陈逸在西厢的別院安顿下来。
    院落確实清幽，四周种著几株桂树，空气中飘散著淡淡的甜香。
    门房躬著身子退了出去。
    陈逸推开雕花木窗，看著渐渐暗下来的天色。
    “西城......”陈逸手指在窗台上轻轻敲击。
    白日里，他在那个乾瘪老者身上留下了一丝微不可察的神识印记。
    此刻，这丝印记正停留在京城西侧的某处，且波动得有些剧烈。
    陈逸睁开眼。
    他走出房门，身形一晃，便融入了夜色之中。
    西城的一条偏僻巷弄里，两道人影正脚步匆匆地贴著墙根行走。
    借著微弱的月光，正是白天在街头撞到陈逸的萧翠儿和那个乾瘪老者。
    老者背著一个灰布包袱，额头上满是细密的汗珠，时不时回头张望。
    萧翠儿紧紧抓著老者的袖子，一双大眼睛里透著慌乱。
    “爷爷，我们连夜出城，真的能躲过去吗？”萧翠儿声音压得很低。
    “不躲能行吗？白天那个公子哥，绝对是个高阶修士。他认出了我们的敛气诀，还记下了气息。”老者咬著牙，“这京城最近怪事连连，不少散修都莫名其妙地失踪了，就像凭空蒸发了一样。”
    老者摸了摸怀里贴身藏著的一块兽皮。
    “而且我们身上带著这东西，若是被人盯上，死无葬身之地。快走！”
    两人加快脚步，穿过堆满杂物的后巷，眼看就要拐出街口。
    “桀桀桀......”
    一阵刺耳难听的怪笑声突然在前方空无一人的街口响起。
    老者猛地停下脚步，一把將萧翠儿扯到身后。
    黑暗中，一个魁梧的身影缓缓走了出来。
    那人身披一件宽大的黑袍，裸露在外的手臂和脖颈上，竟然长满了狰狞的黑色倒刺。
    一股浓郁的血腥气和狂暴的妖气扑面而来。
    长刺魔修扭了扭脖子，发出骨骼摩擦的脆响。
    老者脸色瞬间变得惨白，他认出了这股令人作呕的魔气。
    “是你！那些失踪的同道，都是被你抓走的！”老者手掌一翻，两张低阶符籙出现在指缝间，“翠儿，跑！”
    长刺魔修冷哼一声，脚下一蹬，整个人如同炮弹般冲了过来。
    老者將手中的符籙甩出，化作两团火球砸向魔修。
    长刺魔修不闪不避，粗壮的手臂猛地一挥。
    火球砸在那些黑色的倒刺上，瞬间溃散，连一丝焦痕都没留下。
    魔修狞笑，五指成爪，带著凌厉的风声抓向老者的面门。
    老者咬牙，手中多了一面缺了一个角的青铜小盾，勉强挡在身前。
    “砰！”
    魔修一爪拍在青铜小盾上。
    青铜盾发出一声哀鸣，表面出现几道裂纹。
    老者如受重击，整个人倒飞出去，重重地撞在巷子的石墙上。
    “爷爷！”萧翠儿惊呼。
    “別管我，躲起来！”老者吐出一口鲜血，声音嘶哑。
    魔修大步走到老者跟前，一把揪住他的衣领，將他像死狗一样拖了起来。
    萧翠儿死死捂住自己的嘴巴，眼泪夺眶而出。
    她浑身发抖，身体迅速退向墙角的那个装满餿水的大水缸后方。
    萧翠儿闭上眼睛，体內的灵力疯狂运转。
    她整个人仿佛瞬间失去了一切生机，呼吸、心跳甚至体温都在迅速消退，完全融入了那片阴影之中。
    魔修提著老者，转头看向四周。
    魔修抽了抽鼻子，皱起眉头，但似乎神志甚至不清。
    他四周扫视了一圈，目光在水缸附近停留了片刻。
    水缸后毫无动静。
    魔修歪了歪头，没再继续搜寻，拎著昏迷的老者，快步消失在夜色深处。
    长街再次恢復了死寂。
    ......
    次日清晨，天光破晓。
    西城的一条小巷里，地上散落著碎裂的青砖和几块沾著暗红色血跡的烂木板。
    陈逸换了一身暗金云纹的锦袍，手里摇著摺扇，顺著昨夜留在乾瘪老者身上的那丝神识印记，一路寻到了这里。
    那丝气息在这个地方戛然而止。
    巷子深处，客栈的后墙破了一个大洞。
    一个体態丰满、脸上涂著厚厚脂粉的老板娘正挥舞著扫帚，清理著地上的碎瓦片。
    “这帮挨千刀的杀才，大半夜的不让老娘安生，平白毁了这墙！”老板娘嘴里骂骂咧咧，扫帚挥得呼呼作响，带起一阵灰尘。
    陈逸为了查看墙角残留的几缕微弱黑气，往前走了一步。
    脚下的皂靴不偏不倚，正好踩在了老板娘扫帚的枯草上。
    老板娘手里的动作一顿，柳眉倒竖，张嘴就要开骂。
    她猛地抬起头，却对上了一张面如冠玉、带著几分散漫笑意的脸庞。
    老板娘脸上的怒气瞬间像被扎破的气球，跑了个乾乾净净。
    她那张涂满脂粉的脸立刻挤出一朵花来，甚至有些忸怩地把扫帚往身后缩了缩，摆了摆手。
    “哎哟，瞧我这瞎咋呼的脾气......没脏了您的鞋吧，这位俊俏的公子哥？”老板娘声音都软了几个调子。
    陈逸手中摺扇合拢，笑著打了个哈哈。
    “无妨，大嫂辛苦了。”
    他瞥了一眼地上的痕跡。
    神识扫过，昨夜出手的那个魔修，大概也就是练气圆满的境界。
    陈逸转身，径直走向巷口斜对面的一座两层酒楼。
    他在二楼挑了个临街靠窗的位置坐下，要了一壶最普通的毛尖，慢条斯理地倒了一杯。
    没过多久，巷口走来五个相貌各异的人。
    走在最前头的是个胖子，一边走一边东张西望，脚下没留神，结结实实地踩在了客栈老板娘的扫帚上。
    老板娘这回没客气，单手掐腰，指著胖子的鼻子就骂，一边骂一边举起扫帚就打，打得胖子咋咋呼呼，到处乱窜。
    就在这时，一个面无表情的哑巴汉子走上前，从怀里掏出一把碎银子递了过去。
    老板娘冷笑一声，挺起胸脯。
    “拿这么点钱就想打发我？老娘是能被隨便收买的......”
    话音未落，哑巴汉子二话不说，直接摸出一大锭白花花的银元宝，扔进老板娘怀里。
    老板娘眼睛瞬间瞪得溜圆，下半句话直接咽了回去。
    她动作极快地將银元宝塞进袖口，脸上掛起諂媚的笑容，连连点头哈腰，拖著扫帚退回了客栈里。