夜深了，明州<i class=“icon icon-unie022“></i><i class=“icon icon-unie023“></i>补习中心外的灯早已熄灭，但四號自习室还透著微弱的灯光。
    陆宏毅手指紧抓著那张偏榜榜单副本，纸角已被揉皱。他的名字赫然列在第五十一位——仅差四分，便能进入震旦大学的备取名单。这四分，是一道写作题的申论，是一道应用数学推理题，是一晚未能专心研读法制总览课程的代价。
    他怔怔地望著墙上的钟，指针咔嗒咔嗒地向前逼近午夜。
    “宏毅，你还没回去吗？”
    声音从门口传来，是王伯庠，手上还提著一盏旧式煤油灯，透著微弱的暖光。
    “……看榜了吗？”陆宏毅低声问。
    王伯庠推门进来，把一卷试题资料放在桌上，坐到他对面：“看了。我进了。但我知道你更应该进去的。你比我年轻，比我记忆力强……你应该能念得更远。”
    陆宏毅一时语塞，他想笑，却只能挤出一个苦涩的表情：“我应该进去？呵……我比你更懂怎么把东西记下来，也更懂那些术语，但我就是……进不去。”
    “不服气吗？”
    “不，只是……很烦。”
    他当然烦。
    他是陆朝东的儿子——金国正黑旗汉军大学士陆朝东，曾在黄天盪带路帮助完顏宗弼脱困而受封。由於当初象山陆家的破產和方梦华海商草莽时期的金融运作有关，陆宏毅便接受“投靠完顏，誓报家仇”的家训，两年前被命遣伏南方，潜伏於明国教育体系內。
    父亲的命令简单冷酷：“考进震旦。查出他们的火器设计、船只造法与制器工坊，全部带回大金。”
    为此，他以“金陵士子”身份隱匿，先从补习中心旁听课，再一步步考入<i class=“icon icon-unie022“></i><i class=“icon icon-unie023“></i>大考。一年半光阴，一字一句地啃明制、拆技术词汇、学新数法，甚至冒著暴露风险偷偷复印讲义寄回燕京。
    但他最终落榜了——被一群真正渴望“成为大明新秀才”的旧士子们超越。他们不是为了任务，不是为了復仇，而是为了活下去，为了转变、为了参与这场浩浩荡荡的新秩序。
    而他，是唯一一个不属於这场变革的人。
    “王兄……你觉得读这些新制的东西，有什么意思？”他低声问。
    王伯庠看著他，久久没有回答，最后才慢慢说：“我出身慈谿王氏，读过十年四书五经。可我发现，当一个孩子坐在黑板前念『平等』、『公民』，而不是『君臣父子』的时候——他会长成一个跟我们完全不一样的人。”
    陆宏毅望著他，忽然想起舟山的女状元吴淑姬，想起万素梅在榜下说的那句话：“我要念书，是为了让自己站得起来。”
    这不是金国皇图中那套人做工具、知识为臣的话语体系。
    他有些恍惚。他的笔记里写满了震旦的术语与公式，可他的脑中，却越来越无法確定：自己盗取的，是否只是技术？还是整个“如何成为新时代人的方法”？
    “我……可能要离开补习中心一段时间。”
    “你要去哪？”
    章节更新提醒：第869章 落榜开南，阅读地址。
    陆宏毅没回答。他只是站起身，將榜单轻轻压在桌上，翻到背面，在角落写下一行细字——“知识不可盗，制度无法偷。败於此，不羞也。”
    然后他消失在补习中心的夜色中。
    报纸刚送到，春风未乾，纸角仍卷著清晨的湿气。陆宏毅穿著素色短衫，一手捧著热粥，一手翻阅最新的《寧波早报》，他原本只是想隨意看看昨日放榜余波，没想到第三版的標题竟让他倏地停住了筷子：“开南大学扩编，面向偏榜开放首届高级生招考！”
    副標题：“方首相亲批：岭南大开发战略，需新才俊，欲以学术为舟渡南疆”
    那是一张明晰简洁的招生gg，背景是刚落成的开南大学学院楼，红瓦白墙，气派十足。內容开列得一清二楚——不仅承认偏榜成绩，还明言：前十名可自由选择指导导师与研究方向，並可列入国策研究特班，日后直送岭南国会与开南科工局任职。
    他视线一扫，见第五十一名刚好不及震旦，但却是开南的第一名。
    他微微一怔，笑了。
    一口粥未下肚，心头已翻起千层浪。
    广州，岭南之都。对许多考生来说，开南大学是退而求其次的选择，因为无论是设备、学术声望、还是与金陵的距离，都不及震旦。但对陆宏毅来说，开南反而意味著：学术资源开放，可以直接进入军工、航海、语言与传播技术的课题；身份更易隱藏，广州新移民眾多，南北通杂，易於潜伏；讯息不那么透明，比起高度警戒的震旦，开南的监控相对宽鬆；不在金国情报核心视野，传讯困难，亦代表风险较低，一旦决定“背离”，也有空间可断尾。
    但……这也意味著，一旦进入开南，若再不成功传递机密，他与北方的联繫將形同断绝。
    他心知肚明——父亲陆朝东绝不会容许一名情报人员，在两年渗透失败后，还“悠閒地在南疆做学问”。
    除非，他做出选择。
    那天下午，陆宏毅回到补习中心，在空空的自习室里坐了很久。他在笔记本上写下一封信，写给父亲，但最后没有封口——
    『父亲大人启：
    儿所受恩训，不曾一日敢忘。然近年观明制日张，非仅兵器与术艺之新，实为制度与心法之变。震旦未入，开南可行。然若再南行，恐难再北返。是否继续潜行，望听从吾一念之转。
    儿宏毅，叩首』
    他想，这封信即使寄出，也未必会被父亲原封接收，恐怕被中途拆阅、重写、甚至转交给別人，当作“测试其忠诚”的工具。
    他轻轻撕下信纸，放入火炉中，看它在烧焦中捲曲、化灰。
    当晚，他在补习中心的申请窗口盖章报名。他填了开南大学军工与语言情报双修学院，志愿导师：廖新光（前宋朝对交趾、高棉、占城使节、现任明国语言局顾问）。
    报名表递出的那刻，他心如止水。
    “震旦，是你们的舞台；开南，才是我决定命运的地方。”
    三日后，陆宏毅搭上南下快船，踏往广州。
    夜幕中，他从甲板望向东南天际，万家灯火浮於浪影，他心中默念：“若岭南是新的战场，那我，要不要继续为北方打这场仗？”
    或者……从今天起，改为为自己而战？
    他未决，但他知道——时间会逼他做出最后的选择。