物与物品。”
    禁忌收容协会？
    威廉立刻就想到了昨晚的【溺妓】以及他觉醒的系统。
    但他仍旧不动声色道，
    “哦，然后呢？”
    “然后……”
    佩恩本以为威廉会想之前遇见的那些人一样，要么对禁忌好奇个没完，要么就是惊恐又害怕。
    可威廉却十分镇定，甚至可以说是冷漠。
    “你知道我们？”
    “不知道。”
    “那你不好奇吗？”
    “我为什么要好奇？”
    威廉挑了挑眉，蛮不在乎道，
    “那东西会给我带来更多的患者吗？还是说，它能让我写出一篇足以刊登在《柳叶刀》的论文？”
    “你一定知道什么是禁忌！”
    佩恩从威廉的话里琢磨出了深层的意思，
    “告诉我！你房间里的那个女尸，是不是【溺妓】？”
    “那只是我的实验样本。”
    威廉又喝了一口茶水。
    “你哪来的实验样本？”
    “泰晤士河里捞的，那里常有尸体出现，不是吗？”
    “什么时候捞的？”
    佩恩的语速逐渐加快，他感觉他就要接触到真相了。
    “昨晚。”
    威廉放下了水杯，静静盯著佩恩。
    “昨晚什么时候？”
    佩恩感觉他额头的青筋在跳。
    “大概……”
    威廉眼珠轻转了两下，“十点左右。”
    对上了。
    这就对上了！
    昨夜暴雨，河水上涨，【溺妓】顺流而下的速度超出了他们的预料。
    佩恩的小队是十一点左右到达的修士桥附近，那时候【溺妓】其实已经被威廉捞走了。
    凭藉著十几年的职业本能，佩恩现在几乎可以断定，房间里那具被解剖的女尸就是【溺妓】！
    可根据【溺妓】的特性来看，若没有特殊手段，普通人很难把她带走。
    佩恩昨夜回到分部后专门调查过，威廉·劳伦斯並非协会登记在册的工作人员，禁忌档案中对此也没有记录。
    难道……
    他是一个尚未被发现的禁忌？
    佩恩看著威廉朝著他微笑的表情，顿时觉得后背发凉。
    按照禁忌分级判断，拥有自主意识和独立行动能力，且思维方式不可捉摸的禁忌，至少在三级甚至更高。
    眼下佩恩没有帮手，万一动起手来，就算大声呼叫救援，楼下巡逻的队员们也未必听得见。
    事到如今，看来只能暂时想办法撤退，等向分部高层匯报后，再作下一步打算。
    “感谢你的配合，劳伦斯先生。”
    佩恩儘可能地让语气变得平静下来，
    “我想我们之前是搞错了，很抱歉对你造成了困扰。”
    他从制服口袋里掏出了一小瓶盛放著深琥珀色的油状药剂，
    “不过还是请你將这瓶魔药喝下去，这对恢復你生活的平静来说有好处。”
    “魔药？它有什么用？”
    威廉挑了挑眉，想要伸手接过药剂，佩恩却收了回去。
    “它可以让人忘记刚才发生的事情，你不会记得我跟你说过的话，也不会记得我来过。”
    佩恩坦然说道，“我必须確保你真的愿意喝下去，或者……”
    他很不想再继续用威胁的口吻跟威廉说话。
    往常遇到这种情况，佩恩完全可以用更加粗暴的方式对待那些受调查人。
    可这次不同。
    他害怕彻底激怒眼前这个身份未知的傢伙，那时候不仅他会死，周围的市民可能都要遭受牵连。
    这將会让整个协会蒙羞。
    “给我吧。”
    令佩恩没想到的是，威廉表现得极为自然，他在桌上摊开手掌，温和说道。
    佩恩看著对面那双淡粉顏色的双眸，一时对刚才自己的判断產生了怀疑。
    难不成是他想多了？
    也许【溺妓】还有什么未被发现的特性？
    或者说，房间里的无头女尸，本身就不是【溺妓】？
    思绪间，他竟没有发现，自己的手已然伸出，將魔药递给了威廉。
    威廉握住玻璃瓶，右手缓缓伸向大衣口袋，又笑著开口：
    “你身上除了一把匕首，还有別的武器或魔药吗？”
    佩恩本能地不想回答这个问题，可等他回过神来的时候，话却已经说出了口：
    “没了。”
    “好吧。”
    威廉点了点头，看上去甚至有些失望，“你们协会穷得连把枪都不捨得给你们配吗？”
    他从口袋中抽出了银色左轮手枪，站起身，抖了抖他略显褶皱的大衣，隨后举枪抵在了佩恩的脑门上。
    击锤已然按下。
    “配合我，或者……”
    威廉的手扣在了扳机上，
    “做我下一个实验样本。”