十一月十三日，晨。
    河源城东十五里，东岗高地。这里是河源外围防线的核心阵地，由新五团三营驻守。
    营长赵大山站在战壕里，透过望远镜看著东面。
    地平线上，日军的部队已经展开战斗队形——三十余辆坦克排成楔形，后面跟著黑压压的步兵。
    更远处，火炮阵地正在构筑，粗壮的炮管缓缓抬起。
    “营长，鬼子这是要硬啃啊。”副营长陈石头咂咂嘴。
    赵大山放下望远镜：“命令各连，进入阵地。反坦克枪小组，前出到第一道壕沟。等鬼子坦克进入三百米，专打车体侧面和履带。”
    “是！”
    三营八百多名战士迅速进入阵地。他们大多数都是今年新参军的农民子弟，经过半年训练，已经褪去青涩，眼神里有了老兵特有的沉稳和狠劲。
    七点整，日军炮击开始。
    不是试探，是饱和覆盖。三十六门75毫米山炮、十二门105毫米榴弹炮同时怒吼，炮弹如冰雹般砸向东岗高地。
    “隱蔽——”赵大山的吼声淹没在爆炸声中。
    整个高地瞬间被硝烟和火焰吞没。战壕在爆炸中坍塌，掩体被掀翻，人体被气浪拋上天空又撕成碎片。
    炮击持续了整整三十分钟。
    当炮声停歇时，东岗高地已经面目全非。原本齐整的战壕变成了断断续续的土坑，许多战士被活埋在坍塌的掩体下。
    赵大山从泥土里爬出来，耳朵嗡嗡作响，嘴里全是血沫子。他甩甩头，嘶哑著喊：“各连报告情况！”
    “一连……还剩九十多人……”
    “二连……八十……”
    “三连……九十……”
    八百人的营，一轮炮击就伤亡近1\/3。
    但还没等他们喘口气，日军进攻开始了。
    坦克的轰鸣声由远及近。三十多辆九七式中型坦克，如同钢铁巨兽，喷吐著黑烟，向高地碾压而来。
    坦克后面，是上千名日军步兵，端著刺刀，在军官的驱赶下如潮水般涌来。
    “反坦克枪！开火！”赵大山嘶吼。
    阵地前沿，四个反坦克枪小组开火了。
    “砰！砰！砰！”
    沉闷的枪声在硝烟中响起。这种用20毫米机关炮改装的反坦克枪，是河源兵工厂的最新成果，虽然笨重，但威力巨大。
    一辆冲在最前面的坦克侧面中弹，装甲被撕裂，车內弹药被引爆，轰然炸成一团火球。
    但日军的反应极快。坦克炮塔转动，机枪扫射，炮弹呼啸而至。两个反坦克枪小组瞬间被炮火覆盖。
    “营长！反坦克枪组损失过半！”陈石头喊道。
    赵大山眼睛血红：“用手榴弹！炸药包！组织敢死队！”
    他没有选择。新五团是新建部队，全团只有四挺反坦克枪。打掉一辆，就少一辆。
    “三连！组织敢死队！”
    三连长是个二十出头的小伙子，叫刘铁柱。他二话不说，抱起一个炸药包：“三连的，跟我上！”
    六个战士站起来，每人抱著一个炸药包或集束手榴弹，跃出战壕，向坦克衝去。
    日军机枪疯狂扫射。冲在最前面的两个战士中弹倒地，但后面的没有停下。
    刘铁柱衝到一辆坦克侧面，拉燃引信，把炸药包塞进履带，翻滚躲避。
    “轰！”
    坦克履带断裂，瘫在原地。
    但刘铁柱没来得及撤回来，被另一辆坦克的机枪扫中，倒在血泊中。
    “铁柱——”赵大山嘶吼。
    战斗进入了最残酷的阶段。日军坦克突破了第一道防线，衝上高地。步兵紧隨其后，与八路军展开了白刃战。
    一处战壕里，五个八路军战士被十几个鬼子包围。他们背靠背站著，刺刀上滴著血。
    “同志们，”一个老兵咧嘴笑了，“咱们赚了。我杀了三个，你们呢？”
    “两个！”
    “一个半——那个鬼子军官，我捅了他肚子，还没死透。”
    “够了。”老兵点头，“黄泉路上，不寂寞。”
    他们怒吼著，冲向敌人。
    另一处掩体，机枪手老孙的九二式重机枪枪管都打红了。他光著膀子，身上多处弹片伤，但还在疯狂射击。
    “来啊！小鬼子！来啊！”
    一个鬼子掷弹筒打过来，弹片击中他的胸膛。老孙晃了晃，没有倒下，用最后一口气扣动扳机，打光弹板上的最后一发子弹，才轰然倒地。
    赵大山在指挥所里，看著阵地上惨烈的廝杀，心如刀绞。
    三营，他的三营，正在被一点点吃掉。
    “营长，二连阵地失守了！”通信兵满脸是血地爬进来，“连长牺牲，全连……全连没了……”
    “一连呢？”
    “一连还在坚持，但鬼子太多了……”
