他们一行人吵吵嚷嚷地离开教室，西弗勒斯被簇拥在中间，胸前的银色徽章在走廊火把下闪著微光。
    几个路过的斯莱特林高年级投来复杂的目光，有审视，有惊讶，也有深思。
    埃弗里和穆尔塞伯从对面走来，看到被围在中间的西弗勒斯和他胸前的徽章，脸色沉了沉，但这次，他们什么也没说，侧身让开了路。
    礼堂的喧闹被拋在身后，他们沿著一条掛满肖像画的偏僻走廊下行，凯文在最前面带路，嘴里哼著不成调的曲子。
    伊恩勾著西弗勒斯的肩膀跟在后面。
    “这边！”凯文停在一幅巨大的水果碗画像前，伸出手，小心地挠了挠画上那只碧绿的梨子。
    梨子扭动著变成了一只黄铜门把手。
    凯文拉开它，温暖的食物香气和叮叮噹噹的忙碌声响立刻涌了出来。
    “尊敬的小先生们！需要点点什么？刚出炉的覆盆子馅饼？热乎乎的巧克力？还是別的什么？”其中一只尖声问道，长长的耳朵激动地抖动著。
    “馅饼！还有热巧克力！最好再有点咸的……呃，什么都行！”凯文立刻嚷道，眼睛已经粘在了远处一张长桌上堆成小山的、金黄油亮的馅饼上。
    很快，他们就在厨房一角找了张乾净的小桌子坐下，面前摆满了食物。
    周围的家养小精灵们继续忙碌，但不时有好奇的目光偷偷瞥向他们，尤其是西弗勒斯胸前那枚闪亮的银色徽章。
    “乾杯！”凯文举起热气腾腾的杯子，差点把巧克力泼出来，“为了西弗！为了魔药新星！为了不用再听斯拉格霍恩教授嘮叨『哦，我亲爱的孩子们，你们要是有斯內普先生一半的仔细……』至少一个月！”
    伊恩大笑著和他碰杯，亚里斯也举杯示意，但给凯文破了盆凉水。
    “你可能高估了这点，按概率算，西弗勒斯差不多每两节课就要被拿出来当例子。”
    凯文发出一声搞怪的哀嚎。
    西弗勒斯没碰杯子，只是用叉子切下一小块馅饼，送进嘴里。
    甜腻的果酱和酥脆的饼皮在口中化开，温热香甜。
    他慢慢咀嚼著，听著凯文嘰嘰喳喳地复述比赛细节，伊恩时不时插科打諢，亚里斯冷静地分析其他参赛者的失误。
    厨房的暖意、食物的香气、朋友们吵闹却真实的声音包围著他，胸口那枚徽章沉甸甸的，却奇异地不让人觉得负担。
    伊恩一边往嘴里塞火腿，一边用胳膊肘碰碰他：“感觉如何，新星先生？斯拉格霍恩看你的眼神，简直像看一颗会走路的宝石。”
    西弗勒斯咽下食物，喝了一口清水，才低声道：“他只是喜欢有天赋的学生。” 尤其是能给他带来荣誉的。
    “那也得你有天赋让他喜欢。”伊恩不以为意，灰眼睛里闪著光，“说真的，你那手改良搅拌，什么时候琢磨出来的？上次看你处理瞌睡豆汁液时好像还不是那样。”
    “上周。”西弗勒斯简短地说，没有详细解释。
    “酷。”伊恩点点头，不再追问，转而和凯文爭论起家养小精灵做的馅饼和霍格莫德蜂蜜公爵的馅饼哪个更好吃。
    庆祝持续了將近一个小时，直到凯文捂著肚子哼哼“再也吃不下了”，他们才告別了家养小精灵，返回地窖。
    ……
    公共休息室里人声嘈杂，看到西弗勒斯进来，不少目光立刻聚焦在他胸前的银色徽章上。
    有羡慕，有审视，也有几道依旧冰冷的视线，但没人再公开说什么。
    西弗勒斯对这一切视若无睹，径直走向寢室。
    接下来的几天，日子似乎没什么不同。
    上课，作业，图书馆，有求必应屋。
    但细微的变化在发生：魔药课上，斯拉格霍恩提问西弗勒斯的次数更多了，语气也愈发和蔼；偶尔在走廊遇到其他学院的学生，也会有人对那枚银色徽章投来好奇的一瞥。
    周五晚上，西弗勒斯去参加了鼻涕虫俱乐部的聚会。
    他回来时已近宵禁，身上带著淡淡的甜腻香气和某种高级香料的余味，手里拿著一个用银色丝带綑扎的小包裹。
    “怎么样？”伊恩还没睡，正靠在床头看一本关於魔法植物杂交的书。
    西弗勒斯將包裹放在床头，解开扣子。
    “很多人，很多……谈话。”他简短地说，语气里有一丝不易察觉的疲惫，但眼睛在昏暗光线中却显得格外亮。
    “斯拉格霍恩教授介绍我认识了几位圣芒戈的治疗师，还有一位在魔法部神秘事务司工作的女巫。她提到了一种用月光草和非洲树蛇皮处理龙痘疮的新方法，和课本上完全不同，更有效，但风险也……”
    他难得地说了这么长一串，虽然很快停住，但显然聚会並非全无收穫。
    他打开那个小包裹，里面是几枚包装精美的怪异糖果，一小瓶闪著珍珠光泽的、不知名的液体，还有一卷看起来相当古老的羊皮纸。
    “教授给的。”西弗勒斯拿起那捲羊皮纸，小心地展开一角，上面是密密麻麻的古代如尼文和复杂的魔药图表，“是一些中世纪缓和剂的变体配方，他说对我『或许有用』。”
    “大手笔。”伊恩凑过来看了看，即使看不懂如尼文，也能感受到那羊皮纸承载的年代感，“看来他很看好你。”
    西弗勒斯没说话，只是用手指极轻地抚过羊皮纸上一个复杂的符號，眼神专注。
    夜深了，凯文和亚里斯早已熟睡，伊恩也合上了书，躺下。
    黑暗中，他听到对面床铺传来细微的羊皮纸摩擦的沙沙声，知道西弗勒斯还在看那份配方。
    不知过了多久，沙沙声停了。
    西弗勒斯的声音很低，带著犹豫，在寂静中响起：“配方里……需要『夜光蕈的萤光孢子』，新鲜的，处理必须在採集后两小时內完成，否则药性会流失百分之九十以上。”
    伊恩睁开眼，適应著黑暗，看向对面床铺的轮廓：“温室没有？”