铁艺大门外，一辆豪华的黑色四轮马车囂张地停在路旁。
    拉车的两匹高头大马张扬地甩动著鬃毛，结实的马蹄將石板踏得咚咚作响。
    宅邸內，男人的咆哮声和女人的哭喊声穿透了厚实的墙壁，像一柄重锤敲在了林登的心上。
    “出事了！”
    林登心头一紧，他刚同意了阿拉斯托的计划，此刻艾米丽母女可不能出事。
    她们要是出事，事情闹大，自己反而不好行动。
    念及於此，林登毫不犹豫地推开虚掩的铁门，快步冲了进去。
    客厅里。
    一个穿著昂贵丝绒礼服的中年男人，正趾高气扬地坐在沙发上。
    男人的周围站著四五个身材魁梧、眼露凶光的打手，他们穿无领的粗棉衬衫，袖子卷到小臂，展示出那青筋暴起的手臂，铁钳一般的手中拿著腿骨粗的短棒。
    艾米丽和她的母亲就被堵在墙角，僕人都被男人赶了出去。
    母女俩就被这一群虎狼似的傢伙团团围住，无能为力，只能任人宰割。
    菲尼克斯夫人脸色惨白，虚弱的身体微微发抖，喉咙里发出压抑的哽咽声。
    艾米丽挡在自己母亲的身前，娇小的个子，头却昂得高高的，即使嘴角都在抽搐，但眼睛依旧瞪著沙发上的那个男人。
    男人不屑地瞥了一眼角落里的母女俩，然后环视了一圈房子的装饰，眼神是不加掩饰的贪婪。
    他用指腹揉搓著自己的八字鬍，嘴唇微启。
    “我说霍莉夫人，何必呢，签了这份协议，带著你的女儿滚出菲尼克斯家族的房產，我会给你……三百金镑，足够你们这对可怜虫生活了。”
    男人扬了扬手中几张印著密密麻麻文字的纸张，笑得恣意。
    “不！卡莱尔！这是我丈夫留给艾米丽的家！我们是不会离开的！我们不会签！”
    “你哥哥的尸体现在还躺在楼上，你想在他还没有下葬的时候就把我们赶出家门吗？”
    霍莉说什么也不肯签下那协议。
    “你们的？哈！”
    被霍莉称为卡莱尔的中年男人在听到这段话后嗤笑出声。
    他从鬆软的沙发上站起，拿过打手手里的木棍，狠狠砸向桌上的茶具。
    砰！
    一声炸响。
    在卡莱尔的暴力下，桌上的茶具顿时四分五裂，残渣飞溅。
    霍莉被卡莱尔的疯狂举动嚇得失声尖叫。
    可卡莱尔不满足於此，他用木棍指著两人怒骂道：“一个没名没分的续弦，一个来路不明的野种，也配拥有高贵的菲尼克斯家的財產？做梦！”
    “霍莉，不要以为別人称呼你一声菲尼克斯夫人，你就真觉得你成上流人士了，你和你的野种永远都不配冠以菲尼克斯的姓，真不知道我的哥哥怎么会娶了你，他一定是发了疯。”
    最后几个字，卡莱尔几乎是从牙缝里挤出来的。
    他將木棍丟在地上，然后理了理衣服和鬍子。
    “我当然不想在我哥的尸体面前做这种事，但是我也绝不允许你们这样的寄生虫留在他的房子里。”
    卡莱尔声音平淡，但眼神里却满是不怀好意。
    他朝打手使了个眼色。
    打手们得到命令，提著木棍逼近艾米丽母女。
    其中离艾米丽最近的一个打手狞笑一声，他突然出手，伸出铁钳似的大手，粗鲁地將两人分开。
    “放开我！混蛋！”
    “女儿！”
    霍莉想去救艾米丽，却被其他打手摁住，然后扯著头髮拉到卡莱尔面前，就要强迫她按下手印。
    “住手！”
    一声冷喝突然响起。
    屋子的大门被人一脚踹开。
    屋內所有人，包括母女俩，都怔怔看向门口。
    “你是谁？”
    卡莱尔眯起眼睛，打量著门口的傢伙。
    一头黑色捲髮略显凌乱，褐色的瞳孔在灯光的照射下锐利如鹰。
    穿著一件洗得发白的工装，跟脚上那双乾净的皮鞋显得十分违和。
    “我叫林登，是这位夫人请来的收尸人。”
    林登说著，朝前走了一步。
    卡莱尔闻言冷哼一声。
    “原来是收尸人，你来的正好，今天我要对这个屋子进行一次大扫除。你把我哥哥的尸体抬走，至於那两个人就不用管了，我不会亏待你的。”
    可林登摇了摇头。
    “抱歉，楼上的尸体我现在动不了，不仅那具尸体动不了，就连那两位女士都不能动。”