    赵大山拔出手枪：“警卫班，跟我上！”
    他带著最后二十多个警卫战士，衝上一连阵地。
    这里已经成了人间地狱——残存的三十多名战士，被上百名鬼子包围在一个环形工事里。
    “同志们！坚持住！”赵大山一枪撂倒一个鬼子军官。
    战士们看到营长亲自上阵，爆发出最后的勇气。刺刀拼断了，就用枪托砸；枪托砸碎了，就用石头；石头没了，就用牙齿。
    一个年轻的战士被鬼子刺刀捅穿腹部，他没有后退，反而往前一扑，抱住鬼子滚下山坡，拉响了腰间的手榴弹。
    爆炸声在山谷间迴荡。
    赵大山眼睛红了。这些战士，大多数他都能叫出名字——王二狗，放牛娃出身，参军时还不满十七岁；李大山，家里分了五亩地，说打完仗回去娶媳妇；张小河，父亲被鬼子杀了，参军就为报仇……
    现在，他们都死了。
    “营长！鬼子又上来了！”陈石头嘶吼。
    赵大山抬头，看到又一批鬼子冲了上来。而他的身边，还能站起来的战士，不到十个人。
    “同志们，”他声音沙哑，“咱们三营，从成立那天起，就没丟过阵地。今天，也不能丟。”
    他端起一支上了刺刀的步枪：“就算是死，也要死在这阵地上。让鬼子知道，什么叫中国军人！”
    “死战不退！”残存的战士们齐声怒吼。
    他们挺起刺刀，迎向数倍於己的敌人。
    下午三点，东岗高地失守。
    新五团三营八百二十一人，除三十七名重伤员被提前转移外，其余全部战死。
    营长赵大山、副营长陈石头、三个连长、十二个排长，无一生还。
    他们在东岗高地坚守了八个小时，毙伤日军五百余人，击毁坦克四辆，迟滯了中路兵团整整一天的推进速度。
    日军占领高地后，在阵地上插上了太阳旗。
    但那面旗只飘扬了不到一小时，就被一发不知从哪打来的冷炮炸飞了。
    阵地的废墟中，一个身受重伤的战士艰难地爬出来。
    他的一条腿断了，腹部还在流血，但他没有找地方躲藏，而是爬到一个机枪掩体里，从牺牲的战友身边捡起一挺轻机枪。
    他检查了弹夹——还有二十多发子弹。
    然后，他静静地趴在掩体里，等著。
    傍晚时分，一队日军工兵上高地清理战场。当他们走近掩体时，机枪突然响了。
    “噠噠噠噠——”
    五个鬼子应声倒地。
    剩下的鬼子慌忙还击。子弹打在掩体上，尘土飞扬。
    那个战士打光了所有子弹，扔出手榴弹，然后静静地看著天空。
    晚霞如血，染红了半边天。
    他想起参军那天，方支队长说的话：“咱们打仗，不是为了杀人，是为了让更多的人活。”
    “爹，娘，儿子……没给咱们老王家丟人……”
    他闭上眼睛，嘴角带著一丝微笑。
    …………
    十一月十四日，中路兵团主力抵达河源城下。
    藤原仁站在指挥车上，用望远镜观察这座燃烧的城市。城墙多处坍塌，城內浓烟滚滚，但城头上，依然飘扬著红旗。
    “八嘎，”他喃喃道，“还在抵抗。”
    参谋长匯报：“將军，侦察报告，八路军在城內构筑了街垒工事，埋设了大量地雷。强攻的话，伤亡会很大。”
    “那就强攻。”藤原仁冷冷道，“用炮弹，把这座城市夷为平地。”
    他下令：“炮兵联队，集中所有火力，轰击城墙和城內重要目標。轰炸机大队，全天候轮番轰炸。我要在明天太阳落山前，看到河源城头插上皇军的旗帜！”
    命令下达。
    上午九点，日军炮兵开始对河源进行毁灭性炮击。
    这次炮击的强度，超过了以往任何一次。一百多门火炮同时开火，炮弹如暴雨般倾泻而下。城墙在爆炸中一段段坍塌，城內的建筑成片倒下。
    轰炸机也加入了这场屠杀。二十多架轰炸机分成三批，不间断地对城区进行轰炸。
    燃烧弹、高爆炸弹、子母弹……各种弹药轮番使用，整座城市变成了火海地狱。
    河源城內，八路军和民兵正在做最后抵抗。
    指挥部设在地下防空洞里，虽然避开了直接炮击，但爆炸的震动让洞顶不断掉土。
    “支队长，东门失守了！”参谋满脸是血地衝进来，“守东门的新四团一营，全员阵亡！”
    方东明站在地图前，面无表情：“西门呢？”
    “西门还在，但163团伤亡过半。团长请示，是否撤退？”
    “不能撤。”方东明斩钉截铁，“告诉李团长，西门必须守住。丟了西门，鬼子就能长驱直入。”
    “是！”
