时间总是在不经意间快速的流逝
    此时能使人躁动的炎热季节终於显出疲態，慢慢消散下去……
    邵阳县便是如此
    已快到十月，迟来的秋雨终究还是来了，暴雨一连下了好几日，刚刚才停歇
    万里无云的县街衢之上，日头不受任何阻拦的斜斜铺在青石板路上，石板的光又反射到一旁的周念慧身上，显得格外耀眼
    即使她依旧未施粉黛，依旧几日不曾沐浴，几日都穿著同一身素色荆布裙……
    此时她正缓步走在街巷间，目光十分新鲜自在的看著两侧摊贩。
    挑担的货郎摆著竹编的笸箩，里头盛著新收的粟米、黍子，还有晒得不太硬的柿饼、菱角干
    打铁铺的砧子，有刚锻好的梭鏢头、铁尖，匠人正將其与木柄拼接，叮叮噹噹的打铁声混著急促的吆喝……
    吴莲儿新奇的看著这些，其实她不是什么皇家公主，这些东西自然也是多少见过的，只是迫於礼仪她很少出门，总是看不尽兴
    如今好了，她不用在乎女儿家的闺门规矩，不在乎素麵朝天，头髮也隨意挽著，更不在乎身旁的眼光——毕竟自己的名声因为张大已经烂透了，谁能想到自己与他真没什么关係呢？所以此时的吴莲儿倒也无需再守那些虚礼。
    要说张大对自己也確实算是很好了，虽说自己依旧被身后不远处那两个张大派来的农家妇人监视著，但总的来说还是自在的
    也难怪会有人说那些閒话了
    吴莲儿控制自己不去想那些，漫无目的地走著，心底只剩一片寒凉，直到行至西城根下，才被一阵叮叮噹噹的敲打声绊住了脚步。
    那是个四十余岁的老木匠，赤著膊，正蹲在地上忙活，只见他身前摆著数根合抱粗的硬木滚柱，已被削得圆润，木柱周身，正以半尺间距斜钉著锋利的铁刺，铁刺入木三寸，每钉完一根，老木匠便抡著大锤狠狠砸实，再取来生麻丝蘸了桐油，塞在铁刺与木柱的缝隙间，防止遇潮鬆动……
    吴莲儿从未见过这东西，脚步不自觉顿住，身后的妇人也跟著停下，她便开口问道
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    “这是做什么的？”
    老木匠抬眼瞥了她一眼，看她穿的这身衣服似不是平常人家穿得起的，也不避讳，手上不停，继续钉著铁刺
    “这是夜叉檑，城防用的。官军架云梯攻城时，將这东西悬在城头，砍断绳索便滚下去，铁刺扎人、滚柱撞梯，很是好用。”
    了解此物暴力血腥的用途后吴莲儿点点头，不做表態，只是面色瞬间不悦，便抬脚离开
    只是往前走了数十步，看到的景象更是將刚刚的那片平和彻底撕碎
    夯土城墙下，数十个精壮汉子正挥著铁锹、锄头挖壕沟，还有些人正將大块的青石、削尖的硬木往沟边搬，青石稜角分明，尖木如矛尖般闪著冷光
    城墙之上，几个汉子正踩著木梯，將新烧的青砖砌在旧的夯土城垛上，另有人扛著湿毡、生牛皮，一层层铺在城垛上，毡皮旁还摆著数口水瓮，盛满清水
    城墙根下的空地上，堆著小山似的滚石，几个妇人正坐在一旁，將麻布浸了桐油，扎成一个个粗布团，是为火油团，旁边的大灶上，几口大锅正熬著热油，油泡翻滚，滋滋作响；
    还有铁匠铺的匠人都被集中到了城边，將从武库翻出的旧三眼銃打磨銃管、修补銃眼，偶尔锻打些铁尖、梭鏢头，火星溅在地上，烫出一个个小黑点……
    吴莲儿看著这一切，心中突然有些紧迫感
    要是官军真来打起来了，自己该怎么办？
    正思忖间，前方街口突然围了一群人，有人正站在石墩上，拿著一张红纸告示，用粗哑的嗓子大声朗读著，声音穿透人群，传得老远
    “今有朝廷命官匪黄朝宣、周凤岐，率官军来犯邵阳，欲扰我百姓、夺我田產。
    本府张大，现召城中青壮，凡年满十八、未满四十五者，皆可参军守城！
    参军者每日供米一升，管饱；
    杀一贼军，赏银三两；
    守城有功者，战后分田分粮，量才授职！”
    石墩上的人一遍遍朗读著，身旁还有人將告示一张张贴在街边的墙上、树上，黑字红纸，格外醒目。
    围聚的人群越来越多，沸沸扬扬，有人凑上前去，指著告示上的字反覆看，有人低声议论，半晌，才有几个青壮汉子咬了咬牙，喊道
    “俺得去啊！俺的田是张大人分的，官军来了，田就没了！”
    有几人应和，却也有不少青壮麵露迟疑，悄悄往后退，更有上了年纪的老人，站在一旁嘆气，既怕官军攻城屠戮，又怕张大守不住县城，甚至还有人双手合十，对著天低声祈祷，只求家人平安，却无一人明著喊出“簞食壶浆，喜迎王师”的话
