曲燁端著茶碗，抿了一口，没接话。
    倘若王叔听到的消息为真，那想来侯家整顿灵契工便势在必行。
    没有哪个家族遇见这种事会无动於衷，不然就是让外人看了笑话，顏面尽失。
    届时，自己的修炼时间说不定会进一步被压缩，还有其它的风险。
    室內陷入一片沉寂，只有淡淡的茶汽慢慢升腾。
    王猛等待片刻，让曲燁消化一下消息后，往椅背上一靠，语气缓和下来：
    “你要是哪天不在侯家干了，我那边铺子正好缺个人手。”
    “活儿不重，就是搬搬货、对对帐，偶尔去坊市外围收点散修的材料。”
    “至於工钱嘛——”他笑了笑，“肯定是比不上侯家，但胜在自在，没那么多规矩。”
    曲燁抬起头，看向王猛，“王叔，这……”
    王猛挥手打断曲燁的话，“我不是让你现在就过来，你先把侯家这边的事理清楚，该咋干咋干。要是哪天觉得憋屈了，隨时来我铺子。”
    听完王猛的话，曲燁想了想，觉得確实不失为一条退路，也就没有拒绝。
    他点点头，拱手行礼：“多谢王叔。”
    “谢什么。”见曲燁同意，王猛站起身，又拍了拍他的肩膀，“你爹当年救过我的命，这点事算什么。”
    “行了，我话也带到了，等会还得开店营业，就先走了。有啥事记得来北街找我，位置你知道的。”
    说完，婉拒曲燁留饭邀请后，他大步走出院子。
    曲燁送到门口，看著王猛的背影消失在街道尽头，才关上门。
    他回到客室，端坐在木椅上，將灵花茶一饮而尽，脑海中思考著刚刚得到的消息。
    虽说不能確定是否真有灵契工充当內应，但防患於未然，还是要早做打算。
    自己现在有聚灵天赋，资源不算缺，完全有底气可以脱离侯家。
    但这样就要面临几个问题。
    其一，自己现在居住的房屋是侯家提供的，灵气浓度勉强达到一阶层次，若是脱离，光屋子的租赁费就不少。
    就算能和王叔他们合住，消耗情分不说，还容易暴露自己的秘密。
    其二，他偽装身份售卖灵萃，需要用灵蜂工这一背景做掩护，这样哪怕被看穿偽装，也有周旋空间。
    其三，自己若想继续安全稳定地与妖兽结缘，侯家是不二之选，也能为自己提供一定的庇佑。
    其余的还有各种小问题。
    想到这里，曲燁內心已经更倾向於留在侯家。
    当然，这一切的前提是侯家对灵契工的规矩变化不会太大。
    如果变化会影响自己的道途，甚至可能暴露自己的机缘，那肯定要儘早离开的。
    “唉，杞人忧天。”
    曲燁嘆息一声，定了定神，回到修炼室继续修习法术。
    不管怎么样，自身的实力才是根本，现在提升一丝，面对变化的时候就多一丝从容。
    况且一切还是未知数，不如等侯家宣布新的规矩后再做决定。
    他估计，明日去交灵税时，变化就能传达到他们灵契工耳中。
    安心等待便是。
    ……
    就在曲燁沉下心练习法术时。
    另一边。
    一座高山山腰间，侯家管事堂。
    青石垒墙，黑瓦覆顶，门口立著两只石雕灵兽，獠牙外露，面目狰狞。
    堂內点著几盏油灯，火苗徐徐燃烧，照亮中间一张长桌。
    侯方平坐在上首，眉头拧著，两侧坐著四五个管事，都是侯家的老人，修为从炼气四层到六层不等，一个个面色都不太好看。
    “都说说吧。”侯方平右手敲了敲桌子。
    “灵兽的事，查了两天，就查出个內应。两个外贼到现在连影子都没摸著，族老已经问了我好几次。”
    堂內沉默了一会儿。
    坐在左侧的一个瘦高个开口：“方平兄，弟子们已经在尽力搜寻了，但根据內应审出来的消息，这二人皆是孤家寡人，玉门坊市周围又那么多树林，这二人往树林里一钻，只怕……”
    侯方平摆摆手，打断瘦高个的话：“我要听的不是这些。告诉我，这个问题该怎么解决？”
    说完，他目光缓缓扫过一眾执事，眾人纷纷低头静默。
    见此情景，侯方平抬起手揉了揉眉心，內心一阵恼怒。
    与这帮虫豸一起共事，怎么可能管理好家族！
    “不管怎么样，给我派人继续查！”他冷哼一声，用力拍了拍桌子，“別怪我没提醒你们，要是这件事办不好，我要吃掛落，你们也別想好过！”
    眾管事见侯方平发火，对视一眼，唯唯诺诺地点头称是。
    侯方平的恼怒这才消退少许，语气放缓了些：
    “那个內应呢？”
    瘦高个从怀里掏出一本小册子，回復道：“那人姓陈，家有一妻一子，是我们灵禽场的灵契工，现在关押在戒律堂的地牢里。”
    侯方平接过册子，低头查看，嗯了一声，示意瘦高个继续。
    瘦高个想了想，“没有审出来什么有用的消息，除了长相，那两人並没有透露什么给姓陈的，只知道对方答应，事成之后会给他二十块灵石作为报酬。”
    侯方平冷笑一声，放下册子：“那姓陈的就这么蠢？任何保障都没有就敢干这种事？”
    瘦高个连忙陪笑：“他是觉得对方定然不想身份暴露，觉得能完全拿捏住，加上他儿子刚检测出身附灵根，苦於没有资源供养，这才冲昏了头脑。”
    “他跟其它两家有没有联繫？”
    “完全没有。”瘦高个摇摇头。
    “行了。”侯方平面露不耐，“那这种蠢货就不用留著了，明天让他发挥一下最后的价值，处理得乾净些。”
    瘦高个点头领命。
    这时，右侧一个微胖修士迟疑著开口道：“那个孩子也有灵根，是否可以当做外姓战奴来…”
    “怎么？姓陈的是蠢货，你也是蠢货不成？”
    侯方平嗤笑一声。
    “活这么大岁数还这么天真，用仇人之子当战奴，你当是凡俗话本呢？”
    他站起身来，紧紧盯著微胖修士：“你记住，你现在的一切都是家族带来的，任何可能威胁家族的事情都要妥善处置，斩草除根！”
    “把那小子给我带回来，验明正身，就地格杀，尸身烧成灰烬，不准埋葬，我要亲眼看到这一幕！”
    微胖修士浑身一颤，抱拳致歉。
    “哼！”
    侯方平一挥袖袍。
    “再商议一下其余灵契工的事情，规矩怎么改，总要拿个章程出来。”
    话题来到擅长的领域，其余人这才开始踊跃发言，为了各自的利益针锋相对。
    一时间，堂內竟有些吵闹。
    良久，才终於有了大家都满意的结果。
    隨著眾管事起身离开管事堂，侯方平坐在座位上。
    方才討论此事，他未发一言，只是確保最后结果不会逼走大部分灵契工。
    “唉…一帮虫豸。”
    他看向族地后山的方向，那边云雾繚绕，隱约可见家族最核心的阵法。
    內心涌起一阵无力。
    “老祖啊，我侯方平一生兢兢业业，难不成要毁於这帮人手中？”
    ……