    吕志行走过来，低声道：“老方，这样打下去不行。咱们的兵力越打越少，鬼子的进攻一波接一波。河源……守不住了。”
    “我知道。”方东明看著地图，“但必须守。每守一天，转移进山的群眾就安全一分。每守一天，李云龙、陈安他们在敌后的活动时间就多一天。”
    他顿了顿：“告诉各部队，准备巷战。把每一栋房屋，每一条街道，都变成鬼子的坟场。”
    炮击持续到中午。当炮声停歇时，河源城的城墙已经千疮百孔，城门全部坍塌。
    日军开始总攻。
    三个联队，近万日军，从三个方向涌向城內。坦克在前面开路，碾压著废墟和尸体；步兵跟在后面，逐屋逐巷地清剿。
    巷战开始了。
    这是战爭中最残酷的战斗形式。没有战线，没有后方，每一扇门后都可能射出子弹，每一扇窗户都可能扔出手榴弹。
    在城西的一条街道，新四团三连的三十多名战士，依託三栋楼房，与一个中队的鬼子激战。
    连长是个山西汉子，叫马大彪。他指挥战士们把楼房打通，在墙壁上凿出射击孔，在楼梯口布置诡雷。
    “同志们，”他对战士们说，“咱们身后，就是转移的乡亲们。咱们多守一分钟，他们就能跑远一里路。明白吗？”
    “明白！”
    战斗异常惨烈。鬼子用火焰喷射器烧楼，用炸药炸墙，用坦克炮直射。一栋楼著火了，战士们就退到另一栋；楼塌了，就在废墟里继续打。
    打到下午三点，三连只剩下八个人。
    “连长，没子弹了。”一个战士报告。
    马大彪检查了一下：步枪子弹还剩十几发，手榴弹三颗，刺刀倒是每人都有。
    “上刺刀。”他平静地说。
    八个战士装上刺刀，站在废墟上，看著围上来的几十个鬼子。
    鬼子军官用生硬的中文喊：“投降吧！皇军优待俘虏！”
    马大彪笑了：“优待你娘！同志们，冲啊！”
    八个战士如猛虎下山，衝进敌群。刺刀捅穿肉体，枪托砸碎骨头，牙齿咬断喉咙。
    他们杀死了十多个鬼子，最后全部倒在血泊中。
    马大彪临死前，拉响了最后一颗手榴弹，与两个扑上来的鬼子同归於尽。
    这样的场景，在河源城的每一个角落上演。
    城南，一支民兵小队在街道上埋设地雷，炸毁了日军两辆坦克，全员战死。
    城北，医院里的伤员们拿起武器，与衝进来的鬼子搏斗。大夫做完最后一台手术，拿起步枪加入战斗，最后牺牲在手术台旁。
    城中，一群老百姓没有撤离，他们拿著菜刀、锄头、扁担，与鬼子拼命。
    一个老大娘抱著鬼子的腿，让孙子用剪刀捅鬼子的眼睛；一个老汉点燃自家的房子，把一队鬼子困在火海里。
    河源，这座千年古城，正在用血肉之躯，抵抗钢铁洪流。
    十一月十五日，傍晚。
    河源城內的枪声渐渐稀疏。经过两天一夜的血战，八路军的主力部队已经伤亡殆尽，残存的战士退守到最后几个据点。
    指挥部地下防空洞里，方东明清点著还能战斗的人员：不到三百人，大多是参谋、警卫、通信员，还有一些轻伤员。
    “支队长，”吕志行声音沙哑，“李云龙来电。他的新一团在敌后成功破袭了日军的补给车队，炸毁了正太铁路的一段桥樑。但鬼子增援很快，他们被迫转移。”
    “林志强呢？”
    “161团在榆次以东继续袭扰，但伤亡很大，只剩不到一千人。”
    方东明点点头。他知道，河源守不住了。但他不能撤——一旦撤退，鬼子就会长驱直入，追剿转移的群眾，摧毁根据地的根基。
    “给总部发最后一封电报。”他说，“我晋西北支队主力，已在河源与敌血战三日，毙伤敌数千。现弹尽粮绝，城池將破。
    但我军民抗战意志不灭，火种不熄。请首长放心，我们战斗到最后一刻。”
    电报员含著泪，敲击电键。
    电波穿过硝烟，飞向延安。
    方东明整理了一下军装，对洞里的所有人说：“同志们，最后的时刻到了。怕不怕？”
    “不怕！”
    “好。”他笑了，“那就让鬼子看看，什么叫八路军的骨气。”
    他正要下令突围，突然，一个通信兵衝进来，手里拿著刚收到的电报。
    “支队长！急电！李云龙团长来的！”
    方东明接过，快速瀏览，眼睛猛地睁大。
    电报內容很短：“我部已穿插至敌后三十里，发现日军炮兵阵地和指挥所。请求炮兵团和航空队支援，坐標……”
    他猛地抬头，眼中燃起希望：“快！给炮兵团发电！把坐標传过去！命令航空队，立即起飞！”
    “是！”