    吴莲儿站在人群外，听著那朗朗的读告声，看著眼前这沸沸扬扬却各怀心思的景象，心头五味杂陈，翻涌不休
    先是感受到的自然是难以抑制的开心与喜悦
    官军来了，张大这反贼终究是要面对朝廷的兵锋，不久之后，他定是凌迟处死的下场，能看到杀父仇人伏法，大仇得报，怎能不快？
    只是快意过后，取而代之的便是一股说不清道不明的酸楚。
    自家人终究还是拋弃自己了
    其实仔细算算的话应该更早一些，那日在粮仓前，自己就是听到他们暗示的意思，才挺身而出，换下兄长
    从那一刻起，她就已经被拋弃了
    酸楚之后，则是气急败坏的难受
    她看著眼前的百姓，竟无一人盼著官军来，无一人有那簞食壶浆喜迎王师的模样。
    难道她的爹爹，在邵阳百姓心中，就这般差劲吗？反倒是张大这杀官占城的反贼，短短月余，靠著分田分粮，便让百姓寧肯跟著他对抗朝廷，也不愿盼著官军到来？
    更让她心慌的是，无论张大能不能守住，她的下场都不会好过……
    他不会放过自己的，定会百般折辱，生不如死。
    想到这里，吴莲儿只觉得心累，浑身的力气都被抽乾了，再也没有半分逛下去的心思，转身便往知县廨的方向走，身后的两个妇人见状，连忙跟上。
    知县廨依旧是往日的模样，朱漆大门，青石板院，只是院中少了往日的僕役奔走，多了几分冷清。
    吴莲儿闷著头走进自己的厢房，一言不发，最后才对两人缓缓说道
    “烧点热水，我要沐浴。”
    这让平日里监视照顾她的两个农家妇人愣了愣，这长的標誌但不爱乾净的姑娘终於肯洗回澡了！
    於是两个妇人连忙转身去了灶房，生火烧水。
    按照明代七品知县廨的规制，內宅是无专门的浴房的
    於是只能在吴莲儿的厢房角落，与净房相邻处隔出了一小片区域，摆著一只杉木浴桶，旁边立著简单的木架，置衣裳、帕子。
    不多时，热水便烧好了，妇人提著木桶，一趟趟往厢房里送，將热水倒进浴桶中，调试完温度后，便退至厢房门外守著，並未走远，只留了一道门缝。
    封闭的厢房內，很快便瀰漫起热腾腾的水汽，模糊了窗欞，也模糊了吴莲儿的身影。
    她缓缓抬手，解下身上的襦裙，罗裙滑落，如花瓣般坠在地上，露出一身莹白的肌肤。
    她生得极美，肩若削成，腰如约素，肌肤莹白似玉，透著少女独有的淡淡粉晕，宛若初绽的荷苞，清艷却带著易碎的脆弱。
    温热的水漫过她的脚踝，漫过腰腹，最后將整个身体都裹住
    然而温热的水意熨帖著冰凉的肌肤，却熨帖不了那颗早已寒透的心。
    她靠在浴桶壁上，闭上眼似乎在做什么决策
    片刻过后，吴莲儿的手指悄悄探向浴桶旁的木架，从架下的缝隙里，摸出了一把小巧的绣花剪
    吴莲儿將绣花剪握在手中，指尖抵著微凉的刀刃，睁开眼，目光落在自己纤细的手腕上，腕间肌肤莹白，青色的血管在皮肤下浅浅跳动。
    她深吸一口气，张开剪刀，將刀刃对准腕心，狠狠划了下去。
    “额……嗯……”
    一阵尖锐的疼痛传来
    很痛，很痛
    比她想像的要疼的多，她忍不住蹙紧了眉，低头看去，腕心只渗出了一串细密的血珠，顺著肌肤滑落，融进温热的水中，晕开一小片淡红。
    自己花了这么大力，经受了这样的痛苦，居然只划了一个小伤口！？
    吴莲儿本想再试，然而刀落在血管正上方时，眼中又多了几分犹豫
    砰！
    就在这时，府外突然传来巨响，像是有人狠狠砸在了大门上，紧接著，便是张大怒气衝天的吼声，震得整个內宅都能听见
    “吴莲儿！给我滚出来！”
    厢房门外，传来了两个妇人慌张的声音
    “大郎，吴小姐她……她在沐浴。”
    “她就算死了也得来跟我好好解释解释官兵之事！”
    毕竟既然不是王承祖向上说自己的坏话，那便只有知县知府的那些家眷了
    听著这越来越近的脚步声，听著张大气急败坏的吼声
    吴莲儿心头的最后一丝犹豫，也烟消云散。
    死也不能受辱！
    一死了之，落个清净！
    冒出这些想法后，她终於下定决心，眼中闪过一丝决绝，握著绣花剪的手猛地用力，將刀刃死死按在腕心，狠狠一划到底！
    鲜红的血液瞬间涌了出来，不再是细碎的血珠，而是汩汩的血柱，顺著莹白的手腕滑落，滴进温热的水中，发出细微的声响
    鲜血在水中蔓延开来，杉木浴桶中的水，渐渐从清澈的温热，变成了淡淡的粉色，又渐渐变成了浓郁的赤红，鲜血在水中打著旋，缠著她的肌肤，宛若一朵朵开在水中的曼珠沙华，悽美而绝望。