他低声念了句什么，魔杖尖在几块砖石上依次点过，墙壁无声地滑开一道窄缝，刚好容一人侧身进入。
    里面是一个小小的、乾燥的暗格，放著几个上了锁的盒子和几卷用防水咒仔细包裹的羊皮纸。
    伊恩拿出那个黑色绒布袋，將它放进一个空著的铜盒里，合上盖子。
    盖子自动扣死，表面浮起一层暗哑的光泽，然后熄灭。
    “好了。”伊恩退出来，墙壁恢復原状，衣柜挪回，整个过程不过几分钟。
    他们下楼时，莉亚正在烤薑饼，满屋子都是温暖香甜的气息。
    她坚持让他们带上一大罐刚熬的草莓果酱和几条厚厚的针织围巾回学校。
    “冬天了，地窖更冷，”莉亚把围巾在西弗勒斯脖子上绕了一圈，仔细抚平，“注意保暖，別只顾著熬那些魔药。”
    西弗勒斯僵硬地站著，任由她动作，低声道：“谢谢，莉亚阿姨。”
    隨后两人通过飞路网返回了霍格沃茨。
    他们沿著熟悉的路往回走，石墙上的火把將影子拉长又缩短。
    周末傍晚的地窖比平时更安静，大部分学生还没从霍格莫德或家里回来。这种安静没持续多久。
    在通往斯莱特林公共休息室最后一段走廊的拐角，有人等在那里。
    是利米亚·卡罗。他倚在墙边，像是隨意驻足，手里翻著一本薄册子，看到他们，合上了书。
    “博克，斯內普。”卡罗点头打招呼，神色平淡而疏离，“周末愉快？”
    “还行。有事，卡罗？”伊恩停下脚步，语气平静。
    卡罗的目光在西弗勒斯提著的布包上扫过，又落回西弗勒斯脸上。
    “听斯拉格霍恩教授提了句，你之前那个有点意思的项目停了？”
    他的语气听起来像是隨口一问，但眼神没移开。
    西弗勒斯撩起眼皮，表情冷硬，“理论基础有问题，古代文献解读有误，继续下去是浪费时间。”
    “哦？”卡罗微微挑眉，“这可少见，斯拉格霍恩教授茶会上，诺特还觉得可惜，说你看准的方向通常不会错。”
    “所以炸了三次。”伊恩接过话，“还连累了我的工作檯，斯拉格霍恩教授的意思很明白，newts年，稳一点更好。对吧，西弗？”
    西弗勒斯抿了抿唇，像是默认，又像是懒得多谈，只简短道：“方向错了，及时止损。”
    卡罗看著他，似乎在掂量这话里的分量。
    西弗勒斯·斯內普在魔药上的苛刻和执著是出了名的，他亲口判定的“方向错了”和“浪费时间”，在懂行的人听来，几乎就是最终结论。
    而伊恩·博克的態度，更给这结论增加了可信度。
    “也是，newts要紧。”卡罗脸上那点刻意的探究淡了下去，重新变回平淡，“那不打扰了。”
    他侧身让开，目光似乎无意地掠过伊恩，点了点头，便朝另一个方向走去。
    直到他的脚步声消失在走廊尽头，伊恩才舒了口气，“应该是最后一波了。”
    回到公共休息室，炉火边已经有些人。
    凯文正眉飞色舞地和亚里斯比划著名蜂蜜公爵的新品，见他们回来，立刻招手。
    “你们可回来了！快尝尝这个，新口味的甘草棒！简直绝了——”
    亚里斯在他把糖塞过来前按住了他的手。“考虑到你刚才已经摄入过量糖分，以及这东西的已知副作用包括短暂变色舌头和打嗝出泡泡，我建议你自己享用，凯文。”
    伊恩笑著摇头，和西弗勒斯在他们旁边坐下。
    暖意和熟悉的气息慢慢驱散了从飞路网带来的、还有刚才走廊里那片刻的紧绷。
    试探似乎真的过去了。
    接下来几天风平浪静，魔药课上斯拉格霍恩对他们转向补血剂改良的“务实”表示欣慰，茶会上再遇到诺特，对方也只是冷淡地点个头，不再有额外的交谈。
    十二月的第一个周二晚上，天气阴冷，巡逻任务繁重。
    伊恩和莉莉检查完西塔楼，返回主堡时，在七楼一段掛满褪色掛毯的走廊，看到了等在那里的雷古勒斯。
    他独自站在一幅描绘巨怪战爭的掛毯阴影下，身形几乎融进昏暗里，脸色在远处火把的光下苍白得像幽灵，眼下是浓得化不开的青黑。
    莉莉脚步顿了顿，看向伊恩。
    “我很快过来。”伊恩低声说，朝雷古勒斯走去。
    莉莉点点头，没有多问，举著魔杖继续检查前面一段空荡的盔甲走廊，留出了谈话的空间。
    “雷古勒斯。”伊恩在雷古勒斯面前站定，隔著几步距离。
    雷古勒斯抬起头，灰蓝色的眼睛里布满血丝，声音乾涩：“卢修斯让我带话。”
    伊恩没应声，只是看著他。
    “他听说了……你放弃那个研究。”雷古勒斯语速缓慢，“他说……可惜，但也理解，newts在即，选择更稳妥的道路是明智的。”
    他停顿了很久，久到远处莉莉的脚步声几乎听不见，才继续道，声音压得更低：“他还说，如果你们在研究上遇到任何现实困难，材料、金加隆、或是……某些不方便公开获取的文献，马尔福庄园，或者布莱克家，可以提供帮助。纯血家族，重视有潜力的年轻人，尤其是……懂得审时度势的。”
    伊恩沉默了几秒，开口，声音平稳：“谢谢马尔福先生的好意，暂时不需要，我们现在的方向很明確，斯拉格霍恩教授提供的研究方向更需要专注。”
    雷古勒斯点了点头，对这个回答毫不意外。
    “他信了。”雷古勒斯忽然又说，声音轻得像耳语，目光空洞地落在对面墙壁的某处，“他真的信你放弃了……他觉得可惜，但也就只是可惜了。”
    他说这话时，脸上没有任何表情，只有眼底深处掠过一丝极快的东西，像是解脱，又像是更深的什么东西沉了下去。
    “那就好。”伊恩说，目光扫过他瘦削的手腕和过於苍白的脸色，“你还好吗？”
    雷古勒斯短促地扯了下嘴角，没有任何笑意，“很好。”他生硬地回答，然后侧身，准备离开，“话带到了，再见，伊恩。”
    他没再看伊恩，转身走进掛毯投下的更深的阴影里，脚步声很快被厚重的织物和石墙吸收，消失不见。
    伊恩在原地站了片刻，才转身走向等在前方的莉莉。
    “雷古勒斯？”莉莉轻声问，回头看了看空荡的走廊，“他看起来……不太对劲。”
    “可能压力大吧。”伊恩语气寻常，和她一起往前走，“布莱克家对他期望很高。”
    “有时候期望太高了，不一定是好事。”莉莉嘆了口气，没再追问，两人结束了剩余的巡逻路线。
    回到地窖，公共休息室里炉火正旺，西弗勒斯、亚里斯和凯文坐在老位置。
    凯文正对著棋盘上一枚被困住的骑士发愁，亚里斯拿著一本笔记在看，西弗勒斯膝头摊著书，但伊恩一进来，他就抬起了眼。