西弗勒斯批改论文到眉头紧锁时，一抬头就能看到伊恩窝在旁边的椅子里，就著灯光研究一张复杂的魔文图表，或者分拣新到的草药种子。
    伊恩煮的茶味道总是有点怪，他热衷於尝试各种“有益身心”的搭配，但西弗勒斯渐渐习惯了在思考的间隙，伸手去拿那个总是被及时续满的杯子。
    爭吵也有。
    通常是为了些小事：西弗勒斯认为伊恩对温室里那批月光草照顾得“过於精细，近乎溺爱”。
    伊恩则抗议西弗勒斯连续三天忘记吃午饭，“家养小精灵送来的不算！你需要离开坩堝站起来走走！”
    爭执往往以伊恩的耍赖或亲吻告终，偶尔也会以西弗勒斯摔门而去、半小时后冷著脸回来、手里却拿著伊恩提到想找的那本旧书收场。
    莉莉在十月底带著哈利来了一次霍格莫德。
    小哈利已经能摇摇晃晃地走几步，对一切闪闪发光的东西充满好奇，尤其喜欢试图去抓西弗勒斯袍子上的银扣。
    西弗勒斯整个人僵硬得像块木板，任由那只胖乎乎的小手揪住扣子，脸色变幻不定。
    莉莉大笑著把儿子抱开，哈利委屈的瘪了瘪嘴，但没哭。
    告別时，哈利热情的向他们挥手，嘴角咿咿呀呀的，似乎想说下次还来。
    日子就这么平静的过了几年，这几年中，卢修斯在凤凰社的各种“晓之以理，动之以情”下，交出了日记本，镶有復活石的戒指也在冈特老宅找出……
    所有魂器都在邓布利多的主持下销毁，如今只剩伏地魔的主魂逃逸在外。
    凤凰社的成员一刻不停的在寻找著。
    而那些在此过程中牺牲的人，邓布利多为他们在戈德里山谷立了碑，从加雷斯·梅多斯（取得金杯的勇士）到赛莱菲娜·格雷（对抗食死徒）。
    ……
    1991年8月，科茨沃尔德。
    夏末的阳光透过老石屋的窗户，在木地板上投出斜斜的光斑。
    空气里有晒乾的草药和旧书页的气味，混著一点从后院飘进来的、新翻泥土的湿意。
    伊恩赤脚坐在地毯上，背靠著沙发，手里拿著一份《预言家日报》。
    头条是关於魁地奇世界盃的预热，角落里有条不起眼的简讯：霍格沃茨特快列车將於九月一日准时发车。
    “这么说，他今年入学。”伊恩把报纸翻过一页，状似隨意地说。
    西弗勒斯在房间另一头的工作檯前，正用银刀小心地削著某种深紫色根茎的外皮。
    闻言，他手上动作顿了一下，刀刃精准地剥下一缕薄如蝉翼的皮。
    “波特家那小子？是的。”他声音平淡，听不出情绪，“马尔福家的也是。”
    “卢修斯终於捨得把宝贝儿子放出来了？”伊恩轻笑，放下报纸，走到西弗勒斯身后，手臂鬆鬆地环过他的腰，下巴搁在他肩上，看著他手里精细的操作。“我还以为他会请一堆家庭教师教到成年。”
    “他试探过。”西弗勒斯將削好的根茎放进水晶研钵，开始用玉杵缓慢碾压，“问我是否愿意在课外『额外指导』。我拒绝了。”
    “聪明。沾上德拉科·马尔福的课外辅导，跟沾上纳西莎的眼泪一样麻烦。”伊恩侧头，吻了吻他耳下那一小片皮肤，感觉到西弗勒斯身体细微地放鬆了些。
    “那孩子怎么样？”
    “被惯坏了，但不算愚蠢。卢修斯把他教得……很马尔福。”西弗勒斯放下玉杵，转身，面对伊恩，黑眸里带著一丝罕见的无奈，“邓布利多让我兼任斯莱特林院长。”
    伊恩挑眉：“什么时候的事？”
    “上周。”西弗勒斯扯了扯嘴角，“他说我是『最了解斯莱特林现状与未来的人』。”
    “真压榨。”伊恩笑著说，手指无意识地卷著西弗勒斯垂在肩上的黑髮，“也好，院长身份方便些，至少能看著点，別让一年级的小蛇们太早捲入他们父辈那套把戏，哈利·波特进了格兰芬多几乎是定局，两边凑一起……”
    他没说完，但西弗勒斯懂。
    “卢修斯不会放过这个机会。”西弗勒斯的声音很平，目光重新投向远处。“他会让德拉科接近波特，用他自己的方式，试探，拉拢，或者……製造对立，这是他的风格，也是他给那孩子铺的路。”
    “你觉得哈利会买帐吗？”
    “不知道。”西弗勒斯说，“波特夫妇把他教得很好，但十一岁的男孩……容易被很多东西影响，虚荣，好奇心，同龄人的认同，还有……”
    他停顿了一下，“他头顶的那个伤疤，和那些传言。”
    伊恩沉默了片刻。那些传言——“大难不死的男孩”，“神秘人消失的夜晚”——经过十年的发酵，早已成了魔法界童话般的故事，真假参半，带著传奇色彩。
    对一个即將踏入魔法世界的孩子来说，是光环，也是负担。
    “还有奇洛。”西弗勒斯忽然说，话题转得突兀。
    伊恩立刻抬头：“他怎么了？”
    新学期黑魔法防御术的教授人选，是上个学期末就定下来的。
    奎里纳斯·奇洛，一个之前在霍格沃茨教麻瓜研究、性格有些结巴和神经质的年轻男巫。
    邓布利多给出的理由是，奇洛“在阿尔巴尼亚进行了一段非常有收穫的学术旅行后，对黑魔法防御產生了全新的热情，並积累了大量一手资料”。
    “他今天早上到了城堡，来向我借用几本……比较偏门的，关於东欧民间防护魔法和灵魂理论的藏书。”
    西弗勒斯的声音依旧平稳，但伊恩听出了底下那丝细微的紧绷，“他的样子……有点奇怪。”
    “怎么个奇怪法？”
    “比以前更紧张，说话结巴得厉害，眼神躲闪。这倒不新鲜。”
    西弗勒斯慢慢说道，“新鲜的是，他身上有一股……很淡，但绝不该出现在他身上的气味。像是……腐烂的埃及香料，混合著某种极度阴暗的、不稳定的魔力残余，而且，他坚持要借的那几本书，內容都偏向於……古老的黑魔法契约，以及，非物质的寄生与附身。”