亭可马里港的阿努拉德普勒大寺佛教总院新落成，坐落於港北的椰林之中，红瓦金柱，佛塔高耸，檀香繚绕，与远处“佛焰台”的炮火辉光相映成趣。夜幕初降，海风送来阵阵咸腥，院內一盏盏莲花灯点亮，映照著佛坛上的龙树图案，宛若佛光普照南洋。
    慕容復跪坐在千年菩提树下的石坛前，指尖轻抚著一幅泛黄的天竺诸国势力图。
    慕容復一袭青衫，手持檀香羽扇，与波隆纳鲁瓦王朝高僧帕拉·毗婆迦对坐品茗。身旁，“龙藏尊者”弥迦悉提手持象牙法杖，低声诵经，负责记录对话。段寿辉与杨义贞守於院外，確保会谈不受干扰。帕拉·毗婆迦身披金纹袈裟，念珠轻动，目光深邃，显然对慕容復的意图仍存戒心。
    “帕拉长老，”慕容復啜一口滇中普洱，声音温和却带锋芒，“斯里兰卡既入我佛国联盟，亭可马里已固，来春我將北上维沙卡帕特南，举办『天竺法会』，欲收服帕拉王朝与那烂陀寺僧团。然天竺次大陆幅员广阔，诸王朝林立，婆罗门与佛教爭锋，局势复杂。长老久居南洋，与天竺僧团往来频繁，可否为我详述其现况？”
    老僧帕拉·毗婆迦的嗓音沙哑如风化的贝叶经，每一句都带著千年佛国沉淀的智慧与警惕。他合十沉吟片刻，缓缓道：“国师欲统天竺洋，志在四海，贫僧敬佩。然天竺次大陆王朝纷爭，教派对立，非一朝可平。贫僧略知一二，愿为国师分说，然望国师以佛法慈悲，慎用雷火。”
    慕容復微笑，羽扇轻摇：“长老放心，我佛国以正法为本，雷火不过护法之器。请长老详述天竺诸国，无论王权、僧团或民心，皆可直言。”
    “国师欲知天竺，当先明三劫——兵劫、法劫、欲劫。”帕拉·毗婆迦捻动念珠，目光悠远，娓娓道来：“天竺次大陆，北自加兹尼，南至潘迪亚，东起帕拉，西抵古尔，诸王朝各据一方，佛教、婆罗门教与耆那教並存，爭战不休。而今局势大致如下：”
    “帕拉王朝居东天竺，据恆河三角洲，首都在高尔，与那烂陀寺僧团关係密切。其王罗摩帕拉年老，內政倚重僧团，军事依赖地方领主。帕拉以佛教为国教，然婆罗门教势力暗长，地方领主多信婆罗门，与僧团不和。如今末法时代天竺大陆最后的大乘佛教庇护所，但舟师被塞纳人摧毁，塞纳舟师驻维沙卡帕特南，然不及朱罗王朝强盛，恐难挡贵朝雷火。国师若欲收服帕拉，当以那烂陀寺僧团为突破，辅以佛法与利益。”（慕容復硃笔圈註：必须夺取超戒寺的佛经雕版）
    “塞纳王朝居帕拉之南，据奥里萨沿海，与朱罗王朝交好。其王毗摩塞纳崇婆罗门教，欲復兴耆那教，与帕拉僧团对立，婆罗门剑指菩提，推行种姓清洗，焚烧那烂陀余脉。塞纳海军驻普里港，虽不及朱罗，却颇具战力。背后靠近蒲甘的迦摩缕波仍保持密教仪轨，可用普洱茶打通商路。国师若进维沙卡帕特南，塞纳恐与朱罗联手，断贵朝航线。”
    “卡卡提亚居德干高原，据瓦朗加尔，擅骑兵与象军。其王卢陀罗提婆信婆罗门教，然对佛教尚存敬意。卡卡提亚与朱罗王朝联姻，军事强盛，却无海军，难直接威胁贵朝。国师若欲联卡卡提亚，当以贸易利诱，断其与朱罗之盟。”
    “东恆伽居科罗曼德尔海岸，据康契普兰，与朱罗王朝爭霸南天竺。其王库洛通伽一世年老，国力渐衰，婆罗门教与佛教並存。东恆伽海军驻纳加帕蒂南，与朱罗爭夺马六甲海峡。贵朝若欲进军帕拉，东恆伽或可为盟，牵制朱罗。”
    “曷萨拉居迈索尔，据陶罗普特拉，擅步兵与弓手。其王毗湿奴瓦尔达纳信耆那教，与婆罗门教关係紧张，对佛教颇有敌意。曷萨拉无海军，然其內陆兵力雄厚，国师若欲统南天竺，须防其干涉。”
    “潘迪亚居马杜赖，擅海军与贸易，与朱罗、东恆伽爭霸南天竺。被朱罗击败后，余党盘踞锡吉里亚山地，其王马拉瓦曼信婆罗门教，然对佛教僧团颇为宽容。潘迪亚海军驻科摩林角，与斯里兰卡有贸易往来。国师若结盟斯里兰卡，潘迪亚或可为援。”
    “中天竺迦纳塔、托马拉、乔汉、普腊蒂哈腊、帕拉玛拉、昌德拉、伽哈达瓦拉、拉特纳普拉、特里普里与北天竺诸王朝，各自割据，纷爭不断。迦纳塔、托马拉、乔汉、普腊蒂哈腊、帕拉玛拉等居拉杰普特地区，信婆罗门教，擅骑兵与堡垒战，然內斗不止，无力南顾。昌德拉与伽哈达瓦拉居恆河中游，佛教影响犹存，却受婆罗门教挤压。拉特纳普拉与特里普里居中央天竺，军力有限，难成大患。伽哈达瓦拉王室表面护佛，实则向突厥纳贡。拉杰普特诸王內斗，但骑兵战术仍冠绝天竺。国师若欲进军帕拉，这些王朝或可利诱，断其与朱罗之盟。”（慕容復批註：可收买为僱佣军）