    卡莱尔的表情瞬间垮了下来。
    “你是想帮这两个寄生虫吗？你知道我姓什么吗？菲尼克斯，雾都的菲尼克斯家族。你知道我一摆手这个城市会发生什么吗？”
    面对卡莱尔的威胁，林登置若罔闻。
    他活动下筋骨，摆出了格斗的架势。
    “我不知道你是谁，我知道那位夫人是我的僱主，既然她花了钱，我就有义务照顾好一个失去了爱人的脆弱妇人，这叫社会契约。”
    卡莱尔耸了耸肩，他一招手，打手们便丟下了艾米丽和菲尼克斯夫人，直扑向林登。
    面对来自不同方向的进攻，林登眼神一凛。
    他矫健地躲过迎面而来的一拳，同时，他瞅准时机，挥动左臂，右拳如炮弹般轰出。
    砰！
    一声闷响。
    【强健体魄】赋予的蛮力在这一刻爆发。
    打手眼球暴突，他惨叫一声，捂著自己的腰子倒在了地上，整个人像虾米一样蜷缩在一起。
    只是一拳，林登便震慑住了其余想动手的人。
    “你，你敢……”
    卡莱尔又惊又怒，他没有想到林登竟然如此厉害。
    要知道，今天卡莱尔带来的打手都是他从地下拳场精心挑选来的，不说以一敌十，也不至於被一拳干废吧。
    而在其他打手的眼中，林登宛若一头吃人的猛兽。
    林登刚才那一拳，角度、方向和身体的协调都不算顶尖，但就是威力巨大。
    “还有谁想来试试？”
    林登双手攥拳，扫视眾人，冷冷说道。
    客厅里瞬间安静下来，打手面面相覷，都不敢轻举妄动。
    卡莱尔知道今天碰上了硬茬子，如果不走，很可能要吃亏，他后退几步，放了几句狠话，说自己以后还会回来的，便拉著刚才倒下的手下，一行人匆忙地离开了屋子。
    见人走了，林登走到了夫人的面前，將其扶起。
    “没事了，夫人，他们都走了。”
    林登的声音轻柔，好似山间的微风。
    夫人眼神复杂，她看了看艾米丽，突然掩面痛哭。
    ……
    夫人因为受惊过度，艾米丽便先扶她回房休息。
    僕人们在卡莱尔一行人走后，又回到了宅邸，开始收拾家里。
    昏黄的煤气灯光下，艾米丽呆坐在餐桌旁，手掌撑著下巴，双目无神。
    这时林登走了过来，手中还拿著两杯热茶。
    “喝点茶吧。”
    林登將茶杯放到艾米丽的面前，见她没有反应，林登只好坐到一旁不再说话。
    气氛瞬间变得尷尬。
    两人沉默了许久，最后是艾米丽先打破了这份死寂。
    “我不是霍莉妈妈的亲生女儿。”
    林登身体一顿，只是嗯了一声。
    艾米丽开始自顾自地讲述起自己的经歷。
    “我是温德尔先生的女儿，当然，是私生女。”
    “我的生母在年轻的时候和温德尔先生有过一夜情，因此就有了我，不过她一生下我，就把我送进了福利院，之后霍莉妈妈就领养了我。”
    “那些年，我一直不知道我的亲生父亲是谁，直到温德尔先生找上了我，那时我的养父因病去世，只剩下霍莉妈妈一个人照顾我。温德尔先生可能是觉得愧疚，也可能……”
    艾米丽顿了顿。
    “总之，他想让我回家，但不是以菲尼克斯后代的身份，温德尔先生认为我的存在是一个污点，这件事一旦传出去，会有损菲尼克斯家族的名声。”
    “於是，他和霍莉妈妈达成了协议。他娶了霍莉妈妈，这样，我就成了他名正言顺的继女。他承诺，在他死后，家產会有我们的一份。霍莉妈妈是为了我的以后才答应的……”
    说著，艾米丽的眼眶逐渐湿润了，泪水无声地滑落。
    “可是我不想要什么遗產，我更不想看霍莉妈妈被卡莱尔欺负。”
    真相像一块高山上的巨石，一旦滚落，便会地动山摇。
    林登不知道怎么安慰艾米丽，他只能为艾米丽要来一块手帕，默默地陪在她的身边。
    原本豪华的菲尼克斯宅邸此刻却成了最令人窒息的地方。
    而在眾人不知情的地方，躺在床上的温德尔尸体正发生著异变。
    某种东西突然顶开了覆盖在温德尔脸上的被子。
    噗嗤！
    一根尖刺从温德尔的胸膛上钻了出来，腥臭的黑血正慢慢从那里流淌出来。