八月的日子在忙碌的搜寻和討价还价中过去。
    伊恩没在信里提过程的曲折，只是在中旬寄出了一个厚厚的、施加了保护咒的包裹，里面是分门別类包装好的材料，以及一张简单的字条：“凑齐了，你试试。不够再说。”
    这次，西弗勒斯的回信来得快了一些。依然简短：“材料收到，品质很好。谢谢。”
    但伊恩发现，隨信附来的一个小瓶里，装著一种他从未见过的、闪烁著珍珠光泽的粘稠液体，標籤上写著“修復剂（试用）”，背面还有一行小字：“可治疗腐蚀性灼伤，如毒触手汁液。”
    伊恩看著那个小瓶，想起自己隨口提到养了毒触手的事，心里有种说不出的感觉。他小心地把瓶子收进自己放“宝贝”的抽屉里。
    八月底，新学期临近的躁动感开始瀰漫。伊恩收到了霍格沃茨的信件和书单。
    一天晚饭时，他状似隨意地对父母说：“对了，我邀请了西弗勒斯，开学前和我一起去对角巷买书和用品，他一个人，採购东西可能不太方便。”
    莉亚立刻表示赞同：“好主意！你们两个孩子一起也有个照应，记得请他吃冰淇淋，弗洛林冷饮店的新口味听说不错。”
    约翰从预言日报后抬起头，温和地说：“注意安全，伊恩。需要额外的零花钱吗？”
    “不用，爸爸，我有。”伊恩心里鬆了口气，又有点没底。
    他还没收到西弗勒斯的回音。
    两天后，西弗勒斯的猫头鹰带来了回信。
    只有一行字，比以往更加僵硬：“不必麻烦，我自己可以。”
    伊恩早就料到会是这样。
    他立刻回信，笔跡潦草，语气却不容拒绝：“不麻烦，顺路，我也要买自己的东西，而且有几家草药店的位置比较偏，你第一次去可能找不到。”
    “就这么定了，八月三十號上午十点，破釜酒吧门口见，別迟到，不然好货都被抢光了。 ——伊恩”
    他把信绑在猫头鹰腿上，看著它飞走，心想，如果西弗勒斯那天真的不来……他就去蜘蛛尾巷找他。
    不过，他隱约觉得，西弗勒斯会来的。
    八月三十號，天气晴朗。
    伊恩提前一刻钟到了破釜酒吧门口。
    这个点，酒吧里已经有些嘈杂，穿著各异、带著大大小小包裹的巫师们进进出出，很多都是带著孩子来採购的家长和学生。
    伊恩穿著麻瓜的牛仔裤和t恤，外面罩了件深色的薄外套，看起来和周围有些格格不入，但他毫不在意，靠在酒吧外粗糙的砖墙上，打量著来往的人群。
    十点差三分，一个熟悉的身影从旁边一条窄巷的阴影里走了出来。
    西弗勒斯手里提著那个旧木箱，脸色有些苍白，嘴唇抿得紧紧的，黑眼睛迅速扫过周围，看到伊恩时，目光停顿了一下，然后才慢慢走过来。
    伊恩直起身，露出一个灿烂的笑容，走过去拍了拍他的胳，“挺准时嘛！走吧，今天人肯定多，我们得抓紧。”
    西弗勒斯微微点了点头，没说话，沉默地跟在伊恩身边，两人一起穿过破釜酒吧嘈杂的大堂，来到后院。
    伊恩熟练地抽出魔杖，在墙上特定的砖块上点了三下。
    砖墙旋转，露出拱道和对角巷喧囂的景象。
    阳光洒在鹅卵石街道上，各种商店的招牌在微风中晃动，人声鼎沸，充满了开学前的活力。
    “书单上的，去『遗忘之卷』看看？”伊恩侧头问，他知道西弗勒斯肯定更愿意去那里，“能省点，而且运气好能淘到带笔记的，其他的店晚点去，人更多。”
    西弗勒斯眼睛似乎亮了一下，很快又恢復平静，但点了点头：“……好。”
    两人进入了那个破旧的小店，西弗勒斯的目標非常明確，直接走向標有“魔药”、“魔文”和“黑魔法防御（理论）”的区域，寻找著书单上的名字，同时不放过任何可能感兴趣的、品相尚可的旧书。
    伊恩则更隨意些，他先找齐了所需要的课本，然后晃到了“神奇生物”和“草药学”的书架前，看看有没有什么有趣的、非课程要求的冷门书。
    过了一会儿，西弗勒斯抱著一小摞书过来，最上面是一本破旧的魔药书，封面都模糊了。
    “都齐了？”伊恩问，也扬了扬自己找到的。
    “齐了。”西弗勒斯低声道。
    从书店出来，路过一家卖二手实验器材的小店时，西弗勒斯的脚步慢了下来，目光被橱窗里一套看起来保养得极好的玻璃仪器吸引。
    那是一套包括冷凝管、曲颈瓶在內的精细蒸馏装置，显然不是二年级课程需要的。
    伊恩也看到了。“想要？”
    西弗勒斯立刻收回目光，摇了摇头：“不需要。”
    但伊恩捕捉到了他眼中一闪而过的神色。
    “等著。”伊恩把书包塞给他，自己钻进了小店。
    几分钟后，他出来了，手里拿著一个用厚纸包好的长条包裹。
    “给你，”他把包裹塞给西弗勒斯，“跟老板讲了半天价，算是捡漏，你那些改良实验少些器材也不方便。”
    西弗勒斯抱著包裹，手指收紧，纸张发出轻微的窸窣声。
    他张了张嘴，似乎想说什么，最终只是低声道：“……多少钱？我还你。”
    “不用，就当是庆祝你魔药比赛夺冠的迟来礼物，还有……谢谢你帮我补习，没让我魔药掛科。”
    伊恩摆摆手，语气轻鬆，“走了，去买羽毛笔和羊皮纸，然后去摩金夫人那儿。”
    在文具店，西弗勒斯只买了最基础的必需品。
    伊恩则趁机补充了一大堆乱七八糟的东西，包括几种据说能自动纠正拼写的墨水（“给凯文，他总把如尼文写得像蜘蛛爬”），和一套绘图精度极高的羽毛笔（“亚里斯肯定喜欢”）。
    最后是摩金夫人长袍专卖店，店里挤满了试衣服的学生，嘰嘰喳喳。
    “两位亲爱的，新学年长袍？”摩金夫人笑著迎上来，“哦，博克家的小伙子，又长高了！这位是？”
    “我同学，西弗勒斯·斯內普，他需要新校袍。”伊恩说。
    西弗勒斯显得有些僵硬，尤其是在摩金夫人用魔法尺子在他身上比比划划，念叨著“太瘦了，亲爱的，要多吃点”的时候，他的耳朵尖有些发红，嘴唇抿得更紧。
    伊恩忍著笑，站在一边看。
    他发现西弗勒斯虽然窘迫，但並没有像以前那样散发出强烈的生人勿近的气息，只是沉默地忍耐著。
    量好尺寸，选好布料（西弗勒斯坚持要最普通的黑色料子），摩金夫人让他们稍等，可以去隔壁喝点东西。
    “想喝什么？黄油啤酒？还是冰镇南瓜汁？”伊恩问，指了指街对面的冷饮店。