    “东遮娄其与西遮娄其分居科罗曼德尔海岸与马拉巴尔海岸，信婆罗门教，擅海军与贸易。东遮娄其与朱罗联姻，西遮娄其则与阿拉伯商人交好。两系王族为爭夺埃洛拉石窟控制权內耗。两者海军虽强，却不敌贵朝盖伦船与雷火，国师若欲统南天竺，当以雷火震慑，辅以贸易利诱。”
    “加兹尼居西北，据旁遮普，信天方教，擅骑兵与弓箭，屡犯北天竺，与拉杰普特诸王朝爭战不休。古尔与苏姆拉居信德，信天方教与婆罗门教，控制阿拉伯海贸易。苏姆拉海盗控制阿拉伯海商路，旗舰装备希腊火。加兹尼与古尔军力强盛，然內乱频仍，无力干涉南洋。加兹尼苏丹巴赫拉姆·沙赫正焚烧佛寺，用经卷灰烬制砖建清真寺。国师若欲进军帕拉，须防加兹尼南下，断恆河商路。”（慕容復在羊皮地图上標记开伯尔山口——未来进军要道）
    帕拉·毗婆迦说罢，停顿片刻，续道：“天竺次大陆，佛教日衰，婆罗门教与耆那教復兴，帕拉王朝与那烂陀寺为佛教最后堡垒。朱罗王朝海军强盛，与塞纳、东遮娄其联手，欲控马六甲海峡，断贵朝航线。然贵朝雷火之威，已破朱罗，震慑南洋，若能以佛法收服帕拉僧团，天竺东岸或可尽归佛国。”
    慕容復听罢，羽扇轻摇，目光深邃：“长老之言，详尽无遗，慕容復感佩。天竺次大陆，帕拉王朝为佛教根基，朱罗与塞纳则为婆罗门异端之首。我佛国欲统天竺洋，当以帕拉为突破，以雷火震慑朱罗，以佛法感化那烂陀寺僧团。”
    他指著案上地图，续道：“帕拉王朝內部不和，僧团与地方领主相爭，正可利用。我將於维沙卡帕特南举办『天竺法会』，以『飞天佛影』与雷霆炮示威，收服僧团，再以稻米、硫磺利诱领主。朱罗王朝海军虽强，却受南浡里与亭可马里之败，元气大伤，难挡我盖伦船队。”
    帕拉·毗婆迦念珠微颤，低声道：“国师，帕拉僧团虽信佛，却畏朱罗与塞纳海军，若贵朝雷火过盛，恐激其联手反抗。”
    慕容復微笑：“长老放心，我佛国以慈悲为本，雷火只诛异端。东恆伽与潘迪亚与朱罗爭霸南天竺，亦可为我所用。来春法会，贵朝僧团若与我共襄盛举，帕拉王朝自会归心。”
    弥迦悉提合十，插言道：“国师，帕拉王朝若归，天竺东岸稻米与铁矿尽归我用，成都闪电战可无后顾之忧。然天竺北部的加兹尼与古尔，信天方教，军力强盛，若南下恆河，恐断我商路。”
    慕容復冷笑：“加兹尼与古尔內乱不止，无力南顾。我已命南荒丐帮潜入北天竺，散布谣言，挑动拉杰普特诸王朝与加兹尼爭战。天竺北部自顾不暇，帕拉与东岸乃我囊中之物。”
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    帕拉·毗婆迦听罢，沉默片刻，终合十道：“国师之志，欲復阿育王之盛，贫僧敬佩。斯里兰卡愿入佛国联盟，助贵朝开催『天竺法会』，然望国师保我僧伽罗正统，勿以雷火伤及无辜。”
    慕容復点头，递上一卷《般若正见真经》与一枚“天竺法印”，沉声道：“长老持此经与印，返波隆纳鲁瓦，稟告维克拉马巴忽陛下，我佛国联盟以诚相待。来春维沙卡帕特南法会，贵朝僧团若至，斯里兰卡將与帕拉共掌天竺洋正法，共享稻米与铁矿之利。”
    帕拉·毗婆迦接过经卷与法印，目光复杂，起身告辞。但见慕容復已用硃砂在地图上勾出三条血线：
    金刚伏魔链：联合迦摩缕波密僧→渗透帕拉超戒寺→以“护法”之名驻军恆河口
    梵天劫火：资助卡卡提亚火器研究→引发遮娄其內乱→大理舰队趁乱夺取果阿
    偽旗圣战：偽装潘迪亚残部袭击古尔王朝→诱使突厥人报復南印→佛教诸国被迫依附大理
    帕拉·毗婆迦突然抓住慕容復的手腕，枯瘦指甲刺入皮肉：“你究竟是佛是魔？”
    慕容復笑而不答，只將一粒舍利状药丸投入老僧口中——那是大理特有的“蛊”。
    窗外，热气球群正升空演练，阴影如金翅鸟覆压整座佛寺。